Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

– Что мы все о еде да о еде, – сказал Ми Хоу. – Пойду я вперед, посмотрю, сколько нам еще идти.

Он присел и рванул вперед, окатив из набравшихся луж Сяо Ту и Гуэя, но первого спас огромный лист, а мастер теперь промок с головы до ног.

– Спать будешь на улице, – процедил сквозь зубы Гуэй.

– Так постирать можно, – попытался успокоить его Сяо Ту.

– Нашел! – закричал Ми Хоу.

* * *

Когда они остановились у болота, Ми Хоу, недовольно глядя на пустующий и заросший дом, сказал:

– Ты же обещал, что тут будет поместье.

– Ты же знаешь, я здесь не был очень долго, – оправдывался Гуэй.

– Да уж, порядком ста лет! Зря только карту рисовал.

– И эту карту вы составляли? – уточнил у мастера Сяо Ту.

– Я много путешествую, так чего добру пропадать?

– Может, потому что оно уже старое? – снова прокомментировал Ми Хоу.

– Но другие же карты были верны, – справедливо заметил Гуэй.

– Потому что в другие провинции ты не боишься ходить!

– А почему вы боитесь? – уточнил Сяо Ту.

– Не везет мне со священными горами. Вдруг еще одного обезьяну спасать придется? – ответил Гуэй. – Мне так жизней не хватит.

– Жалостливый, – оскалился Ми Хоу. – Забыл, что его изгнали с горы Цинчэншань, – обратился он к Сяо Ту. – Поэтому и в Сычуань ему нельзя.

Обойдя болото, они вместе направились к поместью.

Когда-то перед домом было озеро, притом настолько большое, что даже главное здание передней своей частью нависало над ним. Должно быть, раньше с террасы открывался прекрасный вид, но теперь озеро было затянуто ковром светло-зеленых водорослей.

Через болото к дому вел крытый извилистый мост.

Выбора у них не было. Хотя дождь прекратился, мастер высчитал, что ночью он возобновится и, скорее всего, не закончится до утра. Поэтому они втроем шагнули на мост.

Первое здание оказалось крытой террасой. Кроме запертой захламленной комнаты и двух малых по бокам, таких же запертых, ничего не было. Красная и зеленая краска на деревянных перекрытиях облезла, а побелка отпала. В остальном здание осталось совершенно целым. И ни одного признака присутствия здесь хотя бы одной живой души.

– Кажется, дом пустует не так давно, – предположил Сяо Ту.

Они направились дальше в маленький дворик, а потом вверх по каменной лестнице к стене, за которой открывался вид на настоящее поместье со множеством зданий, к сожалению, также пустующих и заросших.

Ночевать решили в главном зале, из которого в случае чего было проще всего сбежать. Зайдя в комнату, мастер и демон осмотрелись. Только старая мебель и пыль.

– Чувствую только мертвую ци, – отозвался демон.

– Это хорошо? – уточнил Сяо Ту.

– След ци едва заметен, – подтвердил Гуэй. – Видимо, остался после покойного. Возможно, хозяин умер и больше некому было управлять домом, поэтому все его и покинули.

– Значит, нам ничего не грозит?

– Никогда нельзя быть в этом уверенным, – заметил Ми Хоу, разваливаясь на голом полу.

Поскольку костер разжигать в помещении было нельзя, они придвинули спальники ближе друг к другу. Сколько бы Ми Хоу ни сопротивлялся, а Сяо Ту было определено место посередине.

– Он во сне пинается, – жаловался Ми Хоу.

– Зато не храпит, – сказал Гуэй, получше укладываясь на сумке, словно на подушке.

У Сяо Ту заурчало в животе.

– Съешь ты уже мясо, – проворчал обезьяна. – Мало того что пинаться будешь, так еще и твой живот спать не даст.

– Простите, – снова по привычке извинился Сяо Ту и достал из сумки сверток, намереваясь откусить кусочек.

– Ты прямо тут есть собрался? – возмутился Ми Хоу. – Даже обезьяны в постели не едят.

– А ты не лишен самоиронии, – усмехнулся Гуэй.

– Иди отсюда, – выгнал растерянного писаря Ми Хоу. – Только крошек мне не хватало!

Сяо Ту встал и направился в угол комнаты.

– Ты когда голодный, такой злобный, – снова усмехнулся Гуэй.

Сяо Ту же развернул ломтик, но на глаза ему попался защитный талисман. Он задумался.

– Если здесь есть мертвая ци, значит, может быть и призрак?

– Конечно, – отозвался Ми Хоу.

– Тогда… – Сяо Ту потихоньку переместился к столу у стены. – Господин призрак, у меня есть только это, – прошептал он. – Пожалуйста, не мешайте нам спать, не пугайте и не убивайте нас. Обещаю, мы завтра уйдем и оставим дом целым. Примите мое пожертвование.

Он положил сверток на стол и вернулся к спальникам, постаравшись аккуратно пролезть в свой, чтобы больше не раздражать и без того недовольно ворочающегося Ми Хоу.

Утром Сяо Ту и Гуэй проснулись от восторженных возгласов обезьяны:

– Как много еды!

– Откуда это? – спросил еще не проснувшийся до конца Гуэй. – Ты уже сходил на охоту или, быть может, на рынок?

– Не знаю, – пожал плечами Ми Хоу, откусывая яблоко, а следом и от куска запеченной свинины. – Уже так лежало.

– Тогда ты уверен, что это нужно есть? – насторожился Гуэй.

– Я не дурак какой! Посмотри, талисманы же на месте.

Мастер огляделся, действительно, талисманы были на месте, как и граница.

– Тогда кто это сюда принес? – обеспокоенно спросил Сяо Ту.

– Не знаю. Но поскольку мы еще живы, а обезьяна не превратился в свинью, оно для нас скорее не опасно.

– А чего это я должен был свиньей стать?

– Ешь потому что немытое и грязными руками.

Когда Сяо Ту и Гуэй собрали вещи и были готовы двинуться дальше, вернулся отлучавшийся по важному делу Ми Хоу.

– У тебя чего голова мокрая? – поинтересовался Гуэй. – На улице дождь? – Он распахнул двери, но на ясном небе светило солнце.

– Так там купальня целая воды! – сообщил Ми Хоу и, достав из сумки Гуэя гребень, стал прихорашиваться.

– Ты чего чужие вещи без спроса берешь? – Гуэй отнял свой гребень и принялся его вытирать.

– Так сегодня должны принести ответ от моей Юэр, – смущенно улыбнулся Ми Хоу. – Я подсчитал, сегодня как раз!

– Значит, ждешь ответ на стихи Сяо Ту? – усмехнулся Гуэй.

– И его счастье, если ей понравится.

– Как же ты мог подсчитать, если мы свернули не туда? Она тебя точно не сможет найти.

– До этого же находили!

Ми Хоу начал прилизывать волосы и приглаживать брови.

– Дай гребень, – попросил он.

– Она же тебя не видит.

– И что?

Гуэй все же передал ему гребень.

– Возьми. Все равно весь в блохах теперь.

– Сам ты блохастый, – выпалил Ми Хоу и, поставив медное блюдо в качестве зеркала, принялся дальше наводить марафет.

– Значит, говоришь, тут есть купальня? А я как раз хотел вчера отмыться.

– Мастер, – начал упрашивать Сяо Ту. – Через несколько дней наступит лето[63].

– Мы дождемся письма, чтобы твоему другу не пришлось нас искать, и