Дом ведьмы в наследство - Жанна Лебедева
Будь осторожна,
Найди подруг,
И верный путь
………….
Такие вот нехитрые строки. И что там за фраза, интересно знать, отсутствует? Куда должен привести верный путь? А что за подруги? Нескольких она точно нашла — Розу, Людмилу, Валю, Анну Михайловну, Настасью Петровну…
Но вообще хороший совет.
Настя еще раз внимательно оглядела клочки бумаги. На обратной стороне — она не обратила сперва внимания, а теперь заметила — были нанесены какие-то линии. Похоже на схему или рисунок.
Сложив кусочки бумажной мозаики вместе, Настя направилась к реке. Перешла через невидимый мост, выбралась обратно в мастерскую.
Осталась одна последняя непосещенная картина.
Настя не торопилась туда идти. Мрачноватый пейзаж выглядел как-то не слишком приветливо. Шоколадные мягкие горы перетекали под оранжевым небом. Перед ними темнел длинный низкий храм с таящейся во мраке колоннадой, обнаруживающей себя лишь невесомыми штрихами светлых бликов. И странное здание, которое Настя мысленно окрестила «Тадж-Махалом». Если внимательно приглядываться, можно было заметить, что оно стоит на деревянном понтоне, прямо на воде. Нижняя часть его узка, верхняя, напротив, широка. Большой купол-луковка придает сходство с восточным оригиналом. По периметру — еще одна странная колоннада. Пролеты залиты сочным оранжевым…
И золотисто-оранжева гладкая, как зеркало, вода.
В ней вся верхняя часть пейзажа лежит, перевернутая.
Отражение…
Настя оттянула погружение в мир четвертого полотна еще на четверть часа. Хлебнула чаю, сжевала пару пряников, сложила вместе части записки и склеила прозрачным скотчем. Перевернула. На обратной стороне обнаружилась некое подобие схематичного рисунка. Какой-то неясный символ. Медведь в треугольнике. От треугольника вниз еще два штриха.
— Нечего тянуть время. Надо закончить с этим загадочным письмом, — урезонила себя Настя и, собравшись с духом, шагнула к последней картине из четырех.
Оранжевый мир встретил южным теплом, влажным воздухом и мягким вечерним светом. Под ногами, как ни странно, находилась твердая почва, покрытая короткой травкой. Рядом росла береза. Довольно чахлая, с тонкими ветвями и темными сердцеобразными листьями. Настя видела ее, стоя перед картиной в мастерской, но не обратила внимания, что деревце находится на переднем плане. Снаружи казалось, что весь низ картины занимает вода, но часть берега — тонкая полоска — видимо, скрывалась от взгляда под рамой.
Настя прошлась туда-сюда, по этой узкой и длинной травяной кромке. Ничего не нашла, а так хотелось… Потому что магический переход так не обнаружился пока что. Закралось подозрение, что его нет.
И берег был высок.
Маслянисто-оранжевая вода поблескивала внизу, под нависающей кручей.
Неужели все-таки придется поплавать?
До чего ж неохота!
Уж лучше была б та деревенская речка. Она, по крайней мере, выглядела безобидно, а тут…
Настя вздрогнула, заметив, как в нефтяного цвета воде что-то двинулось и ушло от берега в глубину. Колыхнуло воду и взрезало на миг чем-то острым.
Купаться здесь? Плохая идея!
Припомнились уроки починки. Как останавливать предметы. Как кидать. Интересно, можно перекидывать с места на место себя?
Эх! Стоило попробовать протащить сюда метлу — и чего сразу в голову не пришло? С другой стороны, последняя тренировка показала, что «коняшка» еще до конца не объезжена, и наездница тоже так себе…
Подлая метла пару раз сбрасывала Настю посреди ровного неспешного полета.
Нет.
Сбросит еще чего доброго в эту темную жуткую воду, а там…
Посреди водной глади снова кто-то плеснул, обозначившись на мгновение горбатым полукругом.
И снова тишь да гладь.
Что же делать?
Тут под берегом что-то опять двинулось. Настя заглянула вниз, свесив голову с края кручи и крепко держась за траву.
Лодка!
Маленькая, с одним коротким веслом. Вот тут Розина магия и пригодилась. Аккуратно, чтобы ничего не напутать, Настя, бормоча под нос нужное заклинание, подтянула лодку к себе прямо по воздуху.
Забралась внутрь.
Последовал громкий шлепок и всплеск. Все оттого, что Настя не смогла так же медленно спустить лодку на воду вместе с собой. Будет, чему у починки поучиться…
Весло плавно погрузилось в воду и резво взрезало ее. Пустив рябь, оттолкнуло лодку от берега. Посудина двигалась легко и мягко. Бесшумно. Настя старалась не выглядывать за борт. Кто-то большой плавал совсем рядом.
Этот кто-то не один.
У дальнего берега выступил из глубины на миг и ушел обратно шипастый, как у ерша, плавник.
Как у ерша размером с автомобиль…
Наст показала непроглядной воде ладонь, сияющую всполохами магии.
— Нечего меня пугать. Я вас не боюсь. Я пришла забрать свое. Плавайте в другом месте и не пытайтесь запугать меня.
Искры с шипением осыпались за борт, осветив на секунду чей-то узорчатый от чешуи бок…
Вспомнив, как прыгала «дельфинчиком» в морской картине, Настя придала лодке ускорения с помощью волшебства. Теперь каждый новый гребок разгонял посудину все сильнее и сильнее. Вокруг острого носа поднималась кипучая пена, а за спиной оставался расходящийся в две стороны трапециевидный волнистый след.
Перед понтоном, до которого Настя домчалась раньше задуманного, пришлось с помощью магии уже не разгоняться, а тормозить вовсю, чтобы не врезаться в массивные мокрые бревна.
Лодка причалила.
Подводные существа пару раз плеснули поодаль и притихли.
Темно-бурой громадой навис «Тадж-Махал». Черные окна смотрели с высоты, как пустые глаза, будто вопрошали: «Уверена, что хочешь быть тут?»
Настя взобралась по скользким бревнам к подножию строения. Колоннада из мореных стволов гигантских деревьев расчертила все, что осталось за спиной — дальний берег, успокоившуюся воду, висящую прямо в воздухе раму.
У основания «Тадж-Махала» отыскалась дверь. Массивное кольцо местами проржавело. Громко скрипнуло, когда Настя потянула за него. Дверь с шелестом распахнулась в темноту.
— Я не боюсь! — сказала Настя мраку (а может, себе самой) и отважно шагнула вперед.
На ладони заплясало несколько ярких волшебных искр. По мановению руки они собрались в шарик и полетели впереди на уровне Настиной головы. Выглядит эффектно, а делается довольно легко! Простецкий приемчик из книжки для «чайников».
Пригодился.
Внутри строения обнаружилась лестница. Винтовая, сжимающая, как поймавший добычу питон, кольца вокруг монолитного деревянного столба гигантских размеров.
Лестница вела куда-то наверх.
Настя пустила по ней осветительный шарик — так, чтобы плыл впереди, обгоняя на пару шагов — и пошла следом по отшлифованным гладким ступеням.
Лестница привела в просторный восьмигранной формы зал под самым куполом. Его окна, казавшиеся снаружи черными впадинами, тут, напротив, сияли оранжевым. Яркость небесного зарева была здесь насыщеннее и сочнее.
Ослепительнее.
Обойдя зал
