Эхо Тесвиерии - Лия Виата
– Это мне нужно спрашивать. Тебе недавно сделали операцию, а эти двое запретили мне здесь сидеть. – Оливия с негодованием посмотрела на Лео и Полину. – Сказали, что у меня слишком мрачное лицо для ребёнка. Ещё бы оно было не мрачным! Меня похитили и таскали с места на место. Даже перестрелки были. А ещё я подобрала щенка. Мы же можем его оставить? Он совсем крохотный, но очень милый. Я покажу его тебе, как только найду.
Пенелопа счастливо улыбнулась, наблюдая, как Оливия пытается рассказать ей всё и сразу. Это убедило её в том, что она в порядке, куда лучше любых слов.
– Со мной тоже всё хорошо. Не сходишь поискать щенка? Мне бы хотелось с ним познакомиться, – сказала она.
– Да, конечно. Я мигом. – Лив выбежала в коридор, захлопнув за собой дверь.
– Теперь мне хотелось бы узнать, что произошло. – Пенелопа серьёзно посмотрела на Лео.
Он почесал бороду и выложил ей всё, что знал о том, чем они занимались в её отсутствие.
– Ты хочешь сказать, что Итан поехал ловить Фабиана в одиночку? – уточнила она, чувствуя, как холодеет кровь в жилах.
– Да, – подтвердил он.
Пенелопа резко дёрнулась, намереваясь встать, но сразу скривилась от боли.
– Тебе нельзя вставать, – серьёзно заявил Лео, укладывая её обратно.
– Я нужна Итану прямо сейчас, и никто меня не остановит, – рявкнула Пенелопа.
– Я всё же попробую, – раздался со стороны двери новый голос.
Они все с удивлением повернулись туда, увидев президента Тесвиерии – Николь Шейрон. Женщина в строгом бежевом деловом костюме стояла в проходе, гордо вскинув подбородок.
– Мне нужно поговорить с Пенелопой Хейзел, если позволите, – произнесла она.
Лео и Полина переглянулись, а потом без возражений вышли, пройдя мимо грозных на вид охранников. Николь медленно подошла к кровати, села на стул и расправила юбку.
– С фруктовой корзиной произошли сложности, поэтому её доставят уже после того, как я уйду, но, думаю, это не страшно, – сказала она, вгоняя Пенелопу в ступор.
– Простите, но мне сейчас совсем не до ваших корзинок и разговоров, – произнесла она.
– Понимаю, но выслушать меня вам всё же придётся, – непреклонно заявила Николь.
Пенелопа сжала руки в кулаки, понимая, что прогнать президента она легко не сможет.
– Не переживайте. Я надолго вас не задержу. – Николь вытащила из-за пазухи письмо и положила его на кровать перед Пенелопой. – Это письмо дал мне Ноа несколько месяцев назад. Он попросил меня отдать его вам на следующий день после затмения. Я не смогла отказать своему последнему другу в такой просьбе, даже с тем учётом, что в последнее десятилетие он выстроил между нами огромный барьер. Прошу, прочитайте.
Пенелопа осторожно взяла в руки конверт, будто он мог неожиданно отрастить зубы и укусить её.
«Дорогая Пенелопа Хейзел, если ты читаешь это письмо, то я либо уже мёртв, либо нахожусь в шаге от смерти. Возможно, эта новость даже обрадует тебя, но я не в обиде за подобные мысли. Я пишу это письмо с одной-единственной целью – извиниться. Если всё пройдёт так, как я думаю (а я в этом практически не сомневаюсь), то я причиню много бед твоей семье и близким. Поверь, знай я другой способ остановить Фабиана, то ни за что не прибег бы к подобному. Многие люди погибнут, в том числе и от моих рук. Возможно, сумей я довериться тебе, то не пришлось бы разыгрывать этот спектакль, но я не смог. Знаешь, десять лет назад я оказался так близко к Фабиану, что почти схватил его, но меня предал человек, который был моей правой рукой. Я чуть не погиб и принял решение больше никому не доверять. Фабиана нужно было остановить. Любой ценой. И я пожертвовал всем – друзьями, союзниками, душевным спокойствием, эмоциями и, в конце концов, жизнью. Я не ищу ни жалости, ни сострадания. Знаю, что в последние годы был тем ещё подонком. Это письмо – последний акт моей сгорающей в агонии человечности, которую я вырву на корню, как только поставлю завершающую письмо точку. Прости меня, если сможешь, а если нет, то прокляни настолько сильно, чтобы я избежал стояния очереди в чистилище и сразу попал в ад. Хватит с меня пустого ожидания. Я желаю тебе, твоей семье и близким всего самого наилучшего и искренне попытаюсь по мере возможности сохранить вам всем жизнь. Твой жалкий братоубийца, Ноа Аслин».
Дочитав письмо, Пенелопа застыла. Мысли перемешались в голове, не давая ей сделать выводы. Ноа сотрудничал с Фабианом и выдал её ему, нанеся психологическую травму, чтобы убить его? Эта сложная цепочка никак не хотела укладываться в голове.
Телефон Николь зазвонил, заставив Пенелопу вздрогнуть.
– Слушаю, – сказала она, поднеся его к уху.
Спустя секунду её лицо побледнело. Она сжала губы в тонкую линию и посмотрела перед собой ничего не видящим взглядом.
– Принято. Продолжайте работать, – сухо произнесла Николь, закончила разговор и повернулась к Пенелопе. – Ноа и Фабиан Аслины мертвы. Ваш муж попал в больницу Оукстоуна с пулевым ранением в ногу. Жить и ходить будет. Можно сказать, что вы отделались малой кровью.
Николь встала и вновь поправила юбку небрежным движением.
– Всего доброго. Надеюсь, больше никогда не увидимся. Поскорее поправляйтесь, Пенелопа Хейзел, – произнесла она и направилась к двери.
– Вы разве не хотите знать, что написано в письме? – остановила её вопросом Пенелопа.
Николь обернулась к ней с застывшими в уголках глаз слезами.
– Мне не нужно читать письмо, чтобы узнать, что этот справедливый, гордый и фанатичный идиот мог вам написать. Он сделал свой выбор уже очень давно. – Николь судорожно выдохнула и добавила настолько тихо, что Пенелопа так и не смогла решить, послышалось ей или нет: – В конечном итоге он всё равно выбрал не меня.
Николь вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Пенелопа осталась одна в чистой больничной палате и почувствовала, как у неё глубоко внутри развязывается напряжённый клубок нервов. Правдиво письмо или нет, но всё наконец пришло к своему логичному завершению. Теперь им с Итаном стоит сосредоточиться только на выздоровлении и возвращении в привычное русло жизни в Сент-Ривере.
Эпилог
– Оливия, дедушка скоро приедет! – крикнула с первого этажа Пенелопа.
Послышался жуткий грохот сверху.
– У тебя всё нормально? – уточнила она.
– Уже спускаюсь, – отозвалась Лив.
– Может, тебе нужна помощь? – спросил Итан, подходя к лестнице.
– Нет. – Оливия выволокла огромный чемодан и стала медленно спускаться. – Я справлюсь сама…
Чемодан выскользнул у неё из рук, прокатился по
