Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт
– А это с чего ты взял? – озадаченно уставился на него Лур.
Возможно, с того, что перед Шано только за последнюю неделю было два отличных доказательства этому. Я не стала ничего говорить, лишь прокашлялась.
– Уважаемый Лур, а вы можете как-нибудь начать с начала? Я… э-э… не ощущаю в себе ничего такого, что дало бы мне повод думать, будто мои предки были теми самыми могущественными волшебниками, тайны которых не способны раскусить даже нынешние архимаги.
Старик почесал затылок, по очереди окинул нас изумленным взглядом и поставил опустевшую миску на землю.
– Какие вы удивительные вещи говорите… Ладно, я всего лишь старый фомор, и дела, которые творятся на большой земле, мне неведомы. Расскажу вам всё «с начала», как вы просите. Только коротко, а то хоть ночи тут и длинные, нам надо успеть дойти до деревни.
– Да, пожалуйста, – вставил Элент.
Лур опять поскреб седину на макушке и глубоко вдохнул.
– Значится, так… Тысячу лет назад, а может, и две, на остров пришли существа, которых мои предки раньше и в глаза не видели. Они были рослыми и широкоплечими, а изо рта у них торчали крупные клыки, как у моржей. Только не такие длинные, конечно, – засмеялся он. – Поэтому фоморы подумали, будто гости – боги откуда-то из глубин моря. И те подтвердили догадки, когда стали колдовать. Никто во всем мире не мог сравниться с ними по силе и искусности чар. Мои предки поняли, что воевать с такими могущественными врагами невозможно, и вместо этого стали им поклоняться, а самые хитрые – и учиться у них.
Старик постучал по выступающей скуле под светящимся искусственным глазом.
– Это они научили нас тому, что до сих пор не умеет больше никто в мире, – соединять артефакты с живым телом. Благодаря этим штукам мы видим истину.
– Истину? – переспросил Шано. – Но…
Элент аккуратно пихнул его, заставляя замолчать. Маг послушно заткнулся.
Мне стало его немножко жаль. Шано первым из людей-волшебников приблизился к разгадке секретов, недоступных больше никому на континенте. Но если бы мы сейчас сели разбираться в том, как работают чары фоморов, то не вышли бы из пещеры еще неделю.
Лур, увлеченный собственным рассказом, ничего не заметил и лишь рассеянно покивал путевику.
– Да-да, истину. То, что сокрыто от обычного взгляда, но существует. Вот я вижу ореол у Линн. Она наполовину не здесь, как Уррог и все его предки. Вижу волнение в воздухе рядом с твоей сумкой, Шано. Она набита артефактами, верно? Элент слабо светится – это его эльфийская кровь дает о себе знать.
– Что значит «наполовину не здесь»? – обиделась я. – Я вся здесь!
Смех старого фомора походил на бульканье.
– Когда твои предки – скальные тролли, или каменные, как вас принято называть на большой земле, – пришли сюда из другого мира, они кое-что потеряли. Их родина разрушалась. Там случилось извержение вулкана, которое уничтожило всю их страну и отравило воздух. Тролли пытались найти новый дом в родном мире, но нигде им не находилось места, всюду было что-то не так: то с воздухом, то с водой, которые заразились чем-то из-за вулкана. Однако эта же катастрофа открыла для них прежде невозможный путь – само мироздание треснуло возле горы. Появилась как бы прореха в ткани всего сущего. Предки троллей обнаружили, что их мир не единственный, и принялись строить то, что вы называете Колдовскими путями.
Шано издал странный звук, похожий на слово «обалдеть», только в превосходной форме.
– Они торопились, – продолжил Лур, – ведь их мир погибал, и они вместе с ним. Сначала те тролли думали, что смогут сохранить часть своего мира, и попытались перенести отдельные поля, острова и горы в найденную прореху. Но эта задумка была настолько грандиозной, что у троллей просто-напросто не хватило сил для ее выполнения. Вырванные из родной реальности места существовали в новой реальности только наполовину.
– Вот почему мы видим на Путях пустыни, рощи и целые города, но дойти до них не можем! – охнул маг. – Они на самом деле в другой реальности!
– Только те, кто был рожден в изначальном мире, могут ступать вне Колдовских путей, – кивнул старик. – Но и они меняются, теряют часть себя, искажаются, существуя между реальностями. Это произошло и с троллями. Они обнаружили, что их силы слабеют, а дети рождаются не такими, как в родном мире. Переселенцы не могли существовать в вырванных кусках собственной реальности. И снова маги троллей совершили чудо – они сплели собственно Пути, мощеные дороги, которые соединяют два мира. А куски старого мира остались напоминанием об оставленных родных землях.
– Ужасно интересно, но ничего не понятно, – призналась я. – Мы недавно выяснили, что Путей двое. Ну, в смысле есть одни Пути, которые доступны людям и другим расам, и есть совсем другие, которые доступны только троллям. Вы можете что-то рассказать об этом, достопочтенный?
Лур опять покивал, поглаживая бороду.
– Те Пути, которые открываются только своим хозяевам – троллям, это был первый… Как же вы это называете… Опыт?
– Эксперимент, – подсказал Шано.
– Да, – обрадовался старик. – Эксперимент. Это были те самые куски земли, где тролли собирались жить после гибели своего мира. Потом, когда они поняли, что так не получится, тролли переселились в наш мир. Только вот незадача – он уже оказался заполнен множеством других рас, и троллям пришлось с ними соседствовать. Так они пришли к мысли, что нужно создать еще одни Пути – для всех. Хотя тролли все равно поместили их в пространстве между мирами, использовав части своей родины – чтобы всегда помнить о ней.
– Господь Всемогущий! – пробормотал Шано. – Я всегда думал, что те великолепные воздушные дворцы, которые можно увидеть издалека на Путях, были построены эльфами.
– Эльфы тоже будут в шоке, – очень тихо ответил ему Элент. – В Эльвамаре верят, что создатели Путей были их предками.
Я просто почесала затылок.
– Почему мои предки перестали пользоваться теми Путями? И вообще куда делись маги среди троллей? В наших жилах течет волшебство, как у эльфов или нагов, но что-то я не припомню ни одного родича из каменных троллей, который мог бы колдовать.
