Предательница и не принц - Татьяна Андреевна Зинина
Глупец.
– У тебя минута! – рявкнул кридонец. – Или соглашаешься, или… ей не жить.
Далтер изобразил сомнения, потом принял печальный вид и ответил:
– Я не могу дать тебе такую клятву. Мне очень жаль Микаэллу, но… видимо, такова её судьба.
Сайрос подобного точно никак не ожидал, как и удерживаемая им девушка. Они уставились на Корна с одинаковым изумлением, а с лица Мики пропал и испуг, и следы истерики.
Ну вот, что и требовалось доказать.
– Подонок, – прорычала лже-Микаэлла и тут же рванула к Далтеру.
Она с силой ударила его ногой по левому повреждённому колену, будто точно знала, куда именно стоит бить. Потом двинула ещё, и ещё раз… Далт терпел, сжимая зубы, хотя ногу простреливало болью. Но когда изображающая Мику особа выдохлась, он не спешил радоваться.
– Гив, разукрась-ка нашего пленника, да так, чтобы живого места не осталось, – сказала она, садясь на стоящий в углу старый табурет. – Он сотрудничать с нами всё равно не станет. Так что можно с ним заканчивать. Только бей так, чтобы подольше растянуть его агонию.
Кридонец подчинился сразу, не раздумывая и не сомневаясь. Он просто подошёл и тут же принялся обрушивать на висящего беззащитного пленника удар за ударом, да ещё и нож в ход пустил. Далт пытался защищаться ногами, но тут же получил по ним, да так сильно, что хрустнула кость. Больше он рыпаться не стал, наоборот, всеми силами попытался отрешиться от происходящего. Отстраниться, погрузить сознание в медитативный транс… увы, не получалось.
Тело прошивала боль от новых и новых ударов. Кровь из рассечённой брови залила лицо, дышать получалось с трудом, голова отказывалась подниматься, висела на шее, словно у тряпичной куклы.
А когда его мучитель вдруг остановился, Далтер не сразу поверил, что ещё жив.
– Пусть повисит, – донёсся до него голос Мики. – Есть у меня идея, как нам выиграть эту партию. Пусть он к моей драгоценной племяннице равнодушен, но она к нему – точно нет.
Она встала, подошла к кридонцу и погладила его по плечу.
– Иди, Гив. Через час у тебя главная Игра. Притащи сюда Артейна. Но если не получится, то хотя бы Микаэллу. Активируй артефакт только после того, как убедишься, что посторонних он не перенесёт, а то получится, как с этим в прошлый раз… – они кивнула на Далтера.
– Будет исполнено, – коротко кивнул кридонец, а Далт убедился, что парень под подчинением. Только под каким-то куда более мощным, чем можно добиться зельем.
Гивор вышел, прикрыв за собой дверь подвала, а вот ведьма, изображающая Мику, осталась. Она неспешно сделала несколько шагов, остановилась в метре от висящего пленника и посмотрела в его заплывшие от ударов глаза.
– Ничтожество, – сказала с презрением. – Нужно было давно тебя поймать или просто прикончить по-тихому. Но я, дурная, хотела обойтись без дополнительных жертв. А сейчас смотрю на тебя, и мне ни капельки не жалко. Ты заслужил каждый полученный удар.
– Зачем тебе… Тейн? – кое-как ворочая языком, проговорил Далтер.
– Мне нужен только его дракон. Сущность, – ответила она.
– За…чем? – повторил вопрос Корн.
– Хочу восстановить справедливость, – усмехнулась она. – Почему это в Вергонии есть драконы, а в других странах нет? Это как-то неправильно.
– И кому же… – Далт закашлялся, сплюнул в сторону кровь и попытался снова заговорить, но ведьма и так поняла ход его мыслей.
– Ну догадайся, ты же умный парень. Ответ уже и так на поверхности, – проговорила ведьма со странной весёлостью.
– Кридония. Король? – прошептал Корн. – Принц?
– Принц, – покивала ведьма. – Этот ритуал связан с огромным риском, а наследник престола всего лишь маг, да и не самый сильный. И он очень желает стать драконом.
– И что же получишь… – он снова начал кашлять, а лёгкие пронзило болью, видимо, от сломанного ребра.
– Место, где смогу жить, творить и основать свой ковен. Место, куда смогут прийти все ведьмы, которым нет места в Вергонии, кто желает жить по своим правилам. И я получу его, чего бы мне это ни стоило. А ты… – она брезгливо коснулась его окровавленного подбородка и посмотрела в глаза. – Подумай, хочешь ли жить? Ты сильный колдун, Корн, я знала твоего отца, помню мать. Их ведь убили вергонские дезертиры. Что тебя вообще держит рядом с королевской семьёй? Ты для них – шавка подзаборная. Приблудный дальний родственник, который готов ради них на всё.
– Я клятву давал… – сказал он, надеясь, что после этого она замолчит и оставит его в покое.
– А я знаю, как от действия этой клятвы избавиться. Кстати, один из способов – ритуал перерождения, который когда-то и прошёл наш король, чтобы обрести вторую ипостась дракона. А ведь я могу провести его для тебя, но для этого придётся сначала забрать сущность у мальчишки Артейна.
– Иди ты… куда-нибудь уже, – бросил Далтер.
– Как раз собиралась, – улыбнулась ведьма, став настолько похожей на Микаэллу, что сердце Корна дрогнуло. – А ты подумай. Стоит ли отдавать жизнь за тех, кто этого не достоин.
Она, наконец, ушла. И лишь когда её шаги стихли, Далт позволил себе застонать от боли.
* * *
Микаэлла
– Так, сосредоточься, представь перед мысленным взором Далтера. Пусти магию по рукам. Правой потянись к Далту, а левую медленно опусти на карту. Но начинай опускать, только когда почувствуешь в ней отклик. Не раньше.
Я медленно выдохнула и снова попыталась сделать то, что говорил Астер. Пробовала уже не в первый раз, и пока успехом ни одна моя попытка не увенчалась. Отклик от Далтера ощущался, но был слишком слабым. Пока мне удалось лишь определить, что он находится где-то в Тироне, в южной части города. А вот точнее узнать пока не получалось.
Астер сидел со мной уже второй час. Поначалу рядом был ещё и Тейн, но он больше мешал, чем помогал, потому айвирец его выставил за дверь, а сейчас и вовсе отправил прочёсывать указанный мной район вместе с двумя агентами.
«Далт, ну ответь же мне, – молила я мысленно. – Откликнись, пожалуйста».
И в этот раз мне даже показалось, что он меня услышал, но импульса энергии всё равно было слишком мало.
Я снова открыла глаза и с ненавистью уставилась на карту города.
– Не отчаивайся, – строго сказал сидящий рядом Астер. – Мы его найдём.
– Может, мне тоже стоит поехать туда? Может, я смогу почувствовать его лучше, если окажусь ближе? – спросила с надеждой.
– Не думаю, – отрицательно мотнул головой айвирский принц. – Дело сейчас не в том,
