Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт
Путевик замер на несколько мгновений, озадаченно глядя на них, затем повторил действия уже с другими символами.
Ничего.
Я заерзала. Эльф и Бодыга сидели спокойно, наблюдая за товарищем, но в их позах ощущалась напряженность. Загорелое лицо Шано слегка побледнело. Он вытащил другие камни – те, которые украл у Ицинь, – и принялся читать заклинания уже над ними.
Опять ничего.
– Слушайте, ребят, – нервно произнес маг. – По-моему, мы крепко встряли.
Глава 20
– И какого фьёрта оно не работает? – уточнил Бодыга, глядя на рядок разложенных на мостовой путевых камней.
– Я что, похож на Церестина? – огрызнулся Шано.
– Может быть, на ту его версию, что лет на восемьдесят моложе, – спокойно ответил тролль. – Ты же тут единственный путевик.
– Чего ты от меня хочешь? Еще вчера я не представлял себе, что такие Пути вообще существуют!
– Тише, тише, – вмешался Элент, на всякий случай встав между ними. – Шано, у тебя есть хоть одно предположение, почему путевые камни не действуют? Подумай, пожалуйста. Это может серьезно помочь.
Маг надулся, сердито зыркнув на Бодыгу, но все же задумался.
– Тропы на континенте устроены так, что ты, открыв портал из любого места, обязательно попадаешь на какой-нибудь из Путей. Но сойти с них можно не везде. Есть риск оказаться на дне озера, в глубине горы или застрять в стене. Почему так – никто не знает. Перейти с Пути на Путь тоже можно не всегда. В некоторых местах, где нет пересечений между тропами, порталы ведут только в Потусторонье. И как вам всем прекрасно известно, еще никто не смог оттуда вернуться и рассказать, что там. Возможно, порталы не открываются, потому что у этого места нет пересечений с теми тропами, с которыми связаны наши камни.
Он замолчал, но с таким видом, как будто хотел сказать еще что-то и сомневался, стоит ли.
– И? – вопросительно приподнял брови Элент.
– Есть вторая, немного безумная версия. Что если Путь, на котором мы находимся, создавался не для людей?
– А для кого, для троллей, что ли? – хрюкнул, развеселившись, Бодыга. – Я люблю своих сородичей, а уж себя так тем более, но глупо отрицать, что мы далеко не самые умные жители континента.
– Ну, может, он создавался для определенных волшебных рас, – пожал плечами Шано. – Ицинь же откуда-то знала, что камни работают, а она не тролль.
– Лиса могла и наврать с три короба, – заметил Бодыга.
– По меньшей мере, она угадала с тем, что ее товар стоит огромных денег. Элент, кстати, ты еще не трогал эти обсидиановые… – маг бросил быстрый взгляд на нас с Бодыгой. – Которые на самом деле совсем не обсидиановые камни.
Эльф так скривился, будто ему предложили в куче мусора поковыряться.
– Что я говорил насчет экспериментов?
– Еще ты говорил, что нам надо пошевелиться, пока наги не пришли по наши души, – парировал маг. – Как видишь, без экспериментов есть только одно развитие событий – мы здесь застрянем. Навсегда.
Вздохнув, Элент положил ладони на два черных камня. Ничего не изменилось.
– Что и требовалось доказать. Итак, у нас временно два новых путевика. Младших. Властью, данной мне самим собой, повышаю Бодыгу и Линн до этого звания, пока мы не выберемся на нормальные Пути. Шано, ты назначаешься старшим путевиком. Сколько у нас вариантов Путей?
Он перевернул камни, внимательно их осматривая. У одного было пять обработанных граней и одна пустая, но на двух гранях насчитывалось по два символа. Второй, очевидно, предполагался восьмигранником, но две из них так и остались в виде грубо обломанной породы. И там на некоторых сторонах виднелось аж по три знака.
Эльф прокашлялся.
– Восемьдесят четыре. Великолепно. У нас целых восемьдесят четыре возможности вывалиться в Потусторонье.
– Восемьдесят три, – поправил Шано. – Мы сейчас на одном из этих Путей, и признаков опасности на нем нет.
– Повезло тебе, что у тебя нет эльфийского зрения.
Саркастичная фраза заставила нас встрепенуться и начать оглядываться. Следовало признать, что в тишине, при отсутствующем ветре быстро забывалось о неистовствующей стихии вокруг. Как будто бы ее и нет. Хотя ее и же на самом деле не существовало, верно?
Я первой заметила в море странные пятна. К нам как будто приближался косяк рыб – небольшой, всего штук пятнадцать.
Через пару мгновений я задумалась, какого размера должны быть те рыбы, если их так хорошо видно под беспокойно пенящимися волнами. А если еще учесть, что мы не совсем над водой, а на высоте, наверное, сорока-пятидесяти шагов…
– Оу, – вырвалось у Бодыги, когда «косяк» стал ближе. – Какие лапушки.
Я сглотнула. Это была не рыба, а группа крупных осьминогов. Под волнами их цвет казался зеленоватым, но я знала, что на самом деле он серый.
– Проклятье, нигде от этих тварей покоя нет, – простонал Шано.
– Где ты с ними раньше встречался? – заинтересовался тролль.
– В степи в основном. Одна такая меня чуть не сожрала в прошлом году совсем рядом с Загремом. И так морских гадов не любил, а после того раза аж тошнит от них.
– Зато нам теперь стало известно кое-что новое, – невозмутимо подытожил Элент. – Вряд ли это часть иллюзорного пейзажа, а следовательно, на этих Путях тоже есть дыры в Потусторонье.
– Очень обнадеживает, – пробормотала я.
Он усмехнулся.
– Вы сами хотели экспериментов. Ну что, господа младшие путевики, ради разнообразия проверим, каких чудовищ нам может предложить следующий Путь?
Глава 21
Мы шли через странную сосновую рощу – деревья были тонкими, с изящно изогнутыми ветвями. Крона начиналась высоко над головами и напоминала сплющенное облачко из пушистых иголок, которые казались очень мягкими на вид. Я никогда
