Айлин - Ольга Шах
Я усмехнулась, медленно сползла с огромного валуна, на котором обозревала окрестности, и повернула дальше в лес. Дубовая роща вскоре закончилась, уступив место могучим соснам и редкому кустарнику. Ромашка уныло брела по каменистой тропе, сама выбирая наиболее удобный путь, и я старалась её не понукать по пустякам, тем более что мне было абсолютно всё равно, в какую сторону двигаться.
Чем дальше я отъезжала от дома, тем легче мне становилось, и вот я уже тихонько напеваю себе под нос: «Сквозняки, сквозняки, твою душу ведут по этапу…», мои мысли плавно переместились к новому гардеробу, который, как ни крути, папенька мне обеспечит, зная, какое благотворное влияние имеют на меня обновки… когда возле моего уха раздался протяжный свист.
- Здравствуй, красавица! – раздалось следом, и я заметила трёх молодых людей, которые удобно расположились на привал неподалёку от дороги.
В первые секунды я испуганно замерла, подумав только, что неужто все папенькины предостережения оказались не напрасны, и сюда действительно, смогли пробраться нортманны. Они по какому-то недоразумению не отправились грабить равнины, а с комфортом расположились на нашей земле. Фух, что за глупости приходят в мою голову с перепуга? Конечно же, эти три увальня никакие не разбойники, а просто люди, у которых явные проблемы со знаниями правил хорошего тона.
Я с удивлением посмотрела на нахалов. Несмотря на то, что я в принципе была согласна с этими людьми, но мне не понравился ни их тон, ни вообще, та развязность, с которой они позволяли себе беседовать с леди.
- Ну, что же ты, крошка? – начал уже другой парень – Неужто, испугалась чего? Так ты нас не бойся…
И замер рядом со мной с мерзкой ухмылкой. Все они были явными скотлингами – высокие, плечистые и светловолосые, одетые в удобную одежду. Тот, который пока молчал, сейчас подходит сзади к Ромашке и нагло улыбается при этом. Первые двое стоят передо мной, лишая возможности проехать вперёд. Чувствуется, что у ребят всё в порядке, если не считать неуёмной жажды женского внимания.
- Да ладно тебе, брось кобениться, мы тебя не обидим! – высказался тот мужчина, который подошёл последним – Ты сама-то местная? Из крепости этой, небось? Ты служанка? Или милая крестьяночка? Да, если бы мы только знали, что там есть такие милашки, то прибыли бы куда раньше, я-то бы уж точно не сопротивлялся, и отцу бы понукать не пришлось!
Парень мне нахально подмигнул и улыбнулся. Его дружки захохотали, словно услышали лучшую шутку на свете и стали наперебой приглашать меня присоединиться к ним и скрасить, так сказать, минуты отдыха.
О, как! А вечер перестаёт быть томным!
Глава 4
- Ну же! – улыбался тот молодой парень, который подошёл последним – Присоединяйся к нам, красавица! Слыхали мы, что ваши мужчины – страшные грубияны и ничего не знают о деликатном обхождении. Уверяю тебя, малыш, что мои ребята – не такие! Ты точно не пожалеешь о том, что решила провести этот вечер в нашем присутствии.
Мужики переглядывались и довольно хмыкали, обменивались многозначительными рукопожатиями и радостно улыбались.
Я, улыбаясь, как дурочка, и самым ласковым тоном, который берегла для отца и дяди, сообщила:
- Вот как? Ну, что же! Думаю, что встречу со мной вы тоже забудете не скоро!
Мужики радостно загалдели, самый разговорчивый подошёл ближе, желая стянуть меня с лошади. То ли это было проявление галантности, то ли грубости – я не смогла решить твёрдо, и поэтому сильно пнула ему ногой прямо в переносицу, предварительно вытащив ногу из стремени. Тот, который решил уцепиться за Ромашкин зад, вынуждая её присесть, немного просчитался, потому как был не знаком с мерзким характером подарка лорда Маккармейга – лошадь просто шагнула вперёд, уронив нападающего на камни.
Второй вопль отдался в моих ушах музыкой, но расслабляться было рано – последний мужик оказался самым настырным, во всяком случае, он не бросился наутёк при виде поверженных товарищей, а решил несколькими бросками сократить расстояние между нами и отомстить за бесславное поражение. Во всяком случае, его злобное: «Погоди, ссука!» я расценила именно так. А потому не стала ждать, когда он осуществит свою угрозу, и просто протянула руку, вытащила венчик и запустила его в нападающего. Тот как-то хекнул, согнулся и резко поскучнел.
Я развернулась, оглядываясь, и презрительно хмыкнула, обозревая побоище, стараясь не показать своего страха. Тот мужик, который получил точный удар в нос, вяло размахивал окровавленными руками и что-то мычал. Должно быть, снова приглашал присоединиться к их компании. Однако, стоило только мне обратить на него внимание, как он резко затих и согнулся, зажав руками пострадавший нос. Остальные двое просто лежали на камнях, не подавая признаков жизни.
Ромашка всхрапывала и трясла головой, требуя продолжения веселья, но я поспешно уехала с полянки. Лошадь нервничала, так что мне пришлось ласково поглаживать её по шее и дрожащим голосом говорить ласковые слова, пока она не пришла в себя окончательно.
- Ромашка, ты же моя хорошая… и умная… добрая лошадка – жарко бормотала я, глотая слёзы.
Сказать, что я испугалась – всё равно, что просто промолчать. И только тот факт, что уже смеркалось и в лесу становилось совсем темно, удерживал меня на краю сознания. Если я не вернусь домой в самое ближайшее время – у меня могут быть крупные неприятности. Я не думаю, что папенька будет настолько лоялен, что просто махнёт рукой, если заметит моё отсутствие. А вообще – самым большим желанием было желание заползти под одеяло и там дать волю своим эмоциям.
Лошадь продолжала испуганно всхрапывать и косить глазом. Быть может, оттого, что не чувствовала в моём голосе искренность…
Оказывается, я жуткая трусиха, потому что страшно испугалась этих людей, не то, что бесстрашная Полина… Я размазывала слёзы по лицу и прерывисто вздыхала, полностью доверив Ромашке самой искать дорогу домой. Впрочем, кобыла меня не подвела, и когда уже стало совсем темно, впереди показалась дозорная башня крепости, где горели два факела. Я кое-как привела себя в
