Чужая невеста - Анна Сергеевна Платунова
— На финал нас ждет флинт.
Флинт! Его кожу не проколоть даже острием стика!
— Но не будем торопиться. Я решил, что арроу слишком засиделся в стазисе, пора от него избавиться, чтобы освободить место.
С этой бестией я дел пока не имела, но благодаря мейстери Луэ хорошо представляла, как устроена тварь, чьи колючки, будто стрелы, пробивают насквозь не только тела, но и броню.
В напряжении я уставилась на железную дверь, и Тай приготовился к встрече, перенеся вес на здоровую ногу и прокрутив стик в руке, как щит: заранее приноравливался отбивать колючки. Но тут случилась неожиданная заминка.
— И где? — спросил Брайс.
— Арроу нужно время, чтобы выйти из оцепенения, — ответил Лэггер, и все же подошел к бортику, чтобы лучше видеть дверь.
И вдруг пол и стены сотряс гул и вибрация. Из мелких трещин взмыли облака пыли. Оба принца вскочили на ноги.
— Что происходит? Проклятье!
Я стиснула руки у груди, обуреваемая отчаянной надеждой. Из-за запертых дверей подземного амфитеатра, охраняемых отрядом гвардейцев, донесся звон металла о металл, отрывистые приказы и крики боли. Кто-то пытался ворваться в зал. И сопротивление стражей было сломлено за секунды.
Разношерстная толпа хлынула в помещение, растеклась по ложам, и я заморгала, не понимая, кто эти люди, одетые в простую крестьянскую одежду, куртки горожан и форму гвардейцев. И почему у многих из них в руках боевые стики.
Неожиданно взгляд выхватил из череды незнакомых лиц одно знакомое — Фар, третьекурсник из звена Тайлера.
— Фар! — закричала я.
Брайс кинулся ко мне и сдавил локтем горло, закрылся мной от подступающих мятежников.
— Там! — крикнул Фар, указывая с верхней ложи вниз на меня и принцев.
Он легко перепрыгнул через бортик и приземлился в шаге от меня. Рядом с ним один за другим, ощетинившись стиками, спрыгивали другие повстанцы. Я знала их. Видела их в Академии — кадеты третьего курса.
Двое уже скручивали руки Фрейна за спиной, воткнув его носом в пол. Фар криво усмехнулся, поигрывая сложенным стиком.
— Высочество, отпустите девушку, вам все равно отсюда не выйти. Хотя нет, есть вариант — ногами вперед.
В соседней ложе скрутили Лэггера, он даже особо не сопротивлялся. Сам поднял руки. Наверняка снова надеялся всех переиграть. Сдаться сейчас, чтобы потом посулами, обещаниями и манипуляциями выторговать себе свободу или хотя бы неприкосновенность.
Рука Брайса на моем горле задрожала.
— В бездну! — выдохнул он, стискивая пальцы.
Я резко ударила его затылком по челюсти, потом каблуком по колену, отправляя согнувшегося от боли, стонущего Брайса прямиком в объятия Фара.
— Ты прав, нас учили не гладью вышивать!
Голова шла кругом.
— Фар… Вы как здесь?.. Неважно! Тайлер! На арене!
Мне можно было и не упоминать Тайлера: к нему уже пытались прорваться. Беда в том, что защитное поле работало в обе стороны. Тай совсем рядом, а добраться до него невозможно.
— Нужен оградитель! — заорал Фар. — Тай, держись! Мы снимем щиты.
Тай кивнул, опершись на стик.
Но в это время железная дверь в стене медленно приоткрылась и в нее, встряхиваясь, сунулся зверь размером с большую собаку. Его спину покрывали длинные острые иглы-стрелы, смертоносные и ядовитые.
Глава 65
Арроу сонно моргал, еще не до конца стряхнув с себя стазис, но не возникало никаких сомнений, что запах свежей крови очень скоро его взбодрит.
Я завертела головой: где же этот оградитель? Судя по всему, сопротивление стянуло в столицу все силы, включая кадетов-старшекурсников. Они проникали в Лоренсаль под видом обычных людей, которых, как и тысячи других жителей маленьких периферийных городков и сел, влекло редкое торжество — свадьба принца Фрейна.
Оградители-офицеры не часто покидают границы, но должен найтись одаренный среди третьекурсников! Фар, похоже, был уверен, что кто-то придет на помощь.
У самого выхода я разглядела высокую широкоплечую фигуру в коротком овчинном полушубке — одежде рыбака, а рядом с ним девушку с растрепанной светлой косой. Сколько бы я ни учила Вель заплетать волосы, эта наука так и осталась для нее непостижимой. Ронан. Веела. Живые и невредимые!
Вель вытянула шею, с ужасом глядя на залитую кровью арену и распростертые тела бестий. На Тайлера, на арроу. На отца. Она схватила Рона за руку, как делала обычно, поддавшись сильному волнению.
Я уставилась на Лэггера, который, хоть и оставался внешне неподвижен и не оказывал сопротивления повстанцам — парням-третьекурсникам, — пристально смотрел на арроу. Губы князя шевельнулись, отдавая приказ.
Бестия на арене ощетинилась, вызверилась и крутанулась вокруг своей оси. Проклятый Лэггер! Он пользовался ментальным даром, чтобы довершить казнь Тайлера.
— Отец, нет! — воскликнула Веела. — Зачем? Все кончено!
Но Лэггер рассматривал смерть Тая как личную местью. Дворец захвачен, принцы пленены, часть гвардии перешла на сторону мятежников, однако он все еще мог рассчитаться с Тайлером. Как давно он желал этого!
— Остановите Лэггера! — закричала я.
Поздно: арроу перешел в наступление, взбудораженный собственной болью, которую на короткий срок может унять железо в человеческой крови.
В Тайлера полетели костяные стрелы. Он отбил две. Несколько ушли мимо. Одна прошила плечо Тая, вторая засела в предплечье. Тайлер рухнул на колено, и все же удержался от окончательного падения, уперев острие стика в стык между плитами пола.
Я кричала и рвалась к нему, как и парни вокруг меня: кадеты пробовали пробить защитный купол, но воздух вокруг арены по-прежнему был вязким и упругим — щиты никого не пропустят.
— Оградителя, — орал Фар. — Быстрее!
От выхода метнулся рыжеволосый щуплый парнишка, по виду так не старше первокурсника. Стоп! Он и был первокурсником. Это же наш Барри! Пока я морозила уши на северной границе, а потом умирала от скуки, перекладывая вилки и ложки, он что же, получил дар оградителя?
— Я сейчас! — крикнул он.
Тай пытался дотянуться до арроу, но тот неторопливо, будто издеваясь, отодвинулся от острия стика. У Тайлера почти совсем не оставалось сил.
Бестии требовалась небольшая передышка до следующего залпа иглами, но время истекало.
Грохнула дверь, распахнутая ударом ноги.
На арену ворвался человек в мешковатой серой куртке — я не сразу узнала Ярса. Он выглядел моложе и одновременно суровей, чем обычно. Пока все остальные пытались пробиться сквозь поле, он единственный добрался до Тайлера обходным путем и бросился наперерез смертельным стрелам, взметнувшимся в воздух.
Они с Тайлером одновременно упали на
