Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

Доктор направился прочь из комнаты. Арт слышал, как соседка отдает ему деньги – звякнули монеты. Затем Нэтти вернулась к его постели.

– Как ты? – спросила она, ласково убирая прилипшую прядь с его лба.

– Лучше, – ответил Артур. – Спасибо за помощь…

– Ты знаешь, чего хотели те люди? Не просто ведь случайные грабители.

– Не просто, – согласился Донтон. – Кое-кому не понравилось мое назначение на службу, хотели убрать. Вот такие выбрали методы, как видишь. Джей вовремя поднял тревогу, среди них был маг, а я обладаю слишком посредственной силой, ее хватит на мелочи, но не на серьезный поединок.

– А этот мальчик…

– Друг. – Артур попытался пожать плечами, но руку прострелила боль. Забыл…

– У тебя хорошие друзья, – улыбнулась Нэтти. – Ты очень меня напугал!

– Прости.

– Ничего, обошлось. Ты отдыхай. Слышал, что сказал доктор? Покой и только покой.

– Нэтти, у меня будет к тебе еще одна просьба, – решился Донтон. – Надо сообщить во дворец о моем ранении. Я напишу письмо, а тебе надо будет передать его королю. Понятное дело, к нему лично тебя не пустят, но хоть кому-то из его окружения.

– Сделаю, – решительно пообещала Нэтти. – Только давай я схожу туда завтра утром? Час поздний, никто мне не обрадуется.

– Да, конечно. Тебя и не пустят туда. Дай мне пока бумагу и перо…

Нэтти не стала спорить. Арт порадовался, что пострадала левая рука, а не правая. В отличие от некоторых однокурсников, он не относился к тем, кто одинаково хорошо владел обеими руками. Письмо получилось очень корявым. Арт написал лишь пару строк – что его ранили и что через три-четыре дня он сможет вернуться на службу. Оставалось надеяться, его величеству хватит ума не примчаться сюда лично. А в том, что Фран может вытворить подобное, Арт не сомневался. Подумал даже написать: «Не приходи», но мало ли кому это письмо попадет в руки? Решил, что не стоит.

– Вот, – протянул записку Нэтти.

– Я все сделаю, – пообещала она. – А ты не беспокойся, отдыхай, хорошо?

И легонько коснулась губами его лба. Арт улыбнулся и закрыл глаза. Сон сморил его почти сразу: глубокий, крепкий. Видимо, подействовала магия, использованная целителем. Когда он проснулся, за окнами снова было светло. И при этом Артур чувствовал себя гораздо лучше. Вчерашние раны слегка тянули, но не болели. Арт поморщился, огляделся по сторонам. В кресле у его кровати дремал Джей, свернувшись клубочком. Нэтти оставила его присматривать за раненым? Похоже на то. Очень хотелось пить, и Арт попытался подняться. Со второго раза получилось сесть. Рука распухла, но боли уже не было.

– А, ты проснулся! – Джей сонно открыл глаза. – Нэтти сказала тебе микстуру дать, я сейчас.

Помчался на кухню, загремел чашками, притащил одну из них и заставил Арта выпить горькую настойку, оставленную целителем. Вкус был мерзким! Зато перед глазами сразу развиднелось.

– Нэтти давно ушла? – спросил он.

– Да нет, недавно, – бодро ответил Джей. – Сказала, чтобы ты лежал.

– Мне бы вымыться…

– Вот придет она, с ней и решать будете. А пока полежи. Или посиди, как хочешь.

Забавный парнишка. А главное, было в нем что-то… Его бы обучить! Отдать в военную академию… Хотя, там сейчас все непросто, но Артур видел, что из Джея действительно может быть толк. Вот только вряд ли у семьи парнишки есть возможность его выучить: одежда была бедная, заплатанная. Сам чумазый, растрепанный. Есть ли у него вообще семья?

– Джей, а откуда у тебя магические усилители? – спросил Донтон.

Его бравый помощник тут же насторожился, нахмурился и стал не по-детски серьезным.

– Какая разница? – ответил он. – Есть, и все.

– Да никакой, по сути, – сказал Артур. – Просто редкая и дорогая вещь.

– И незаконная, да? – фыркнул мальчишка. – Ну, так выдай меня ищейкам!

– Не собираюсь я тебя выдавать, – опешил Арт. – Я же сам их у тебя покупал.

Джей вроде бы расслабился, смотрел не так настороженно, как мгновение назад. Понял, что ему тоже есть, что сказать о незаконном покупателе. Неизвестно, до чего они договорились бы, но в дверях появилась Нэтти, почему-то бледная и запыхавшаяся, будто за ней гнались.

– Побудь на кухне немного, – тихонько попросил Арт мальчика. Тот кивнул и скрылся, а Нэтти присел на его место и на несколько мгновений закрыла лицо руками.

– Что произошло? – спросил Арт. Неужели во дворце что-то?

– Ничего… – растерянно ответила девушка.

– Возникли проблемы? Тебя обидели?

– Нет, нет… Письмо забрали, пообещали немедленно передать в руки его величества. Меня, конечно же, во дворец не пустили, но я и не думала, что пустят.

– Тогда что, Нэтти?

– Я просто… видела кое-кого рядом с дворцом, – призналась она. – Одного человека из прошлого.

– Того, кого ты ищешь? – догадался Арт, и она безнадежно кивнула.

– Да, но он исчез раньше, чем я хотя бы успела подойти, – сказала подавленно. – Только что ему делать во дворце…

– Кто он? – осторожно спросил Артур.

– Мой брат, – ответила Нэтти, закрыв лицо руками.

– Брат? Но почему вы тогда не видитесь? Потерялись? Или…

– Это долгая история, – сказала его соседка. – И непростая. Понимаешь… Мой брат… Он мне по крови не родной, но воспитывался в нашей семье почти с рождения. Наши родители были соседями, отец Верна куда-то пропал еще до появления ребенка на свет, а мать умерла родами. Других родственников не было, и мои родители – они тогда только поженились – забрали мальчика к себе. Сначала думали, отец вернется. А потом сами к нему привыкли. И когда я родилась, Верну было уже четыре года. Я его считала братом. Да он и есть мой брат! Когда я подросла и узнала, что мы не родные, мне было все равно. А вот сам Верн переживал и пытался найти отца. А потом он просто… исчез.

– А твои родители?

– Отец погиб в самом начале войны, мама не сумела справиться с потерей и ушла следом. Я осталась одна. И пообещала маме, что обязательно найду Верна. Он