Нежный цветок кактуса - Ольга Шах
Чарльз ошалело смотрел на нас, видимо, решая, коллективное у нас помешательство или индивидуальное.
- Мама, что происходит! - в конце концов требовательно спросил он.
Но ответила ему не мать, а лорд Эндрю, появившийся за его спиной:
- А это, сын, твоя мама решила, не спросив никого, невесту тебе найти. Ты как раз с Дженни приехал. А она буквально перед этим написала своей подруге, приглашая в гости ее дочь. Грейс, я ведь говорил тебе, напиши и отмени приглашение. Ты этого не сделала! Или ты что-то ещё задумала? Учти, в нашей семье развод не предусмотрен!
Леди Грейс заплакала:
- Разве я враг своим детям? Нашли они свое счастье - и я рада за них. И девочки им такие хорошие и умненькие достались! А за Мэтти я и душу отдам! Надеюсь, скоро и Чарли с Дженни нас тоже порадуют. Писать отказ не стала, у нас ведь столько молодых людей в округе неженатых. Может, кто и придется по сердцу Мелли.
Сама Мелли сидела за столом, прижавшись к стулу, стараясь быть как можно незаметнее. Куда девался ее апломб и хамство… Леди Филиппа вздохнув, отложила вилку в сторону:
- Пожалуй, я сыта. Не могу сказать, Грейс, что это был твой самый умный поступок. Если я могу забрать отсюда свою внучку, то и твой сын следом за ней рванет. Ты хочешь, чтобы как у Гленарван - младший сын так и не вернулся, так и живёт с женой в ее поместье.
И ушла к себе в комнаты. Мне тоже кусок в горло не лез, хотя совсем недавно была такая голодная. Мне на помощь пришел Чарли:
- Дженни, я смотрю, ты уже поела, пойдем к себе? Мама, папа, приятного аппетита и доброй ночи!
Первое, что я сделала, оказавшись за дверьми своей комнаты - это просто крепко прижалась к мужу, уткнувшись лицом в его пропыленную, грязную рубашку, комкая ее в кулаках и отчётливо всхлипывая. Чарли даже не пытался оторвать меня от себя, я вцепилась, как клещ.
- Дженни, ты чего плачешь? Расстроилась из- за этой девчонки? Да не нужна она мне!
-Нет, я просто сильно соскучилась. Последние дни уже часы даже считала до твоего возвращения. А ты что так раньше времени вернулся?
- Да Якоб Гленарван ногу подвернул, а мы все равно возвращались. Вот Бойд МакКинон и согласился выйти в Патруль пораньше, он там старшим пойдет. Хотя, мне кажется, жёнушка его достала, Меррон. Характер у нее, не приведи Великий! Дженни, отпусти, задушишь! Дай я помоюсь и поужинаем здесь спокойно. Ты ведь так и не поела, я специально тебя оттуда вытянул, чтобы ты успокоилась.
Слуги быстро принесли воды для ванны, поднос с ужином на двоих. А потом... потом случилось все то, что бывает между двумя взрослыми людьми. Вначале я, конечно, изображала скромную девственницу (строго говоря, тело Дженни физиологически таковыми и являлось), а дальше я уже дорвалась, что называется. Давненько не брал я в руки шашек(с). Если и был Чарльз удивлен, то, надеюсь, приятно. Но все равно, лёжа на боку и поглаживая мне спину и прижимая к себе, спросил:
- Дженни, ты решилась, потому что испугалась насчёт этой маминой протеже? Не бойся зря, я тебя ни на кого не променяю! Ты мне ещё на дороге понравилась, когда с бандитами дралась. Такая отчаянная ещё не встречалась, и я тогда же решил, что ты будешь моей. Иначе никто и никогда не заставил меня жениться, поэтому без всяких уговоров я и согласился. А тут какая-то дурочка расфуфыренная… наплевать и забыть.
- Да никого я не испугалась! Ещё перед твоим отъездом я все решила, что вот вернёшься, все и будет. Давай спать, а? Утро уже почти!
Так и пошли наши дальнейшие дни. Я, по совету Чарли, просто не обращала внимания на Мелли, не моя же гостья. И Чарли смотрел на нее так, как на пустое место. Что невероятно злило деву и так же невероятно веселило бабу Филю. Она не забывала "поддать жару" озабоченной матримониальными планами девице. Леди Грейс, чувствуя свою вину, разрывалась напополам, точнее, даже на три части. Она таскала Мелли по всем приемам и гостям, приглашала соседей, у кого есть взрослые неженатые сыновья, на завтраки к себе.
С другой стороны, свекровь лебезила, как могла, передо мной, чувствуя, что сильно облажалась. Впрочем, я на нее не слишком сердилась, так, день подулась и все. Я видела, что этой гостьей леди Грейс наказала сама себя. Да и некогда не было. Самое смешное было, когда мы заехали проведать Айлин и Стивена. У меня были некоторые деловые вопросы к Айлин, которые мы быстро разрешили. Вот честно, не понимаю, кто и когда решил, что Айлин - нежная и робкая фиалка? У этой фиялочки такие шипы под цветочками!! В общем, мы обе с ней кактусы. У нее такая деловая хватка, что баба Филя просто восхищалась ею. Что само по себе невероятно. Так вот, мирно пьем чай в беседке, наши мужья о чем-то горячо спорят, периодически шикая друг на друга, поскольку Стивен укачивает на руках Мэтти. И тут появляется наша дорогая свекровь с Мелли на буксире. Девица не в настроении, это заметно по надутым губам и брезгливо сощуренным глазам. Леди Грейс тут же сцапала внучка и принялась тетешкать малыша. Мелли неохотно поплелась к нам. Айлин, как воспитанная хозяйка, налила гостье чай, предложила пирожные. И тут замечаем, что у нашей девицы внезапно улучшается настроение, она начинает улыбаться, кокетливо накручивать локон на палец и надувать губки "рыбкой" (оказывается, это не только наше земное "изобретение"). Проследив за ее пламенными взорами, поняли, что идёт процесс охмурения Стивена! К чести парня надо сказать, что он разглядывал ее с ленивым интересом, как неведомую любопытную зверушку. А потом и вовсе отвернулся к Чарли с каким-то вопросом. Айлин, наша всегда улыбающаяся нежная Айлин, вдруг прошипела не хуже кобры:
- Убью! Только посмей подойти! Порву на стельки!
Девчонка вздрогнула и торопливо отошла к леди Грейс. Баба Филя хохотнула, обращаясь ко мне:
- Учись! Вот так и надо с ними! За свое надо биться!
А мне было интересно - откуда Айлин знает выражение: "порву на стельки"? Спросила ее об этом. Та только засмеялась и махнула рукой:
- Ах, это! Так Полина говорит, это моя кузина.
