Гувернантка для чешуйчатой прелести. Переполох в королевском дворце - Дора Коуст
Когда вышла из ванны, кожу еще покалывало от тепла. Лея помогла мне облачиться в этот странный, но вдруг ставший таким уместным ночной наряд. Ткань оказалась мягче, чем выглядела, а высокий ворот почему-то действительно давал ощущение дополнительной защиты.
Мы не ложились спать.
Заняв позицию у камина, Лея периодически ворошила кочергой угольки. Я же пыталась читать подсунутый мне девушкой любовный роман, но буквы расплывались перед глазами. Вместо текста видела лишь отражение дрожащего пламени в полированной поверхности чайного столика.
Именно в этот момент тишину гостиной пронзил тихий, едва уловимый щелчок. Дверная ручка медленно опустилась.
Кровь стыла в жилах. Ледяная волна прокатилась по позвоночнику. Я даже замерла, затаив дыхание.
– Алария, – голос Световолда по ту сторону створки прозвучал мягко, почти ласково. – Откройте дверь, леди Харфурд.
Я перевела взгляд на Лею. Она же смотрела на меня, но ее лицо оставалось невозмутимым, как маска. В магической защите, навешенной ее братом, она была уверена на сто процентов.
– Дверь заклинило, Ваше Величество, – отозвалась я без лишних эмоций.
В тишине покоев мой голос вдруг прозвучал неестественно громко и чересчур уверенно. Дерзко. Это было дерзко.
– Открой, – на этот раз в его тоне зазвучала сталь.
Ручка дернулась резко, с лязгом металла, но дверь ожидаемо не поддалась.
– Дверь заклинило, Ваше Величество, – повторила я с тем же спокойствием.
Кажется, капли Леи и правда обладали чудодейственными свойствами.
В коридоре на миг возникла пронзительная тишина. Когда раздался первый удар, я даже не вздрогнула. За ним почти сразу последовал второй. Дерево затрещало, но выдержало.
– Позовите придворного мага! Немедленно! – следом за ударами за стеной раздался рык короля.
Он был в бешенстве. Ярость четко ощущалась в каждом выкрикнутом им слове. Больше со мной он заговорить не пытался, но за дверью, судя по звукам, собралась целая свита. Шепот заклинаний, лязг инструментов, крики приказов и ругань. Кто-то попытался проникнуть в спальню через балкон – стекла задрожали под натиском магии, но не треснули.
Кто-то попытался проникнуть через камин. Через тот самый, что был в спальне и имел исключительно декоративные свойства.
Время тянулось слишком медленно. Утратив человеческое лицо, Его Величество натурально орал на меня через дверь. На меня сыпался целый ворох угроз и обещаний. Растереть в пыль, лишить магии, обезглавить. Я слышала в этих словах только отчаяние того, кто несмотря ни на что проиграл.
Пока проиграл, потому что игра еще была не окончена.
Внутри меня бушевала буря. Страх, ярость, надежда – все смешалось в единый клубок. Я сжимала кулаки так, что ногти до боли впивались в ладони, но была не здесь.
Перед глазами стояла хохочущая Сабира. Ее смех походил на звон колокольчиков. Теплые ладошки сегодня касались моих щек, пока она заглядывала мне в глаза.
А еще я даже на расстоянии ощущала Дэйривза и словно слышала его “Эй р-р-ринта”. Чувствовала его руки на моей талии и губы, прижатые к виску. Терпкий аромат окутывал словно магическим куполом.
Я закрыла глаза, пытаясь детальнее представить этих двоих, и распахнула их вновь, когда стены покоев затрясло от магического удара. Напольные часы будто встали. До бала дебютанток оставалось всего шестнадцать часов.
Штурм прекратился к утру. Уходя ни с чем, король пообещал мне скорую "расплату", но его голос уже звучал как пустой звук. Ощущая дикое опустошение, я заснула, так и не добравшись до кровати. Прикрыла глаза на миг прямо на диване и проснулась под теплым покрывалом оттого, что меня осторожно потревожила за руку Лея.
Сформированная на моей ладони огненная сфера ее однозначно впечатлила.
– Э-э-э… Тут записку принесли, – протянула она обескураженно и вручила мне клочок белой бумаги.
Едва я прочитала две строчки, он растворился без следа. Вспыхнув, не оставил после себя даже пепла, лишь одарив на прощание пальцы теплом.
Через половину часа Дэйривз ждал меня в ресторации. На горизонте за окном только-только занимался рассвет.
Сердце в груди будто задрожало. Паника на мгновение заняла мысли.
– Что мне надеть? – Я металась между гардеробной, уборной и зеркалом, внезапно ощутив себя глупой девочкой, которой только предстояло первое свидание.
Лея молча наблюдала за моей паникой. На ее губах блуждала насмешливая улыбка. Поймав меня на очередном круге, она продемонстрировала мне простое бежевое платье. Вышивка на юбке едва заметно переливалась при движении, словно крылья стрекозы.
– Это…
– Не строгое, – она едва заметно улыбнулась, – но и не вызывающее.
Мой искренний смех ухнул под потолок спальни.
Выбираться в коридор было по-настоящему страшно, но гвардейцы встретили меня все теми же вежливыми поклонами. Уже знакомый мне слуга, задолжавший Дэйривзу, провел меня по коридорам спящего дворца так ловко, что мы не встретили ни единой души.
Я без опаски садилась в карету, не имеющую опознавательных знаков. Улицы просыпающейся столицы то и дело мелькали за окном, пока меня везли в ресторацию. Несмотря на ночное происшествие, в этот миг я испытывала странные чувства. Будто у меня за спиной выросли крылья – и на этих самых крыльях я была готова воспарить к небесам, подобно дракону.
Кажется, любовь и правда окрыляла.
Мне не терпелось оказаться рядом с Дэйривзом, и, когда карета остановилась перед невысоким, но изысканным зданием из светлого песчаника, украшенного резными виноградными лозами, я не дождалась помощи. Распахнув дверцу, откинула ступеньку и спустилась сама.
Ресторация "Золотой Виноград" будто оживала в утренних лучах. Бывать здесь раньше мне не приходилось, но я точно знала, что это заведение являлось одним из самых престижных. Сюда аристократы приходили не только ради изысканных блюд, но и ради абсолютной конфиденциальности.
Оправив кружевные перчатки, я завязала атласные ленты шляпки. Пальцы предательски дрожали. Внутри заведения меня ждал не просто партнер по сделке, а человек, ради чьего прикосновения я была готова забыть все условности.
Я не проявила должной вежливости к встретившему меня у входа управляющему. Мой взгляд озадаченно блуждал по абсолютно пустому залу. Я просто растерялась, пытаясь отыскать Дэя.
– Вас уже ждут в Изумрудном кабинете, миледи, – мягко сообщил смесок эльфа и дракона, низко при этом склонившись.
Проведя меня через главный зал, куда утренний свет проникал сквозь витражные окна, раскрашивая полированный паркет и дубовую мебель узорами из изумрудных и золотых бликов, он указал на неприметный коридор. В нем располагалась резная дверь с медными вставками в виде виноградных гроздьев, но мой взгляд все еще цеплялся за столики из темного дуба.
Они стояли на таком расстоянии друг от друга, что разговоры, должно
