Дуэт с герцогом сирен - Элис Кова
Ильрит хватает мою руку и сжимает в своих ладонях, при этом не сводя с меня напряженного взгляда. Сейчас я не смогла бы отвернуться, даже если бы захотела.
– Понимаешь, моя мама… она…
– Знаю, – киваю я. Нет необходимости рассказывать, кто стал последней жертвой.
– Правда? – Он шире раскрывает глаза. – Тебе сказала Фенни? Или Лусия?
– В этом не было нужды. Я сама все поняла. – Я мягко улыбаюсь ему. – Именно поэтому мне не следовало просить.
– Ты…
– Со мной все будет хорошо.
Заметив, как из-за угла выплывает Лусия, вырываю руку из его ладоней. Ильрит ничуть не удивлен, но на его лице мелькает разочарование. Наверняка он вызвал ее до того, как мы сменили тему разговора.
Лусия в замешательстве переводит глаза с меня на герцога и обратно, словно бы не замечая повисшего в воздухе напряжения. Напротив, она улыбается и старается вести себя как обычно.
– Можно начинать вечернее помазание, ваша святость?
– Да, – отвечает за меня Ильрит, отодвигаясь в сторону. – Мы продолжим утром.
Больше ничего не добавив, он уплывает прочь. Я чуть не окликаю его, однако… мне больше нечего ему сказать. Нет никаких причин его звать, разве что…
Разве что…
Я хочу видеть его рядом? Но почему? И зачем я задала ему тот вопрос? С трудом сдерживаюсь, чтобы не нахмуриться. Все ответы придется искать в себе, и не уверена, что они мне понравятся.
– Давайте начнем, – предлагает Лусия, подплывая к моей левой лодыжке.
Я резко просыпаюсь. Тяжело дыша, смахиваю упавшие на глаза волосы.
В ушах до сих пор звучат слова Чарльза.
«Ты заметила, с каким облегчением тебя отпустили родные? Рады, что ты больше не будешь для них обузой».
Я не обуза.
«Но не волнуйся, я с радостью возьму тебя под свое крыло».
«Я не обуза», – повторяю себе снова и снова. Я сильная и умелая. Лучший капитан из всех, когда-то живущих в Тенврате. Я бороздила моря, поддерживала свою семью и команду. А теперь спасу Вечноморе – и Тенврат заодно, пожертвую ради этого жизнью.
Сон… это всего лишь сон. Глубоко вздохнув, стараюсь успокоиться. Он исчез, его больше нет. И все же озираюсь по сторонам в поисках его или духа, благодаря которому он мог бы здесь появиться.
«Всякий раз, уезжая от тебя, Лиззи, я испытывал облегчение».
Поднимаюсь с кровати, пересекаю комнату и выплываю на балкон. Сейчас ночь, и вокруг царит тишина. Никто не поет. Однако сердце колотится, как сумасшедшее – будто призраки идут за мной, и только за мной. Коснувшись пальцами ног покрытого ракушками камня, вновь отталкиваюсь и быстро плыву над поместьем.
Толщу воды пронзают лучи лунного света, танцуют на моем балконе, окрашивая все вокруг в серебристые и темно-синие тона. Они колеблются и движутся вместе с морскими течениями, и на фоне усыпающего дно песка создают поразительный контраст с моей тенью.
Найти сокровищницу Ильрита не составляет труда. Проникнув внутрь, проплываю по коралловому туннелю, который соединяется с его комнатой, и зависаю над балконом. И только сейчас сознаю, что собираюсь ночью проникнуть в мужскую спальню.
«Чтобы Чарльз…»
Нет. Не собираюсь об этом думать. Его больше нет в моей жизни и никогда не будет. У него уже нет надо мной власти, мое тело и сердце ему не принадлежат. Хватит беспокоиться из-за него… пусть даже к этому тяжело привыкнуть.
Я поплыву внутрь – хотя бы назло ему. Я имею на это право. Возможно, Чарльз никогда не узнает, что я навсегда оставила его в прошлом, но, надеюсь, в глубине души он все же это почувствует.
Спальню Ильрита тускло освещают маленькие светящиеся бутоны, которые свисают с потолка, через балкон внутрь проникает немного лунного света. Он лежит на боку в гнезде из водорослей и во сне выглядит умиротворенным, почти невинным.
При виде него вздыхаю с облегчением. Ильрит здесь, а значит, на нас никто не нападал. Нет причин для тревоги. Разворачиваюсь, чтобы плыть обратно… и тут надо мной нависает какая-то тень. Вздрагиваю и напрягаюсь, готовая в любой момент начать действовать. Поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на очень знакомую пару карих глаз, которые в темноте кажутся почти черными.
– И часто ты по ночам пробираешься в мужские спальни?
– В-ваша св-ветлость, – заикаясь, бормочу я.
Герцог хмурится.
– Если ты намеревалась убить меня во сне, позволь, я назову причины, по которым…
– Ты ведь знаешь меня не первый день. Неужели я похожа на человека, способного перерезать горло спящему мужчине? – потрясенно спрашиваю я, обиженная его подозрениями.
– Вижу, ты уже размышляла над этим вопросом. – Ильрит с легкой улыбкой складывает руки на груди.
Придя в себя, закатываю глаза. Да он просто меня дразнит.
– Каким же оружием? – Вытягиваю руки и жестом обвожу себя. На мне лишь трусы-шорты и корсет – те самые, в которых он видел меня практически все время, и в этой одежде прискорбным образом отсутствуют карманы.
– Значит, хотела задушить.
– Ты льстишь мне, полагая, что я могла бы одолеть тебя и лишить жизни.
– Хочешь сказать, что считаешь меня сильным, Виктория? – Герцог издает мрачный смешок.
– Что? Нет. Я… Ты вовсе не слабак, но…
Меня прерывает громкий смех. Изо всех сил стараюсь не покраснеть. Он так заразительно ухмыляется, что я сама неосознанно улыбаюсь в ответ, но быстро спохватываюсь.
– А сирены вообще дышат? – с подозрением уточняю я.
– Не в том смысле, как ты думаешь. Хотя я не стану раскрывать тебе, как именно, чтобы ты не использовала эти сведения против меня.
– Ладно. Утром спрошу у Лусии. Она расскажет, потому что добрая и великодушная.
Я разворачиваюсь, намереваясь уплыть.
– Добрая и великодушная? – фыркает он. – Мы точно говорим о моей сестре?
Я лишь смеюсь в ответ.
– Хочешь сказать, в отличие от меня? – заканчивает он фразу.
Бросаю взгляд через плечо и, все еще ухмыляясь, пожимаю плечами.
– В чем же я провинился, что ты считаешь меня не столь «добрым и великодушным»?
– Ты… – начинаю я и резко замолкаю.
– Да? Я, затаив дыхание, жду ответа. – Ильрит складывает руки на груди.
Вообще-то я шутила, однако его слова заставляют меня задуматься. В чем он провинился? Забрал раньше срока? Да. Но, по сути, Крокан без всяких колебаний разрушил магию Ильрита и убил меня – во второй раз. Посадил в клетку, когда я только появилась здесь? Но это было необходимо, чтобы я продолжила существовать в этом мире. Заставил выучить свои магические песни? Ну так мне сперва предстоит поход за серебром, в котором отчаянно нуждается моя семья. Все его злые и коварные поступки в итоге получают логичные объяснения, отчего сам Ильрит в моих глазах становится
