Воспитанная принцем вампиров - Дарси Фэйтон
— Твой отец ждёт, что ты женишься на мне, — тихо сказала Глория.
Натаниэль покачал головой.
— Мой отец едва ли будет ждать свадьбы, если ты умрёшь. И как ты думаешь, что случится потом?
Он двинулся к ней, и Глория инстинктивно отползла назад по кровати. Натаниэль схватил край её платья, не давая уйти.
— Как только тебя не станет, у моего отца не останется других наследников. А твоим сторонникам придётся принять меня, хотят они этого или нет.
Он наклонился ближе к Глории, пока та смотрела на него расширившимися от ужаса глазами.
— О, Глория. Ты наверняка просчитывала все возможные варианты. Но неужели так и не поняла, что играешь с человеком, которому уже нечего терять? У тебя больше нет ходов. Единственный выход всегда был один: выйти за меня замуж. Только так мой отец перестанет видеть в тебе угрозу.
Глория застыла. Натаниэль медленно подтянул её ближе за ткань платья.
— Связи твоей семьи — единственная причина, по которой отец вообще позволил тебе жить. Но моё предложение остаётся прежним. Выйди за меня. И я клянусь, что никогда тебя не трону.
Он на мгновение закрыл глаза, будто следующие слова причиняли ему физическую боль.
— И я сделаю всё, чтобы мой отец больше никогда не прикоснулся к тебе.
Страх исчез с лица Глории. Но вместо облегчения в ней вспыхнула ярость.
Это было единственное предупреждение перед тем, как она бросилась на Натаниэля и ударила его по горлу.
Он отшатнулся, схватившись за шею.
— Мне не нужна твоя защита, Натаниэль! Ты не смог защитить меня тогда и не сможешь сейчас! Твои обещания ничего не стоят!
Натаниэль успел перехватить её удар ногой, схватил за лодыжку и швырнул на пол.
Глория закричала, перекатываясь в сторону. Подол платья разорвался, когда Натаниэль наступил на ткань. Уже через секунду она снова была на ногах и обрушилась на него градом быстрых ударов: локти, ладони, резкие выпады. Натаниэль был сильнее, но Глория двигалась быстрее и ярость делала её почти безумной.
Кира никогда раньше не видела, как дерутся вампиры. Скорость их движений была почти нечеловеческой. Она вскочила на ноги, беспомощно пытаясь уследить за схваткой.
Натаниэль несколько раз почти сумел прижать Глорию, но та каждый раз выскальзывала в последний момент.
Внезапно Глория развернулась и ударила его пяткой в челюсть. Раздался глухой шлепок, и Натаниэль отступил назад.
Глория мгновенно пошла вперёд. Её рука рассекла воздух в смертоносном ударе.
Натаниэль шагнул в сторону, схватил её за горло и впечатал в стену.
Глория вцепилась в его руку, ноги беспомощно дёргались в воздухе. Натаниэль тяжело дышал, удерживая её на месте.
— Кира.
Он прорычал её имя, не сводя взгляда с Глорией.
Кира напряглась.
И только сейчас поняла, зачем он привёл её сюда.
Он не собирался справляться с Глорией в одиночку.
И так же ясно было другое: мирно это не закончится. Глория не собиралась выходить за Натаниэля ни добровольно, ни из страха. А значит, оставалось только два пути: убить её или сломать её и добиться согласия.
Кира с неожиданным облегчением поняла, что Натаниэль не выбрал убийство. Глория была её сводной сестрой. В них текла одна кровь. И где-то внутри этой женщины наверняка хранились воспоминания об их матери. Возможно, когда-нибудь — пусть это и звучало почти безумно — она даже поделится ими.
— Кира!
Рваный голос Натаниэля вырвал её из мыслей как раз вовремя, чтобы она увидела, как он едва уходит от удара коленом в пах.
А я стою тут как грёбаная идиотка.
Она мгновенно перекинулась. Кляп и ошейник исчезли вместе с человеческим обликом, и её волки рванулись вперёд, сверкая клыками. Хвосты рассекли воздух.
Один волк оттащил Натаниэля назад, а второй обвил хвостами шею и запястья Глории, удерживая её на месте.
— Что это такое?! — взвизгнула Глория, уставившись на волков Киры.
— Я думала, она знает, кто я, — сказала Кира Натаниэлю через связь. — Если она моя сводная сестра, разве она не должна меня помнить?
— У Глории почти не осталось воспоминаний о детстве, — коротко ответил он. — Разум защитил её от того, через что ей пришлось пройти.
— Это отвратительно, — выплюнула Глория, глядя на Киру так, словно та была грязью под ногами.
Да пошла ты тоже, сестричка.
Кира устало посмотрела на Натаниэля.
— Куда её?
— Здесь нормально, — ответил он, и его лицо потемнело, когда он расстегнул ремень. — Опусти её на колени.
На лице Глории мелькнула тревога.
— Ч-что ты делаешь?
Кира силой поставила её на колени.
Глория попыталась закричать, но Натаниэль зажал ей рот ладонью.
— Тш-ш, — тихо сказал он. — Это ведь то, чего ты всегда хотела, помнишь? Ты столько раз говорила мне это. А я был идиотом и думал, что тебе нужны стихи, цветы и ухаживания. Забавно, правда? Ты заставила меня поверить, что хочешь романтики, а сама смеялась над этим за моей спиной. Кто бы мог подумать, что всё это время гордая ледяная принцесса жаждала именно того, что презирала?
— Нет, — прошептала Глория, хотя её голова едва заметно качнулась в согласии.
— Да, — выдохнул Натаниэль. — Где-то глубоко внутри мы оба всегда это знали.
У Киры всё оборвалось внутри, когда до неё наконец дошло, что сейчас произойдёт.
Она понимала, что это возможно. Даже вероятно. Но одно дело догадываться, и совсем другое — видеть всё своими глазами.
Желудок болезненно скрутило.
Неужели он правда собирается сделать это?
— Натаниэль, какого хрена?! — закричала она через связь.
Он бросил на неё быстрый напряжённый взгляд.
— Старый вампирский закон, — коротко ответил он. — Глория сама не раз на него намекала. Даже цитировала мне священные тексты. Если вампир принуждал женщину к подчинению, она была обязана выйти за него замуж.
Кира побледнела.
— Это отвратительно.
— Я и не говорил, что это нормально. Закон древний и прогнивший.
— Тогда почему она вообще хотела этого?
— Потому что Глория выросла пленницей при дворе моего отца. Она всю жизнь прожила среди людей, для которых жестокость — язык любви и власти. Это искалечило её представление о мире.
Кира тихо заскулила. Она почти ничего не знала о Глории, но всё равно чувствовала вину, удерживая её.
— Давай закончим с этим, — пробормотал Натаниэль, опускаясь позади Глории на колени.
Глория дёрнулась в оковах хвостов, когда он рванул остатки её прозрачной юбки и прижался к ней.
Кира отвернулась с отвращением, пытаясь не слышать приглушённый вскрик Глории, когда Натаниэль вошёл в неё.
Но любопытство
