Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии - Дианелла Кавейк
Холодок пробежал по спине.
А Дэриан… не моргнул глазом.
— Лишь беру то, что по праву мне принадлежит, — ответил он с ледяной вежливостью.
А я… я стояла между ними.
Между ледяным принцем и пылающим огнем. Между скалой и штормом.
И, честно говоря, уже готовилась к тому, что меня поделят пополам. Как фамильный сервиз.
Поздравления, говорите…
— Невеста герцога… теперь невеста принца… — шептались позади.
— Род Шернан умеет удивлять…
— Наверняка в этом всем есть политика. Или заговор! Или проклятие!
Я тихонько сжала руку принца.
Он наклонился и прошептал мне на ухо:
— Ты прекрасно справляешься, Лерианна.
Он вовлек меня в небольшой танец.
Внешне я улыбалась. Даже весьма обворожительно. Даже зубы показала.
Но внутри кипела. Нет, кипела — это мягко сказано. Внутри у меня сейчас происходил полноценный ядерный апокалипсис.
— Мы о таком не договаривались, вообще-то! — прошипела я сквозь зубы, сжимая руку Дэриана, будто собиралась вывернуть ему запястье в следующем па.
— Ты же не уточняла, что против чего-то. Верно? — мягко отозвался он, с той самой фирменной улыбочкой, которая у меня давно вызывала желание швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. И желательно тупым.
И ведь правда. Не уточняла.
Потому что, глупая Лерианна, решила вдруг, что принц — это тот редкий мужчина, у которого есть тормоза, совесть и понимание слова «границы».
Ага.
Колорадский жук в короне, не иначе. Только и делает, что грызет нервы.
— Я невеста герцога, вообще-то! — с достоинством напомнила я, продолжая улыбаться так, будто мне вручили приз за лучшие лицевые мышцы года.
— И моя, — спокойно отозвался Дэриан, притянув меня ближе.
— Я не соглашалась! — выдохнула я, уже чувствуя, как щеки начинают гореть не от стыда, а от бешенства.
— Твое согласие сказало тело, — произнес он, наклоняясь к моему уху. — А рот просто непослушный. Я его еще приручаю.
Вот тут я едва не начала новую танцевальную фигуру — удар каблуком по королевским причиндалам.
Но в этот момент мой взгляд зацепился за движение в стороне.
К нему — к Рэйрну — подошла она.
Высокая, грациозная, с чертовски безупречной осанкой и губами, которые просили наказания. И не обязательно словесного.
Что-то нехорошее заныло под ребрами.
А принц, довольный как кот на молочной ферме, вытянул руку и торжественно произнес:
— Раз уж мы официальная пара — не откажешь мне в танце еще раз?
Глава 72. Ничего я не ревную!
Отказать, конечно, хотелось.
И сильно.
Но… когда весь зал уже обернулся, взгляды знати прилипли к нам, как мухоловка к мушке, а герцог метнул в меня взгляд а-ля «если ты сейчас сделаешь шаг влево — я тебя препарирую», — я сделала шаг вперед.
И… мы начали танцевать.
Принц танцевал изумительно. Вальс был классический — шаг, поворот, легкое кружение, смена направления. Все, как в лучших традициях этикета, только вот мое сердце при этом стучало вовсе не от ритма музыки, а от количества кипящих эмоций внутри.
Дэриан вел уверенно, но мягко, не оставляя мне шансов сбежать или случайно наступить ему на ногу. Хотя желание было. О, как было.
— Ты напряжена, — заметил он с легкой усмешкой, прокручивая меня на месте.
— А ты — слишком довольный собой, — парировала я, кидая взгляд через плечо. Она все еще стояла рядом с герцогом. Улыбалась. А Рэйрн… Рэйрн что-то ей говорил.
У него было лицо как у мужчины, который не знает, то ли запустить в кого-то кинжал, то ли бокал, то ли… вообще всех послать и уехать в горы пить чай с медведями.
— О-о-о, моя невеста ревнует, — заметил Дэриан. — И не меня.
Испепеляющий взгляд на принца был не запланирован. Он сам напросился.
И вообще — не ревную я! Просто... любопытно. Ну подумаешь, кто-то подошел к герцогу. Женщина. Симпатичная. С длинными ресницами. И с талией, как у обнятого удавом стебля сельдерея. Но это не повод думать, что я ревную.
Танец, к счастью, закончился.
Я чинно поклонилась, как учили: ровная спина, мягкое движение, в нужный момент взгляд в пол. Внутри меня, конечно, бушевал тайфун эмоций, но внешне я была воплощением аристократического самообладания.
Вот она я, девочка, которая в прошлой жизни училась по фильмам и сериалам, а теперь играет светскую даму, как будто делала это с пеленок. Спасибо, дорогие костюмные драмы — пригодились. Особенно сцена из «Гордости и предубеждения», где Лиззи так недобро смотрела на Дарси, а потом все равно вышла за него. Ох, чувствую, будет у меня та же история. Только хуже. Потому что у меня тут два Дарси. И оба с манией величия.
Но вернемся к важному: к той девушке.
Она все еще была рядом с Рэйрном. И... передала ему бокал.
И все бы ничего, но я отчетливо почувствовала, как нагрелось ожерелье. То самое, что определяет наличие яда. Сначала — легкий жар. Потом — тревожный укол в грудь. А потом ожерелье начало буквально обжигать кожу.
— Мерзавцы, — выдохнула я, и резко потянула принца на себя, делая шаги в сторону герцога.
Шелк моего платья тяжело колыхнулся, как волны перед бурей. От каблуков по мрамору раздался звонкий щелчок — хищный и решительный. Золоченые зеркала зала отражали нас со всех сторон, и я видела, как в отражении вспыхнули глаза Дэриана.
— Ты хочешь познакомиться с ней? — ехидно поинтересовался он, наклонив голову, как будто предвкушал спектакль. Но я уже не слышала его — кровь шумела в ушах, и я чувствовала, как ожерелье на шее нагревается, словно сама магия протестует против грядущего глотка.
Мы остановились у небольшой группы знати — лорды, дамы, перья в прическах, благородные ливреи и изысканные улыбки. Все, как полагается: не светский вечер, а ожившая гравюра. Я изобразила легкий кивок, будто бы интересовалась политикой Восточных рубежей, а сама не отрываясь следила за тем бокалом в руке Рэйрна.
Он казался расслабленным. Естественным. Безупречно-холодным. Словно вокруг не витал яд, а дам не подстерегала смерть под маской фиалки.
И когда герцог поднял бокал, чтобы поднести его к губам, у меня все сжалось внутри.
Я сорвалась.
Не как принцесса, не как аристократка, а как пантеренок, бросившийся спасать свою добычу.
Вырвалась из руки принца, подняв юбки, как девица с балкона в трагедии третьего акта, и бросилась вперед, как заправский дуэлянт. Только без шпаги. И с гораздо большим
