Воин - Элин Пир

— Я не произносила этих слов.

— Нет?

— Нет.

— Почему нет?

Я слегка пожала плечами.

— Потому что он должен сказать это первым; он мужчина.

Афина начала хихикать.

— Что здесь такого смешного?

— Что забавно, так это то, что ты сидишь здесь и обвиняешь Магни в том, что он традиционалист, который не хочет удовлетворять твою потребность в равенстве. Хотя на самом деле ты сама традиционалист.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что я традиционалист?

— У тебя есть устоявшиеся представления о ваших ролях в браке; ты только что признала это, когда сказала, что Магни должен действовать первым, потому что он мужчина. Что это за странное правило такое?

— Я не знаю. Это просто кажется правильным.

— Что еще он должен делать первым?

— Ну, это может показаться тебе глупым, но если возникнет какая-то опасность, я бы ожидала, что он защитит меня. Я имею в виду, я хочу быть в состоянии защитить себя и все такое, но если бы я была с Магни, было бы странно, если бы он прятался за моей спиной.

Афина улыбнулась.

— Можно с уверенностью предположить, что с ним тебе не нужно беспокоиться об этом. Он очень заботится о тебе.

— И мне это нравится. Мне просто не нравится, когда он начинает командовать.

— Ах, старая сказка о равновесии.

— Магни всегда говорит мне, что делать, — я изобразила глубокий насмешливый голос. — Лаура, на улице холодно, тебе следует надеть перчатки. Лаура, ты достаточно попила? Важно много пить в течении дня. Лаура, я хочу, чтобы ты сейчас легла спать, твое тело должно хорошо отдохнуть, иначе пострадает твоя иммунная система. — Я закатила глаза. — И так весь день, каждый день.

Грудь Афины поднялась в глубоком вдохе.

— Мне кажется, Магни говорит тебе весь день, каждый день, что он любит тебя.

Мои брови сошлись на переносице.

— Есть много способов сказать «я люблю тебя». Вам с Магни обоим нужно попрактиковаться в общении. Ты можешь не только слушать слова, Лаура. Он говорит с тобой своими действиями, своими прикосновениями, и если ты подумаешь об этом, то каждый из этих властных приказов, как ты их называешь, является выражением любви к тебе.

Должно быть, у меня был смущенный вид, потому что Афина уточнила.

— Может быть, ты бы почувствовала себя по-другому, если бы он сказал: «Лаура, дорогая, мне невыносима мысль о том, что ты замерзнешь, поэтому, пожалуйста, не забудь надеть перчатки». Или: «Лаура, дорогая, твое благополучие волнует меня больше всего, и я просто хочу убедиться, что ты получаешь достаточно воды и спишь».

Я поиграла кончиком своей косы.

— Афина, я сомневаюсь, что он так думает.

— Только Магни может сказать тебе, что он думает. Но если ты не видишь добрых намерений за его просьбами, тогда тебе нужно посмотреть еще раз. Это похоже на то, как если бы он кричал «Я люблю тебя», на самом деле не произнося этих слов.

Я почесала плечо.

— Я никогда не думала об этом с такой точки зрения.

— Как ты думаешь, что произошло бы, если бы ты проявила к нему такой же интерес и заботу?

— Я не знаю.

— Тогда, может быть, тебе стоит попробовать это. Я предполагаю, что это заставило бы его почувствовать, что ты его любишь.

Крепко задумавшись, я некоторое время поиграла со своим браслетом.

— Ты действительно думаешь, что я должна сказать ему, что люблю его?

— Это зависит от обстоятельств.

— От чего?

— От того, действительно ли ты его любишь или нет.

— Я люблю. Просто он все усложняет. Как сегодня, когда я позвонила ему, чтобы сказать, что поймала последнего из мужчин, которые сбежали после того, как рухнула стена. Магни не похвалил меня за то, что я крутая или что-то в этом роде. Он просто приказал мне немедленно возвращаться домой. Похоже, он думает, что теперь, когда я закончила гоняться за плохими парнями, мы можем вернуться к тому, как все было.

— И ты этого не хочешь?

— Нет. Я хочу быть равной ему. Не какая-нибудь милая покорная жена, которой он может просто приказывать. — Я сделала паузу. — Я понимаю, что ты сказала о его заботе как о выражении любви, но Афина, ты его не знаешь. Временами он может быть ошеломляющим.

Брови Афины поднялись идеальными дугами.

— Ты разговариваешь с женщиной, которую он похитил. Поверь мне, я согласна с тобой в том, что Магни может быть ошеломляющим.

Я закрыла глаза.

— Я все еще не могу поверить, что он мог это сделать, и мне так жаль, что это случилось с тобой. Я виню себя.

— Ты не несешь ответственности за его действия. Мне хотелось бы думать, что это был отчаянный акт любви.

Я оперлась правым локтем о спинку дивана и подперла лицо рукой.

— Меня поражает, что ты не ненавидишь его за то, что он сделал с тобой.

— О, я не святая. У меня было несколько моментов сильной неприязни, и я по-прежнему не являюсь поклонником Магни.

— Но ты не испытываешь к нему ненависти.

— Конечно, нет. Ненависть — тяжелое бремя, которое приходится нести; я никому не желаю этого. Кроме того, я уверена, что у Магни есть несколько положительных качеств, иначе Финн не был бы его другом.

— Магни любит Финна, — сказала я.

— Откуда ты знаешь?

— О, это очевидно, когда видишь их вместе. Финн — один из немногих, кто может рассмешить Магни, и он яростно защищает Финна.

— Интересно, как ты интерпретировала покровительство Магни по отношению к Финну как любовь, но когда он защищает тебя, это проявление властности. Важно установить свои границы, Лаура, и я бы посоветовала тебе отстаивать свою позицию в вопросах, которые важны для тебя.

Я потерла нос, переваривая ее слова.

На губах Афины играла понимающая улыбка.

— Сколько тебе лет, Лаура?

— Двадцать.

— Это достаточно взрослый возраст, чтобы перестать чувствовать себя вправе.

Отпрянув назад, я запротестовала:

— Я не чувствую себя вправе.

— Это хорошо, потому что люди, которые ждут, что другие будут дарить им любовь, упускомнат что-то глубокое.

— И что это? — спросила я.

— Любовь всегда была рядом. Любовь — это сердцевина твоего истинного «я». Никто не может отнять это у тебя. Тебе нужно изменить свои слова с «Я хочу любви» на «Я и есть любовь»

Я скептически прищурилась.

— Я и есть любовь?

— Да, это так. Мы все такие.

— Я не знаю об этом, но я точно знаю, что долгое время ждала, когда Магни скажет мне эти слова.

— Может быть, он тоже ждет, чтобы услышать их