Мой истинный – злодей любовного романа - Таня Свон
— А я видела, как в шею зверю кто-то выстрелил. Значит?..
— Тебя пытались вышибить из отбора, как минимум. Как максимум – убить.
По коже ползет холодок. У меня есть догадки, кто виновен в случившемся, но пока боюсь быть голословной.
— Время и путеводный камень – твои союзники. Используй их, чтобы прийти к алтарю, если… — Калеб запинается, набирает полную грудь воздуха и произносит: — Если ты решишься сохранить нашу связь и будешь согласна стать моей женой.
— Первой? – хмыкаю я, вспоминая рассказы о том, что эльфы не чураются многоженства.
Однако Калеб мой веселый настрой не разделяет.
— Единственной, — обрубает он. – После всего, что мы успели пережить за эти несколько дней, после того, как я понял, что даже во сне повторяю твое имя, я осознал, что не хочу никого кроме тебя.
Он берет из моих рук кулон и надевает мне на шею, не разрывая наших взглядов.
Кажется, я сейчас оглохну от собственного сердцебиения. Растаю от близости моего истинного и превращусь в лужицу наслаждения.
Отвратительно, Надин! Просто ужасно, как ты потеряла голову!
Но все становится еще хуже, когда Калеб медленно наклоняется и оставляет на моих губах короткий, но безумно нежный поцелуй.
Теперь принять решение будет еще сложнее. В пользу этого мира появился шикарный аргумент остаться – Калеб Роузен великолепно целуется. Я знала это раньше, но принц безупречно подгадал время, чтобы напомнить о своем таланте.
Я почти теряю разум от наслаждения, которое меня окрыляет. Но жестокая часть меня напоминает:
«Все это может быть ложью. Не забывай, для чего ты здесь».
Но я уже и правда отринула всякие мысли о том, что мой истинный – настоящий злодей. Поверила ему. Может, зря?
«Тогда ты точно должна прийти к алтарю, чтобы окончательно разобраться, где правда. Если станешь женой Калеба, остановить его в случае чего будет гораздо проще. Ты ведь не оставишь этот мир из-за страха перед чувствами к мужчине?»
Не оставлю. Но истинную причину этого решения не решусь озвучить даже себе.
С горящими губами и тяжелым сердцем я покидаю лабиринт.
— До завтра, — доносится мне в спину голос Калеба, но я не отвечаю.
60
Кажется, в своих покоях во дворце Тэйна последний раз я была тысячу лет назад. Да еще и путь к ним оказывается непростой, потому что стоит выйти из тихого лабиринта и оказаться в людных коридорах, как на меня тут же обращают внимание.
— Она жива! – шепчутся вокруг, провожая любопытными взглядами.
— Ее защитил волк Калеба Роузена. Как такое возможно? – это говорят фейцы. От эльфов подобных реплик не слышу, из чего делаю вывод – подданные в курсе проклятья своего принца.
Легенда о «ручном звере» изначально существовала для фей.
— Слышала, ее дисквалифицируют. На завтрашнем испытании этой фейки не будет…
О, жаль разочаровывать вас, леди, но я приду к лабиринту. Обязательно.
Сердце ноет, когда думаю о Калебе. Губы горят, когда вспоминаю наш поцелуй.
Мне хочется побежать к лабиринту уже сейчас, я чувствую себя полной дурой… О каком плане теперь может идти речь, когда я окончательно подчинилась нахлынувшей влюбленности?
Думаю о Калебе, и внутри бабочки порхают. Убеждать себя, что приду на испытание лишь для того, чтобы однажды, может быть, вновь попытаться убить принца, — глупо и нечестно.
Я хочу быть с Калебом. Рядом с ним чувствую, что в безопасности.
Я больше не желаю даже думать, что мы враги. Однако… очень надеюсь, что и Калеб думает так же.
Надеюсь, лабиринт – это не ловушка.
Чтобы успокоиться, сжимаю в кулак подаренную принцем подвеску. На душе становится легко и спокойно, потому что чувствую, как камень пульсирует в моей ладони.
Тук-тук. Тук-тук.
Это очень похоже на сердцебиение. Догадку подтверждает метка, сквозь которую чувствую – мне не кажется. Кулон и правда пульсирует в такт сердцу принца.
До покоев я почти плыву, едва сдерживая дурацкую улыбку. Она так и просится на губы! Влюбленность бьет в голову, а потому я даже не сразу замечаю, что по коридору мне навстречу кто-то бежит…
— Надин!
— Ваше вели…
Эльфира чуть не сбивает меня с ног. От нетерпения последние метры она пролетает над полом, а затем врезается в меня.
— Ты в порядке? На арене тебе пришлось столкнуться сразу с двумя чудовищами! Даже не представляю, как ты выжила, когда тот волк куда-то тебя утащил!
Оглядываюсь по сторонам. Вроде, за нами никто не следит. Неподалеку только идут фейские стражники, готовые охранять принцессу. Возле моей комнаты стражей нет. Покинули пост, после того, как я сменила роскошные покои на темницу. Что ж, к лучшему.
После всего, что я узнала, сомневаюсь, можно ли фейцам из войска вообще доверять.
Что же насчет Эльфиры…
Всеми силами пытаюсь призвать способности артефакта истинной сути. Ну, давайте же, очёчки! Покажите, можно ли верить принцессе?
— Надин, ты в порядке? – хмурится Эльфира, видя неожиданное усердие на моем лице. Вон, даже пот выступил на лбу. – Тебе нездоровится?
Успеваю решить, что ничего не выйдет, как вдруг под физической оболочкой Эльфиры показывается кусочек ее души. Статная девушка с железными принципами, но добрым сердцем. Она смотрит на меня со вниманием и заботой. И точно так же, я уверена, она относится к своей родной стране.
— Принцесса, мы можем поговорить наедине в моих покоях?
Просьба удивляет Эльфиру, но она кивает. Вместе мы проходим в апартаменты, которые сейчас кажутся холодными и пустыми. Магия запирает за нами дверь изнутри. Я подвожу Эльфиру подальше от входа, к окну.
Если стражи встанут у дверей, они могут подслушать наш разговор, а мне бы этого не хотелось. Полог тишины накладывать не умею, поэтому приходится обходиться шепотом.
— Что случилось, Надин? Тебя кто-то обижает?
Качаю головой и, глубоко вдохнув, торопливо выдаю:
— Принцесса, вы еще помните нашу первую встречу? – намек на разговор, в котором Эльфира призналась, что перенесла меня в этот мир ритуалом.
Всматриваюсь в лицо принцессы, но не вижу того, чего желаю. Она не понимает, о чем я говорю.
Плохо. Значит, окончательно забыла все, и теперь придется убеждать ее без помощи знаний Эльфиры о прошлом круге. А это будет сложно…
— Кольт в темнице, — перехожу сразу к делу и говорю быстро, чтобы не успеть передумать: — Он пытался проникнуть к реликвии эльфов. Вы знали?
— Что?
