Подарок для дракона, или Истинная в розыске - Элиза Маар
Я фыркнула. Как же! Минут пять мы сидели в тишине, было слышно только завывание ветра за окном. Вдруг Бренна сказала:
— Она такой не была, Злата. Любовь ее с ума свела. Я не узнаю свою девочку.
Я не стала развивать разговор, потому что знала, чем он закончится. Бренна снова будет оправдывать ее, а когда я начну приводить аргументы, рассердится на меня. А обижать ее не было желания, союзников у меня тут очень мало.
— Спасибо. — поблагодарила я ее, когда она обработала и забинтовала мои руки.
— Снимешь перед балом.
— Хорошо.
— Выпей чай, отдохни и иди в кладовую. Тебе было приказано помочь Марте.
— Ладно…
Освободилась я только к вечеру. Ноги на тот момент меня едва таскали. Горячей ванне я была рада настолько, что когда опустилась в нее, заплакала от облегчения. Из воды вылезла, только когда она совсем остыла.
Времени на сборы у меня было немного, скоро уже начнут съезжаться гости, а я обязана встречать их вместе с муженьком. Эльма снова будет в бешенстве, как и каждое празднество, а потому нужно быть осторожной, чтобы не попасться в ловушку этой змеи. Мне еще как-то ночь надо пережить…
Платье, которое мне подобрали, оказалось красивым. Но цвет… Золотой я ненавидела. Оно было словно в насмешку над моим именем, которое у меня отобрали.
Платье было лучше всех тех, что я носила в повседневное время. Муженек даже пригласил специалиста, чтобы тот накрасил меня и сделал прическу. Лишь бы я выглядела идеально в глазах гостей.
Когда я была готова, мне сообщили, что Орм ожидает меня, и я поспешила спуститься вниз. Он одарил меня равнодушным взглядом, не сказав и слова. Мы вместе встретили каждого гостя, и это показалось мне тяжелее всей изнуряющей работы, которую я выполняла последнюю неделю.
Бал проходил спокойно. На меня гости хоть и бросали взгляды, преисполненные разных чувств, но никто не стремился поговорить как раньше. Я все еще была обычной человечкой в их глазах, диковинной зверушкой, которой посчастливилось стать истинной великого дракона, но меня хотя бы не унижали завуалированными фразочками. И вообще не трогали.
Единственный раз муженек пригласил меня на танец для вида, а потом тоже перестал замечать. Сосредоточил все внимание на гостях и Эльме, которая от него не отлипала. Среди всех этих созданий я чувствовала себя чужой, одинокой. Всей душой мечтала исчезнуть отсюда. Но увы…
Скоро часы пробили полночь, и все во мне застыло от ужаса. Сердце и то на миг остановилось, чтобы забиться как сумасшедшее. Ноги сами понесли меня к лестнице. По коридору. К спальне. Орма там пока не было.
— Ур!! — на плечо забралась Льдинка.
— Уходи… — попросила я ее, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
— Ур-ур-ур!
— Он скоро будет здесь, ты должна уйти.
— Ур-р-р-р-р!
— Пожалуйста. — голос надломился.
Я услышала тяжелые знакомые шаги. Ужас, словно ядовитое чудовище, впился в сердце. Колени подкосились. Хотелось сбежать отсюда, спрятаться, но я не могла.
Некуда мне было бежать. На Землю для меня путь закрыт — татуировка не пропустит. А в этом мире у меня никого нет. Даже если бы я рискнула подвергнуть опасности других людей, то мне не к кому было бы обратиться за помощью.
— Ур! — Льдинка спрыгнула с моего плеча.
Шаги приближались. Тяжело дыша, я ждала, когда малышка убежит, но вместо этого она…
— Нет…
Ее глаза вспыхнули из-за магии, которая мгновенно окутало мое тело, и кожу стало покалывать.
— Не смей!
— Ур-р-р-р-р!
— Льдинка, нет!
Вспышка света заставила меня зажмуриться. Я начала перемещаться — об этом свидетельствовали знакомые ощущения растяжения и давления на голову. В глубине души я была благодарна Льдинке, но страх не отпускал. Мне придется ответить за это.
Под попой я ощутила твердый пол. Магия развеялась, и я услышала тихий писк. Прежде чем зрение прояснилось, носа коснулся запах мандаринов и ели, и лишь потом я увидела знакомые лица. На меня во все глаза смотрели Фелиция и ее отец. Кажется, Дарен.
Я же сидела рядом с высокой елью, в окружении подарков. Один, кажется, раздавила.
Фелиция вдруг улыбнулась и…
— Ура! Мое желание исполнилось, папочка!
Глава 3
Долг
ДАРЕН
— Это самый лучший подарок от Зимних духов!
Я восторга дочери не разделял. Смотрел в глаза чужой Истинной и пытался понять, как она здесь оказалась. И грозит ли нам это проблемами. Сейчас они были совсем некстати, их и без того было много.
— Что вы здесь делаете? — ко мне вернулся дар речи.
— Я…
Фелиция соскочила с кресла и поспешила к ней, но я остановил дочь, подхватив ее порывом воздуха, чтобы усадить обратно.
— Папа!
— Тише, Фели. Госпожа, повторяю свой вопрос.
— Ур-р-р-р!
Я опустил взгляд вниз. На самой большой коробке с подарком на задних лапках стояла маленькая саламандра. Вид у нее был грозный. Передние лапки упирались в бока, а хост стоял торчком. Сама она горела ледяным огнем.
— Льдинка! — обрадовалась Фелиция. — И ты здесь!
— Ур-ур-ур-ур ур-р-р-р!
Почему у меня такое чувство, будто она ругается на меня? Зашуршала ткань, и я поднял глаза на человеческую девушку. В этом золотом платье, шелком скатывающимся по ее телу, она выглядела невероятно. Однако прическа после перемещения истрепалась.
— Простите, господин… — тихо сказала девушка. — Это вышло случайно. Я сейчас…
— Ур! — саламандра резко развернулась к ней. — Ур-р-р-р! Ур-ур!
— Я должна вернуться, Льдинка! Неужели ты не понимаешь, он весь мир на уши поднимет!
— А это как? — растерялась Фели. — У мира есть уши, папочка?
— Нет, кудряшка, это… изречение такое… человеческое. — я прочистил горло. — Госпожа, объяснитесь.
— Простите ради бога! Эта глупышка перенесла меня сюда по ошибке.
— Ур! — зверек топнул лапкой по коробке, и та сразу замерзла, вызвав восторженный писк у Фели.
— Верни меня сейчас же!
— Ур! — малютка скрестила лапки и отвернулась.
— Боже. — взгляд карих глаз девушки переместился на меня. — Вы умеете открывать порталы?
— К сожалению, нет.
— Но Фелиция…
— Она особенная. И нет, она открывать тоже его не будет.
— Папа, я могу…
— Нет, Фелиция. — я строго взглянул на дочь и вернул внимание незваной гостье. — А вы, госпожа, должны покинуть мой дом, мне не нужны проблемы с вашим супругом.
— Супруг?.. — она горестно усмехнулась. — Вы верно хотели сказать «хозяин».
— Нет. Я сказал то, что сказал.
— Ай! — она вдруг схватилась за руку, как в прошлый раз, и когда я опустил взгляд, увидел, как брачная татуировка наливает красным. Девушку призывают.
— Вы должны вернуться.
— Ур! — саламандра запрыгнула на спинку кресла и гневно посмотрела на
