Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт
Эльфа это совсем не изумило.
– Прыгай! – приказал он.
– Только после тебя.
Элент сделал выпад в сторону одного из наступающих нагов и очертил полукруг мечом, заставив противников отшатнуться.
– Прыгай, говорю!
Фьёртов лордик с его рыцарскими замашками! Я понятия не имела, продолжит ли работать портал, если камни вместе со мной окажутся на мощеной дороге. Если он закроется, то эльф останется наедине со взбешенной толпой нагов.
С другой стороны, а что мне еще делать-то?
Цыкнув, я прыгнула на тропу и сразу как будто очутилась в киселе. Царящая на ней тишина, свойственная Колдовским путям, после грохота ломающихся вещей, лязга оружия и звона стали оглушала.
Шано подался ко мне, придерживая за талию. И правильно сделал. Когда я опустила взгляд, то ахнула и пошатнулась, наверняка не устояв бы на ногах.
Все Пути пролегали по твердой земле. Так, по крайней мере, это выглядело для простых путешественников вроде меня. Эта же тропа, как и казалось снаружи, вилась в воздухе.
А внизу бушевал бескрайний океан.
При виде беснующейся стихии, от падения в которую меня отделяло каких-то полшага, закружилась голова. Я еле успела посторониться, когда на тропу запрыгнул Элент, чтобы он не сшиб меня в Потусторонье.
Эльф почему-то продолжал грубо теснить меня в сторону. Мой взгляд был прикован к пенистым волнам, и я панически подалась назад, толкнув жениха, и только потом догадалась повернуться.
Сердце опять ухнуло в пятки. На сей раз – от того, что за эльфом в портал впрыгнул краснохвостый наг с изогнутым мечом и круглым металлическим щитом. С острия капала кровь. Смуглое мужское лицо в прорези шлема скалилось на нас. А за этим врагом готовился последовать и второй.
– Разойтись! – скомандовал Бодыга.
Я припала к холодным булыжникам тропы, стараясь не думать, что из-за каждого неправильного движения рискую сверзиться в океан, и отпустила обсидиановые камни. Как и следовало ожидать, картина с разгромленной лавкой кицунэ мгновенно исчезла прямо перед изумленным лицом второго нага, который уже оттолкнулся от пола хвостом, пытаясь забраться в портал.
Все-таки у ног есть определенные преимущества. Можно просто взять и шагнуть на ступеньку, а не накручивать кольца из хвоста, чтобы преодолеть малейший выступ.
Не успел наг сообразить, что остался в одиночестве, как тролль с удивительной для такой огромной туши скоростью пронесся мимо нас по тропе и врезался в противника, сбросив его в океан.
Испуганный крик ханассца смолк через несколько мгновений. «Бултых», который должен был произойти от встречи тела с водой, так и не раздался. Нас продолжала окружать гробовая тишина, которая категорически не сочеталась с окружающим нас пейзажем. Наверное, наг провалился в Потусторонье, которое, как и везде на Путях, выглядело как нечто совсем иное.
И это «иное» почему-то ужасно не нравилось моему желудку. Предчувствуя катастрофу, я скорее высунулась за край тропы и все-таки распрощалась с завтраком.
– Она беременна? – возмутился позади Бодыга. – Эльф, ты умом тронулся, тащить в драку пузатую невесту?
– Пошел ты, – мрачно ответил Элент, склоняясь надо мной. – Линн, ты как?
– Превосходно, – прокряхтела я, вытирая рот и садясь на булыжники.
С пустым желудком стало полегче. Только теперь было непонятно, отчего кружится голова – от страха перед открытым океаном, который я не видела никогда в жизни, или это такой эффект Пути, где мы находились.
– Эм, – раздался озадаченный голос Шано. – А где Ицинь и кто закрыл портал, если ее здесь нет?..
Глава 19
Мы сидели на булыжниках друг напротив друга: я и Элент на одной стороне, Шано с Бодыгой – на другой. Возможно, мы устроились бы как-нибудь иначе, если бы узость тропы это позволяла. Эльф сам сел рядом, а я была слишком ослаблена, чтобы возражать. Хотя тошнота отступила и желудок больше не крутило, оставалось ощущение, что, если резко двинуться, меня опять вырвет.
Обсидиановые камни лежали посередине между нами. Обгоняющие друг друга темные тучи отражались на блестящей поверхности граней.
– Чего ждем-то? – спросил Бодыга. – Шано, открывай новый портал, пока нас тут хвостатые не догнали.
– Портал куда? – отозвался тот. – Чтобы переместиться, нужно знать, с какими Путями пересекается эта тропа. А я ее впервые вижу. Я вообще никогда в жизни не слышал о существовании Путей с морскими пейзажами. Они все сухопутные, причем подавляющее большинство ведет через пустыню, окруженную горами. Лишь несколько из них пролегает в полях. Ни в заметках Церестина такого не было, ни в научных трактатах. Старик еще удивлялся, почему никогда не встречаются морские Пути. Это же всё иллюзии. Вряд ли море создать сложнее, чем, например, колосящееся поле.
– Это не море, – встряла я. – Это океан.
– Откуда ты знаешь? – моргнул маг.
– Ну… – я огляделась. Нигде не было ни краешка суши. Только волны, и волны, и волны, гораздо больше, чем в любом знакомом мне озере. – Океан большой, море маленькое. Так, по крайней мере, мне в детстве рассказывал учитель по географии. А ты тут где-нибудь землю видишь?
Бодыга хрюкнул. Элент с осуждением посмотрел на него и пояснил:
– Линн, это не так легко определить «на глаз», как тебе кажется. В море, как и в океане, могут бушевать шторма, а когда ты уже в море, оно кажется таким же бескрайним, как и океан.
Я наморщила лоб.
– Какая тогда разница… Ладно, это вообще не важно сейчас. Главное вот что – мне одной так паршиво, даже когда я просто сижу рядом с этими камнями?
Шано пожал плечами.
– Я ничего не чувствую. Но для человека это не удивительно. Наша раса в целом наименее подвержена разным перепадам, которые может вызывать волшебство. На нас почти не влияют ни полнолуния, ни затмения, которые критически важны для некоторых рас, тех же волкодлаков, – он вдруг замолчал и через несколько мгновений воодушевленно продолжил: – А может, ты менталист? Люди с выраженным талантом к ментальной магии тоже улавливают флуктуации магии.
– Чего улавливают? –
