Предательница и не принц - Татьяна Андреевна Зинина

– Ритуал не был полностью закреплён, – призналась я, смущаясь своих слов. – Только поцелуем.

– И даже это не настолько важно, – заверил Ас.

Он поднялся со стула, прошёл по кабинету и посмотрел в окно.

– Скажи, почему ты согласилась на ритуал с Далтером? – вдруг спросил он.

– Это было единственным доступным в тот момент способом оградить меня от влияния ведьмы, – повторила я снова.

Он уже задавал этот вопрос раньше, когда мы с Тейном только приехали сюда – в штаб тайной полиции города. Тогда я рассказала всё, что имело отношение к ритуалу, и мне казалось, меня поняли и услышали.

– И других причин не было? – Ас повернулся ко мне и посмотрел в глаза.

Я кивнула.

– А представь, что на месте Далта оказался бы к примеру… я. Ты бы тоже согласилась? Только давай честно.

Он смотрел пристально, его голубые глаза будто бы вглядывались в самую душу, и я отвела взгляд.

Честно?

– Не знаю, – ответила, сжав пальцы в кулаки. – Не уверена.

– Тогда признайся, почему ты согласилась стать его хаити? Это важно, – мягко попросил Ас.

– Не знаю я, Астер! – сказала нервно. – В тот момент мне казалось, что я поступаю правильно. Между нами с Далтером толком ничего нет. Мы чужие люди. Я вообще должна его ненавидеть за то, что жизнь мою перевернул, что втянул в свои игры. Но вместо этого…

Я зарылась пятернёй в свои волосы и судорожно вздохнула.

– Меня к нему каждый раз тянуло, как привязанную. А когда он меня целовал, я просто переставала соображать. И вот умом понимаю, что мы с ним очень разные, но моей душе с ним тепло и спокойно. Будто… она на своём месте.

– Тебе нравится Далтер? – спросил Ас.

– Да, – призналась я. – Нравится. Он меня… будоражит. Мне с ним хорошо, хоть я и понимаю, что верить ему нельзя.

– А теперь скажи, Мика… ты любишь его?

Этот провокационный вопрос заставил меня смутиться и покраснеть.

– Нет, – заявила решительно.

– А вот и причина, по которой у тебя не получается его почувствовать, – с понимающей усмешкой заявил айвирский принц и скрестил руки на груди. – Ритуал хаити связывает души, и если двое влюблены, то этот процесс усиливается. А если нет…

Он не договорил, но я поняла, что хотел сказать. Если нет – то от ритуала не будет толка. На одной магии он не удержится.

– Дальше искать так нет смысла, – Астер подошёл к столу и принялся сворачивать карту.

Но как только я поняла, что теперь мы точно не найдём Корна, что-то во мне протестующе завыло.

– Подожди, – я поймала его за край рукава. – Давай ещё раз попробуем. Один, последний.

Он посмотрел на меня с сочувствием, но препятствовать не стал.

Я сама развернула карту. Закрыла глаза, представила перед собой лицо Далтера, постаралась потянуться к нему, но в этот раз отклика не ощутила вообще. Словно… он больше не мог мне откликнуться. Словно… его больше не было.

И в этот момент меня прошибло таким безумным страхом, что сердце на мгновение остановилось. И пришло осознание… такое простое и такое важное.

Я, кажется, на самом деле умудрилась в него влюбиться. Вот так глупо и безответно… в того, для кого я просто пешка на доске.

Стоило признаться себе в этом, и в душе поднялась огромная волна тёплой энергии. Она потянулась от меня к Далту, окутала его образ, а потом ринулась обратно. Моя левая рука сама собой опустилась на карту, а потом указательный палец крепко упёрся в одну конкретную точку.

Я открыла глаза и внимательно всмотрелась в адрес, а нависший над столом Астер хлопнул в ладоши.

– Вот теперь едем, – сказал он довольным тоном. – И постарайся не потерять нить связи. Тогда у нас точно всё получится.

* * *

Далтер Корн

Ведьма оставила его надолго. За время её отсутствия он несколько раз проваливался в беспамятство, но приходил в себя от боли. Пытался пошевелить ногами, но слушалась только правая, да и то неохотно. Левую же лучше было вообще не тревожить. Казалось, она теперь просто сплошь состоит из открытых ран, и малейшее движение усиливало это ощущение в разы.

Использовать силу дара в этот раз не получалось никак. Видимо, ведьма учла все свои прошлые ошибки и добавила к ошейнику ещё какой-то блокиратор. Кровь из ран продолжала стекать на пол, образовав внизу внушительную алую лужу. А вот сознание Далтера всё больше туманилось, и это было очень плохим знаком.

Когда ведьма снова почтила его своим присутствием, Далт уже мало что соображал. Сил хватило, только чтобы открыть глаза, посмотреть на вошедшую женщину, которая теперь хоть и осталась похожа на Мику, но снова стала собой. Отчего-то Корна порадовало, что сейчас он видит перед собой не Микаэллу.

– Подумал? – спросила Лита, ставя на стул деревянный поднос, на котором лежали несколько предметов.

Силы на очевидный ответ Далт тратить не стал.

– Глупо, – пожала она плечами и подошла ближе. – Но знаешь, я тебя понимаю. Мы ведь с тобой оба боремся за идею, за убеждения. Но в моём случае, я хотя бы имею свою выгоду. А ты просто постоянно рискуешь жизнью ради тех, кто это не ценит.

Она не стала ждать ответа. Вместо этого взяла с подноса небольшой кинжал, маленький стакан и подошла вплотную к пленнику. Далт наблюдал за ней с холодной отстранённостью, а когда она сделала надрез на вене под его коленом, даже не почувствовал новой боли.

– Знаешь, я тут вспомнила об одном интересном ритуале. Он довольно редкий, названия у него нет, да и не используют его давно. Но с тобой мне хочется рискнуть.

Набрав из надреза половину стакана крови, она выпрямилась, обмакнула в ней палец и начала рисовать на его животе символы.

– Разве тебе не интересно, что это за ритуал? – спросила ведьма, не отрываясь от своего увлекательного занятия.

Далт промолчал, но женщина всё равно ответила.

– Именно так когда-то покоряли некоторых колдунов древности. Тут всё и просто, и сложно одновременно. Нужно связать жизнь колдуна с предметом, насытив этот предмет его кровью, а потом пронзить сердце особым ритуальным кинжалом. Если в решающий момент колдун соглашался на вечное служение, то его жизнь зацикливалась на предмете, а сам он был вынужден исполнять все приказы хозяина. Если же колдун оказывался гордым… вот как ты, то его сущность и душа просто переходили в предмет, делая тот этакой вечной тюрьмой, ну и универсальным усилителем любых заклинаний. Как ты понимаешь, ни о