Тени столь жестокие - Лив Зандер

Моя пара была ранена.

Кровоточила. Умирала?

С рёвом я вскочил, пятеро воронов метнулись к краю источника, где я снова принял облик, и из груди вырвался первобытный крик, разлетевшийся эхом по склонам гор.

— Галантия!

В пещеру влетело несколько воронов — один из главных следопытов, а также Аскер и Марла, что приняли облик рядом со мной.

Аскер окинул взглядом беспокойные петли теней вокруг меня, хлещущие воздух, и сказал:

— Она так и не добралась до своей служанки.

— Мы это уже знаем, — проворчал Себиан, вставая, и показал окровавленные пальцы. — Это её кровь. На неё напали.

— Я убью их. Я, блядь, убью их! — моя угроза всё ещё гремела в пещере, когда я вновь обернулся там, где стояли они, а аорта бешено пульсировала в шее. — Кто это сделал? Где моя пара?!

— Позволь мне попытаться увидеть видение, — Марла схватила пальцы Себиана и подвела их к своим губам. Её глаза медленно закрылись, веки затрепетали от первого вкуса крови, и тут же распахнулись во всю ширь. — Он забрал её.

— Кто? — мои руки сжались в кулаки, едва удерживая смертоносные тени, рвущиеся из самой сердцевины. — Кто осмелился тронуть мою пару? Тарадур? Один из приспешников Брисдена? Другой лорд?

Она посмотрела на меня, и глаза её наполнились слезами.

— Арос.

Арос.

Это имя ударило, словно пощёчина, заставив меня качнуться и едва не потерять равновесие. Я опёрся ладонью о каменный столб. Не Тарадур. Не Брисден. Не человек вовсе. Ну, разумеется, нет. Они даже не смогли бы подняться сюда.

Арос.

Ворон.

Туман облек взор, а в груди поднялся смешок, распаляя боль внутри. Вся жизнь недоверия и десятилетие ненависти к людям — и что я получил?

Мою пару украл.

Мой.

Сородич.

Я глубоко вдохнул сквозь тени, копившиеся в сердце. Я слишком часто совершал поступки, о которых жалел, когда гнев застилал разум. Это не могло стать ещё одним из них. Думай, Малир. Думай!

— Если бы он хотел убить её, он мог сделать это здесь. — Была ли кровь? Да, но мало и разбавленная. Она могла удариться и прикусить язык. — У него нет средств удержать её от меня… надолго. — Он мог предать меня, но вороны вокруг него скорее перережут ему горло и вернут её, чем навлекут на себя мою ярость. Тогда зачем? Что? — Куда он ведёт мою спутницу?

Аскер сначала обменялся взглядом с Марлой, потом с Себианом и лишь после посмотрел на меня.

— В Аммаретт.

— Аммаретт, — выдохнул я. Крепость, которую нелегко взять, которая держала бы меня вдалеке от неё, лишала силы моих теней, ввергала в постоянную агонию. Идеальное наказание за все мои ошибки, которых было немало. Я должен был сбросить тело Лорн в океан много лет назад. — Он вступил в сговор с нашими врагами. За это он заплатит. Но не прежде чем я верну свою аноалею. Мы должны найти её до того, как она окажется в городе.

— Малир… — моё имя из уст Аскера всегда обрушивалось на меня, будто удваивая вес на плечах. — Он может вести её на север, где земля всё ещё покрыта снегом. На восток, за океан. На юг, под маской. Или на запад, в Дранадию, где шныряют разведчики Барата. Возможностей бесконечно много.

— К тому же он, скорее всего, одурманил её, — добавил Себиан. — Малир сказал, что его связь притуплена, а это делает её ненадёжной, учитывая обширность территории, где она может находиться… или вовсе не находиться. Малир, шансы найти её ничтожны.

Я зажмурился, и внезапное понимание того, что Себиан когда-то чувствовал, не сумев защитить свою аноалею, пронзило меня, как кинжал меж рёбер.

— Что вы советуете?

— Мы не можем оставить поиски, но смею сказать, судьба ведёт нас в Аммаретт, — сказал Аскер. — Однако мы не в состоянии взять город и удержать его. Силы растянуты, осадное оружие всё ещё чинят в Тайдстоуне. На сбор полноценной осады уйдут недели… месяцы, если начнутся дожди.

Недели.

Месяцы.

Я отвернулся и посмотрел на город, всё моё тело дрожало от ярости и страха. Они будут её мучить. Снова и снова, так же, как мучили меня. Дни. Недели. Месяцы.

Вечность.

Во тьме.

— Объяви, что каждый Ворон с даром, пригодным для войны, должен быть готов к выходу на Аммаретт с утра. — Я никогда не заботился об этом городе. Перед лицом потери моей маленькой голубки я не мог и думать о тех мужчинах, что скрывались за его стенами, к чёрту клятвы и обещания. — Мы идём туда не завоевывать. Мы идём туда, чтобы вернуть моё.

Глава 42



Галантия

Наши дни, в трюме корабля

Время перестало течь секундами — теперь оно измерялось лишь покачиванием корпуса корабля вверх-вниз, пока я жалась в углу, спутанная и оплёванная собственными рвотными массами. Постоянная тошнота наконец-то отпустила, но не вонь блевотины и мочи — её никто из тех, кто держал меня в плену, так и не удосужился убрать.

Нет, они лишь изредка спускались вниз, чтобы сунуть мне ковш с водой, и всего один раз — маленький кусочек черствого хлеба. Пару раз они поднимали меня вместе с клеткой из узловатых верёвок, только чтобы потом снова швырнуть на пол — туда, где я уже успела или ещё только собиралась вывернуть кишки. А потом исчезали, оставляя меня одну во тьме.

И, пожалуй, это было к лучшему.

Суставы ломило от неподвижности, но я протянула руку к туловищу, позволив пальцам скользнуть по узловатым верёвкам. Где-то здесь… где-то рядом с узлами должно было быть…

Вот!

Пульс ударил в кончики пальцев, когда я нащупала углубление в изношенной верёвке — последнюю секцию, которую нужно было перерезать, чтобы мои вороны смогли выбраться. Но смогу ли я ещё обернуться? Ради экономии сил я не пробовала, и теперь оставалось лишь надеяться.

Если получится, я оставлю сеть в углу под лестницей — будто я туда перекатилась. Они придут проверить, и люк наверху может остаться открытым достаточно долго, чтобы моя стая успела ускользнуть.

Куда — я не знала. Но любое место было лучше этого. Лишь бы найти острова, скалы или даже айсберги, где можно отдохнуть крыльям — всё зависело от курса корабля. А если нет…? Человек, к которому меня везли, и особенно тот, что сейчас был на палубе, делали смерть куда более заманчивым другом.

Остатки теней Малира, хранившиеся во мне, я сплела вокруг верёвок узорами темнее самой темницы. Они сжимали, тёрли, дёргали и так ослабленные волокна, щёлкая