Самая рыжая в Академии драконов - Марина Ефиминюк
— Можно к вам? — спросила Элла тихим голосом.
— Конечно, — согласилась я и подвинула свой поднос. — Садитесь, девчонки.
Подружки с улыбками переглянулись и быстренько заняли свободные стулья. Целый час, словно не было той нелепой ссоры, мы обсуждали последние новости, рассказывали об экзаменах и как сильно изменился клуб с моим уходом.
— Пойдемте вечером на выпускной показ Люция! — предложила Кармина. — У нас лучшие места в первом ряду!
— Меган просила специально для нас оставить, — пояснила Элла. — Уверена, показ будет удивительным! Это же гениальный Люций. Я мечтаю когда-нибудь с ним поработать.
Откровенно сказать, меня по большей части интересовало то, что через два дня Меган Геррос должна была залезть на арранское дерево и принести моему парню наивысшие баллы за выпускной экзамен.
— Идем, — согласилась я.
— Ты же не интересуешься модой! — удивилась Оливия.
— Я обязана проследить, что Геррос не сломает ногу, пока будет ходить на высоченных шпильках по подиуму! — заявила я. — Она не должна пропустить экзамен в Разломе. Кто на арранское дерево-то залезать будет?
Возникла долгая пауза. Девчонки странно переглядывались.
— Ты понимаешь, о чем она говорит? — наконец громко прошептала Элла, обращаясь к Оливии, словно я не сидела рядом и не слышала, что они начали сплетничать.
— К сожалению, — рассмеялась моя соседка.
На показе Меган была вообще разутая и в сказочном наряде, созданном лучшим за десять лет модельером парящих островов, выглядела ошеломительной. Платье струилось по ногам, сияло холодным светом и подчеркивало каждый изгиб стройного тела. Она шагала по подиуму в ошеломленной тишине.
Когда Меган грациозно развернулась, зрительный зал, погруженный в изумленное молчание, взорвался восторженными возгласами. Узкую спину скрывало тончайшее кружевное плетение из магического живого металла. Невольно вспомнилось, как Рэдвин оплатил слитками этого драгоценного материала перешивку испорченного платья, и я не сдержала улыбки
Толпа, набившаяся в зал показа, рукоплескала королеве музе гениального Люция.
— Смотри-ка, Бенедикт здесь! — крикнула мне на ухо Оливия и дернула подбородком в сторону.
Декан боевого факультета Калеб Бенедикт действительно находился среди прочих и неотрывно, жадно следил за Геррос, блистающей на подиуме. Вид у него был, прямо сказать, хищный.
— Что за странная атмосфера? — спросила я у Оливии, намекая на декана.
— Ты не в курсе, что ли? — изумилась она. — Вся академия сплетничает. У Геррос роман с деканом Бенедиктом.
— Да ладно⁈ — Я едва не поперхнулась воздухом. — Какой ужас!
— Почему? — не поняла подруга.
— Он же не отпустит ее охотиться на арранское дерево!
Однако, судя по всему, любовь не затмила разум Меган Геррос, и мнение по поводу экзаменов она имела собственное. Ничто не помешало Даррелу получить высший балл на финальном испытании. Из Разлома команда вернулась с гнездом плотоядных птиц шисари и целой и невредимой Геррос. Разве что чуток помятой деревом.
Экзаменационные недели пронеслись как один миг. Казалось, я только моргнула, а уже все закончилось. Напряжение отпустило. Я с нетерпением ждала дня, когда вывесят финальный рейтинг, и он наступил.
Погода стояла отменная, совсем летняя. Крепко держась за руки, мы с Рэдвином направлялись к доске объявлений, где уже толпился народ. Неспешный разговор прервал басовитый сигнал моего «дракоса». Я вытащила связеон из кармана и проверила номер.
— Твой брат звонит, — показала надпись «Элайджа Даррел», пульсирующую на зеркальце.
— Поговори с ним, — кивнул он.
Ни одной идеи, что именно от меня хотел его старший брат, не возникло. Разве что решил поздравить с окончанием экзаменов и пожелать удачи на собеседовании, но вряд ли Даррел-старший страдал тяжелой степенью сентиментальности. Он и младшего брата-то не поздравлял.
— Катарина? — услышала я знакомый голос, когда ответила на вызов и поздоровалась. — У меня к вам есть вопрос, если вы не против. Вы знаете Симеленту?
Внутри как кипятком ошпарили.
— Мы знакомы, — осторожно призналась я, просто затылком чувствуя грядущие неприятности. — Что-то случилось? Вам звонили в три часа ночи и дышали в трубку, да? А потом представились?
— Госпожа Симелента усыпила охрану, прорвалась в мой кабинет и сказала, что именно вы посоветовали ей устроиться ко мне личной помощницей. И она готова приступать к службе. Немедленно! Не возвращаясь в академию!
Судя по тому, с каким выражением Элайджа цедил по слову, последнее его особенно впечатлило. Торжественно клянусь, что никогда больше ни при каких обстоятельствах не буду давать советов! Никому! Одного довела до провинциальной дыры, другого — до Симеленты.
— Вы ее выставили? — осторожно уточнила я.
— Напротив, — хмыкнул он. — Взял личной помощницей. В моей приемной явно не хватало столь… интересной особы. Но вопрос не в этом. Вы еще кому-нибудь из друзей советовали попроситься ко мне на работу?
— Клянусь! Ни одной Симеленты в вашей приемной больше не появится! — уверила я.
— А кто-нибудь менее уникальный? — уточнил Элайджа.
— Она единственная, — уверила я.
— Благодарю, — с явным облегчением в голосе вымолвил Даррел-старший. — Передавайте привет Рэдвину и приезжайте после выпускного бала в поместье. Я прослежу, чтобы из библиотеки исчезли все поэтические сборники.
Мы попрощались, и он отключил вызов.
— Твой брат приглашает погостить в поместье после выпускного бала, — объявила я Рэдвину.
— А я надеялся, что мы вдвоем съездим к твоим родителям, — заметил Рэдвин.
— Мама будет в восторге, — немедленно согласилась я. — Думала, ты никогда не предложишь познакомить тебя с родителями.
За разговором я не заметила, как мы добрались до доски объявлений. Рэдвин аккуратно сдвинул народ с дороги, чтобы кто-нибудь случайно не толкнул меня локтем. Возле щита с задумчивым видом стоял Николас Блайк. Я слышала, что уже сегодня он отправлялся в Салигард. Еще одна жертва доброго совета!
— Без изменений? — бодренько спросила я, пристраиваясь рядышком, и не увидела своей фамилии на первой строчке. Впрочем, Блайка на ней тоже не было. — Какого хверса?
Не веря собственным глазам, я приблизилась к объявлению и провела по строчкам пальцем, пытаясь отыскать себя в списке студентов. Да лучше бы вообще не находила!
— Николас! — воскликнула я. — Ты тоже это видишь? Мы… мы…
Никогда
