Невеста для инквизитора - Маша Ловыгина

И этот поход с подругами в клуб стал его подарком на ее именины. Как и вопрос о том, хочет ли она стать его невестой со всеми вытекающими... Разве можно было мечтать о большем?

* * *

Она услышала приглушенные голоса. Кто-то присоединился к белобрысому. Двое или трое... Верушка замерла, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Даже сердце, казалось, затихло, чтобы не мешать ей.

"— Сейчас просто вскроем дверь. Она и пикнуть не успеет... Ты встанешь у дороги. Мало ли кто-то пойдет мимо...

— Ночь. Все спят...

— Вот и хорошо..."

В голове так отчетливо возник диалог, что Верушку обдало ледяным холодом. Она слышала разговор незнакомцев, будто стояла рядом с ними.

Очнувшись, отошла от двери. Невероятно, но факт — она действительно слышала их. А еще чувствовала чужие запахи. Скорее всего, это было лишь обманом восприятия, вызванного нервной обстановкой. Верить в происходящее не хотелось, но ведь не в гости же они к ней пришли. Конечно, не в гости... Что им было нужно? Брать в доме нечего... кроме нее самой.

Верушка кинулась в спальню, схватила рюкзачок, с которым приехала в Костовицу, запихнула те немногие деньги, которые у нее оставались, влезла в старые растоптанные кеды, а затем, раскрыв окно, перелезла через подоконник и спрыгнула в гущу крапивы. Прикрыла за собой оконные рамы. Обжигая ладони и лицо, отползла к забору. Свет горел только на кухне, потому что она сама перед выходом в клуб зажгла единственную настольную лампу, создавая видимость, что ее ждут.

Совсем не так должен был пройти и завершиться этот вечер. А все потому, что Стась был нужен матери по делам. Верушка немного расстроилась, но Стась позвонил, поздравил и даже приехал к ней на работу. Когда она выскочила на пять минут после его звонка, все девчонки прильнули к окнам. Стась быстро уехал, но губы ее до сих пор помнили его жаркий поцелуй.

За светлыми шторками мелькнула тень.

"Они внутри…"

Раздался шум, будто упало что-то громоздкое, затем стало тихо и страшно.

Верушка сжала лямки рюкзака, не в силах сдвинуться с места.

Негромкий свист из-за правого угла дома, заставил ее присесть еще ниже.

— Она где-то здесь. Ищите! И про чердак не забудьте!

Ждать, когда ее найдут, не было никакого резона. Верушка перелезла через заборчик и, пригнувшись, понеслась прочь, но через несколько метров услышала за спиной протяжный собачий вой.

"Господи, только этого еще не хватало!"

Бродячие собаки — бич любого города, и в Костовице их тоже было предостаточно, особенно на окраине. Встречаться со стаей ночью Верушка не планировала, поэтому припустила еще быстрее и, не оглядываясь, направилась к параллельной улице, которая вела в центр. Бояться следовало не четвероногих, а тех, кто проник в ее дом с очевидным намерением навредить ей.

Однако уже очень скоро она поняла, что оторваться от собак у нее не получается. И от осознания этого у нее просто волосы дыбом встали. Мало того, что в ее дом ворвались хулиганы, так еще и это... Она ощущала запах псины и слышала собачье дыхание. Убедить себя в том, что все это ей мерещится, оказалось невозможным.

Улицы были пустынны. В тусклом свете фонарей мелькали странные тени, и ужас, охвативший Верушку, добавлял ко всему происходящему картины того, что с ней вскорости может произойти.

Глава 5

Ноги несли ее мимо редких темнеющих домов, пока Верушка не уперлась в овраг. Она сама не поняла, как оказалась здесь. Будто что-то сломалось внутри и теперь неведомая сила вкупе с неослабевающим ужасом руководили ее поступками и мыслями.

Заросший овраг, пугающе черный в глубине, как нельзя кстати напоминал разверстую могилу. Случись что, когда тебя там найдут и найдут ли вообще. Район, поначалу казавшийся ей подходящим именно по причине малонаселенности, сейчас предстал во всей "красе" — кричи не докричишься, да и горло стянуло будто толстым шарфом опять же из-за страха.

Верушка зажмурилась и тряхнула головой, заставляя себя собраться. И тут же поняла, что если пробраться через этот чертов овраг, можно выйти на улицу, которая приведет ее к дому Стася.

Она никогда не была у него, но прекрасно знала, где он живет. Роскошный дом замглавы города, украшенный башенками и флюгерами, окруженный кирпичным забором с резными железными вензелями, выделялся на фоне простых пятиэтажек и зданий попроще.

Верушка бросилась вниз и, продираясь сквозь кусты, понеслась дальше, не обращая внимания ни на издаваемый шум, ни на колючие заросли, больно хлещущие по лицу и рукам.

Цепляясь за жесткую траву, стала выбираться. Решив перевести дыхание и вытереть пот с лица, она оперлась бедром о землю и обернулась. От увиденного в горле застрял хриплый возглас, а глаза буквально вылезли из орбит.

На противоположном краю оврага, всего в паре десятков метрах от нее, стояли три пса. В тусклом свете луны она явственно различила вздыбленные загривки и ощерившиеся пасти.

— Уходите! Прочь! — Верушка разозлилась не на шутку. — Отстаньте от меня! У меня с собой ничего нет! Ни колбасы, ни мяса!

Скорее всего, собаки среагировали на ее бег, решили таким образом "поиграть". Ну не сожрать ведь они ее хотели, в самом деле? Однако, если подумать, подобные игры всегда заканчиваются плохо. Зверь есть зверь, и запах крови для него как призыв к охоте...

— Черт бы вас побрал! — скрипнула она зубами и погрозила кулаком. — Лучше бы вы тех покусали, кто сейчас в моем доме!

Внезапно один из псов, самый крупный, поднял морду и протяжно завыл. В этом звуке Верушка уловила не только опасность, но и обреченность. И вдруг ясно поняла, что как бы она не старалась, договориться со сворой ей не удастся. Бессмысленное дело — пытаться убедить бродячую собаку словами. Здесь нужен аргумент посерьезнее. Но, как назло, ничего подходящего под рукой не было. Ни палки, ни камня. Оставалось только бежать туда, где горят фонари и, возможно, есть прохожие.

Вскинувшись что есть мочи, она рванула дальше. И в туже минуту внизу оврага зашуршали кусты, раздираемые собачьими телами.

Ветер свистел в ее ушах, пока она неслась по дороге к дому Дымов.

"Стась! Стась!" — вспугнутой птицей металось ее сердце.

С разбегу ударившись всем телом о железную калитку, Верушка замолотила по