Мой истинный – злодей любовного романа - Таня Свон
От мыслей меня отвлекают вдруг поднявшиеся овации. Собравшиеся в саду эльфы ждут начала представления, которое уже не за горами.
На пустую площадку перед лабиринтом, на которой жду я, Эльфира и Лея, выходит эльф в парадном сверкающем костюме.
— Фэи и фэны! – обращается к собравшимся ведущий. – Этот вечер обещает быть особенным! Ведь именно сегодня, пройдя путь через зачарованный лабиринт, несмотря на все препятствия, два сердца сольются в одно! Кто же станет законной женой нашего принца? А кто останется лишь наложницей? И останется ли ей вообще?..
Из толпы начинают выкрикивать имена, но я не вслушиваюсь, чтобы понять, какое из них звучит чаще. Я сосредоточена на том, чтобы вспомнить, как пройти лабиринт без кулона.
Если подумать, я уже проходила через него. Первый раз – на спине Калеба-волка, когда он велел мне запомнить путь. Я сделала это, как сумела. Но не запутаюсь ли?
Второй раз я шла по лабиринту одна, когда возвращалась со священной поляны. В принципе, это стало проверкой для моей памяти, ведь кулоном тогда специально не стала пользоваться. Верно ли запомнила все повороты? И эту проверку я прошла.
Сегодня нужно лишь повторить то, что уже делала.
Ведущий завершает речь. В этот момент наша тройка девушек в белоснежных нарядах стоит напротив входа в лабиринт, вдоль невидимой линии. Никто из нас за нее не переступает. Пока что…
За секунду до того, как ведущий объявляет мое имя, позволяя первой войти в лабиринт, я поворачиваюсь к Эльфире. Чувствую на себе ее взгляд и не ошибаюсь. Принцесса и правда наблюдает за мной, но прочесть ее эмоции не удается.
— Фэя Надин идет первой!
Овации, крики поддержки… И змеиное шипение Леи, что летит в спину:
— Встретимся в лабиринте, Надин.
Пропускаю эти слова мимо ушей. Не хочу позволить Лее себя смутить или запугать. Я найду Калеба, предупрежу о возможных опасностях, и все будет хорошо.
Едва ступаю в лабиринт, над головой в чистом темнеющем небе взрываются первые фейерверки. Хочется остановиться, полюбоваться яркими бутонами, что искрами расцветают на небосклоне… Но я напоминаю себе, что часики тикают. Я должна торопиться.
Подхватываю юбку, сбрасываю туфли на каблуке и бегу по зеленым тоннелям. Первые повороты помню отлично и не сомневаюсь. Но чем дальше захожу, тем страннее ведет себя лабиринт…
— Надин!
Я оборачиваюсь на голос, который никак не может здесь звучать. Альха? Моя сестра из этого мира? Как она тут оказалась?
— Альха? – зову в ответ и озираюсь. Откуда доносился голос?
— Надин! Надин! – звучит вновь, но будто уже из другой стороны.
По коже вдруг рассыпаются ледяные мурашки. Я понимаю, что голос сестры – лишь иллюзия, которую создал лабиринт.
— Он зачарован, — напоминаю себе. – Не слушай. Просто иди!
— Надин! Надин!!! – голос звенит все тревожнее, все громче. И каждый раз – из разных коридоров. Он заманивает меня свернуть с верного пути, но я стараюсь не поддаваться.
В своем мире я видела достаточно ужастиков, в которых глупый герой идет на подозрительный звук и попадает в жуткую ловушку. Кто знает, может, именно это ждет меня за неправильным поворотом?
Продолжаю бежать. Дальше становится сложнее, ведь карты у меня нет, как и волшебного кулона. Нужно полагаться только на свою память, но в моменты волнения она так и норовит подвести!
— Надин! – снова зовут меня, но на этот раз голос принадлежит вовсе не Альхе.
Крошечные волоски на шее встают дыбом. Я замираю в ужасе на несколько секунд, в которые напоминаю себе – это лишь иллюзия. Этого монстра в лабиринте быть не может! Калеб отправил его в темницу!
— Надин, ты снова бежишь от меня? – с издевкой тянет голос Гринна. Он доносится из правильного коридора… Вроде бы правильного…
Голос монстра, который подарил мне не один ночной кошмар, выбивает из колеи. Я начинаю сомневаться в том, правильно ли помню дорогу. Хотя, наверное, так мой разум пытается отгородить меня от новой встречи с Гринном, даже если он – иллюзия.
Выбираю следующий поворот, уверенная, что он правильный. Бегу по нему минуты три и упираюсь в тупик. Проклятье! Я начала путаться. Это плохо. Теряю не только время, но и контроль над ситуацией.
Почти возвращаюсь к распутью. Запыхавшаяся, усталая… Но я все равно готова продолжать бежать. Однако останавливаюсь, притаившись, когда за поворотом к распутью замечаю силуэт в белом…
Лея проходит мимо. По сторонам она не смотрит. Да и зачем? Ведь ее ведет кулон…
Мой кулон из алтарного камня! Тот самый кулон, который Гринн сорвал с моей шеи.
Неужели… Гринн и Лея в сговоре?!
67
Ныряю обратно в тень и прикрываю рот рукой. Боюсь, что даже дыхание сможет выдать мое присутствие, а мне бы этого не хотелось. Наилучшим планом будет проследовать за Леей какое-то время, а затем, когда выдастся момент, отобрать у нее кулон и бежать.
С трудом представляю, как буду драться с ней, но по ходу дела разберусь. Деваться уже некуда.
Теперь остается только держаться на достаточно расстоянии, внимательно следить и быть бесшумной…
— Я знаю, что ты здесь, — слышу голос Леи оттуда, где только что ее видела.
Обмираю, не шевелюсь. До последнего делаю вид, что меня здесь нет, но Лею не провести.
— Надин, — воркует она. Удары каблуков о каменную дорожку лабиринта становятся ближе. – Я слышала тебя. А теперь… еще и вижу.
Она встает прямо напротив меня. Глубокие синие глаза блестят, как у кошки в темноте.
— Какая неожиданная встреча. Ты, я и мой кулон, — я киваю на камень в руке Леи.
Жду, что мерзавка скривит недовольное личико, но та лишь довольно улыбается.
— Ты не представляешь, как он мне помогает. Я даже дорожку под собственными ногами не вижу, все в тумане… А тут такой подарок судьбы!
Она игриво встряхивает кулон за веревочку, будто дразня. Я пытаюсь его поймать, но Лея ловко отступает назад. Вот бы эта коза оступилась и упала! Все равно ведь ничего не видит в лабиринте.
Кстати, это странно.
Меня лабиринт путает, но поддается. А Лею, выходит, он вообще пускать не хочет? Если бы не кулон, она бы и десяти метров не сумела бы правильно пройти?
Это придает немного сил. Даже без кулона я справляюсь лучше Леи. Мне все по плечу!
— Ты же понимаешь, что даже если придешь
