Айлин - Ольга Шах
Я резко встала и вышла, сердито хлопнув дверью. И какие у меня будут варианты? По сути, не так уж и много… это только в дамских романах, которые украдкой читает моя кормилица, юная благородная леди тайно покидает родной дом для того, чтобы встретить на своём пути благородного молодого человека, желательно – из знатного рода. Он путешествует инкогнито и только и мечтает о том, чтобы защитить от всех бед прекрасную даму. «Жаль, что я не в сказке живу!» - сердито бурчала я, широко шагая по широкой лестнице наверх, и что-то мне подсказывает, что помощи от дядюшки ждать не придётся.
Я вернулась в свои покои и торопливо переоделась в свою старую амазонку, с трудом застегнув пуговицы. Я бы не хотела, чтобы Брина заметила меня за этим делом и снова стала причитать, что перечить своему отцу никому не стоит, а моему – так и подавно.
Наверняка, отец и дядя Ангайд давно вынашивали эту мысль – выдать меня замуж. А раз Полина удачно пристроена, так и мне сам Бог велел. То самое письмо лорда Гордон – это не такая уж и проблема – кто его знает, когда ещё его сынок решится на то, чтобы приехать сюда? Как я помню, дядя вёл переговоры с кланом Гленарван довольно долго, прежде чем послать в Полию за своей дочерью. Конечно, Равнины Дейтона – это вам не континент, но и тут приличные люди всё решают годами. Так что я не думаю, что женишок возжелает прибыть к нам в самое ближайшее время. Думаю, что время у меня есть. По крайней мере, до следующей весны.
Пока я вяло размышляла о своей нелёгкой судьбине, добрела до конюшни и велела запрягать свою Ромашку. Конюх равнодушно пожал плечами и отправился в дальнее стойло, откуда вскоре появился со здоровой кобылой непонятной масти. Это был дядюшкин подарок – он решил меня осчастливить на мое пятнадцатилетие и подарить мне боевую кобылку… кобылу… одним словом, вот!
- Мужское седло! – отрывисто бросила я, думая о том, чтобы поскорее покинуть территорию крепости.
Конюх столь же молчаливо достал откуда-то потёртое седло и ловко пристроил на спину хмурой Ромашки.
Мне стоило упорядочить свои мысли, так что я только отмахнулась на вопрос, кто будет сопровождать меня. Не думаю, что мне что-то угрожает. Нет, я, конечно, отлично понимала, что на Полину нападение было свершено неподалёку от наших владений, но после этого все горы прошерстили вдоль и поперёк. Да и патрулей на этой территории вполне достаточно. Я заметила кормилицу, которая торопливо шла по внутреннему двору и сердито закатила глаза – вот, хоть убей, но лучше уж я повстречаюсь с отрядом нортманнов, чем буду терпеть тихое гундение Брины, что леди не должна прогуливаться в одиночестве – это признак простолюдинки, что я должна покорно поблагодарить папеньку за то, что он побеспокоился о моей судьбе и нашёл мне подходящую партию, а самое главное – что я лезу в мужские дела, мысли о которых вообще не должны задерживаться в хорошенькой девичьей головке.
Дальше этого момента моя фантазия отказывалась работать, поэтому я угрюмо дожидалась её приближения, не потрудившись изменить выражение своего лица на нечто, более подходящее благородной леди с идеальными манерами.
- Никак ты, птичка моя, на прогулку собралась? – кормилица огорчённо всплеснула руками – И снова одна! Ох, платьице-то у тебя больно простецкое, да и ещё самой надёванное… Знает ли лорд Эйлбарт, твой отец, о этой поездке? Неужто он отпустил тебя одну? Хорошо, хорошо, как скажешь. Вот держи, милая! Это оружие, раз уж охранителей брать не хочешь…
Кормилица неожиданно ловко вытащила откуда-то венчик и протянула его мне. Я прикинула, куда бы я могла его засунуть, и запихала в небольшой мешок позади седла. Не спорю, оно очень удобно лежит в руке, да и размер позволял носить его постоянно, но вот насколько оно эффективно? Для рубящих и колящих ударов он не слишком подходит, потому что имеет закруглённые края. Я мысленно прикинула его вес и решила, что зато ударить им можно так, что противник сразу и навсегда выйдет из строя.
Я медленно выезжала через поднятые ворота, а кормилица, тяжело переваливаясь, спешила за мной для того, чтобы наградить очередной порцией нравоучений. Я сцепила зубы и мужественно молчала – что-то мне подсказывает, что в том случае, если я остановлюсь и скажу несколько выражений, услышанных у отца или у его брата, Ангайда Гиллана, то Брина будет меня ещё месяц донимать своими нравоучениями.
Покинув территорию крепости, я немного успокоилась и быстро поехала в сторону небольшой дубовой рощи. Земли возле нашего дома мне были знакомы с детства, так что я не боялась заблудиться, а прогулка на лошади постепенно избавляла меня от тяжёлых мыслей. И чего это я только так заволновалась по поводу предстоящей свадьбы? «Это я с непривычки!» - подумала я и несмело улыбнулась – «Всё же, не каждый день замуж выдают!».
Крепость лордов Маккармейг, которая стала мне домом, была построена сравнительно недавно – всего лишь пару поколений тому назад, на самой границе Гор и наших владений, соответственно. И служила она для защиты Равнин Дейтона от набегов воинственных нортлингов, если они смогут пробраться через наши посты и дойти до границы с Равнинами. Я стояла на краю обрыва – когда-то давно, тут пролегал тракт, соединяющий Горы с Равнинной частью Дейтона, но потом произошёл обвал, и этой дорогой стало невозможно пользоваться. Место это считалось небезопасным из-за того, что до сих пор тут часто были осыпи, так что было немного шансов на то, что я встречу кого-то во время моей прогулки.
Я никогда раньше не замечала, какой чудесный вид открывается отсюда – внизу расстилалась та территория Дейтона, которая по праву называлась Равнинами – большие зелёные пятна пастбищ для скота, перемежающиеся редкими островками тёмно-зелёного. То есть, лесов. Прямо по тракту были земли наших ближайших соседей – лордов Харнер, дальше по тракту, не видимые за возвышенностями – владения Гленарван, куда отправилась кузина со своим супругом. А вон там, за излучиной реки – земли лордов Гордон. Ну, что сказать – хотя бы, буду жить неподалёку от родного дома, что не может
