Муж на сдачу, или Попаданка требует развода - Сусанна Ткаченко
— А вот, похоже, и то, что мы сможем сделать для Мау в благодарность за помощь, — торжественно объявил Доменик и важно поднялся.
— Станешь императором и запретишь делать искусственных кошек? — спросила я.
— Не только. Я выясню, кто надоумил этого умельца создавать такие противные для Мау артефакты. Интуиция подсказывает, что это не просто механические игрушки — в них заложен какой-то глобальный план причинения вреда всей Верне.
Я бы правда с радостью прониклась серьезностью момента и испугалась угрозы, если бы жила в этом мире всю жизнь, а так… Даже при том, что я уже увидела своими глазами множество невероятных чудес, все равно не могла по-настоящему испугаться пушистых игрушек. Ну не заменят они настоящих кошек! Мау и ее детям не о чем переживать!
— А вот это уже серьезный разговор и конкретное предложение! — замерев как вкопанная посреди кабинета, заявила Мотя. — Идем со мной. Все сам Тамерлану объяснишь, и тогда у нас точно получится договориться.
— Поспешим! — сказал Доменик.
Сандерс тоже решительно встал. А я не шелохнулась. Как бы мне ни хотелось пойти на кошачье собрание, а совесть скреблась, не позволяя забыть о том, что я раздала задания Марджери, Гейл и повару, а сама отлынивала. Мне действительно нужно хотя бы глянуть на новые ингредиенты, придумать названия блюдам и одобрить инициативы вдовствующей герцогини и тети Доменика.
Герцог подал мне руку, но я мотнула головой:
— Вы идите, а я займусь приемом. Надеюсь, у вас и без меня все получится.
И я действительно отправилась в гостиную, чтобы с головой влиться в составление меню, выбор скатертей, посуды, салфеток, бланков приглашений и музыкантов.
Правда, по большей части я только одобрительно улыбалась и кивала. Но что касается новых блюд, то ими я могла гордиться по праву. Во-первых, я создала оливье, селедку под шубой и помидоры с сырным салатом, дав им гордые названия: «Магия Марджери», «Тайны Гейл» и «Сюрпризы Карада». Во-вторых, предложила немедленно замалосолить огурцы и капусту по рецепту моей бабушки и назвать соления «Брачной тайной» и «Слезами счастья». Ну а в-третьих: на горячее вместо запечённых на вертеле туш я предложила сделать шашлыки из разных видов мяса и рыбы.
Марджери с Гейл, может, и попытались бы меня раскритиковать, но то, что некоторые блюда названы их именами и войдут в историю, примирило с моими нововведениями. Ну а шеф-повар Оливер был просто рад приготовить что-то необычное и сгорал от нетерпения уже начать.
В целом, я прекрасно провела время и даже не заметила, как оно пролетело.
И вдруг в гостиную без шума проскользнула сестра Доменика. Та, которая не Мадлен, а Камилла.
— Телани, брат просил передать, что тебя уже ждут в апартаментах, — сказала она вроде бы обычные слова, но я почему-то испытала легкую тревогу.
— Ну что ж, закончим на сегодня, — улыбнулась я свекрови с теткой и вышла в коридор.
Предчувствия меня не обманули — Ками потянула меня в сторону от лестницы, тихо говоря:
— Телани, я хочу тебе кое-что показать… — Мы пришли в библиотеку. На одном из столов лежали стопки книг, исписанные тетради и самодельная карта. Камилла подвела меня к ним. — Меди рассказала о том, что сегодня произошло в гробнице. Я давно занимаюсь изучением нашего мира и его взаимоотношений с Мау и ее магией… — Ками многозначительно уставилась мне в глаза. — Прости, если ошибаюсь, но мне кажется, что ты к Верне не имеешь никакого отношения. Однако только ты и можешь помочь всем нам: и людям, и кошкам.
У меня колени подкосились, и я упала на стул. Эта слишком умная девочка меня сейчас реально напугала.
Глава 27
Доменик
— Это все проделки Инугами! — уверенно заявил огромный рыжий кот, когда Матильда привела нас на лесную поляну и объяснила, что мы хотим помочь. — Он положил глаз на наш Рай и хочет забрать его для своих псов!
— Думаешь, это собачий бог надоумил какого-то умельца создавать ненастоящих кошек и научил их оживлять? — уточнил Сандерс.
А я подумал о том, что для бога это как-то мелковато. Зачем ему отбирать чужой Рай, если он вполне мог создать свой? Тут скорее действует человек, обиженный на всех кошек и Мау. Причин тому может быть множество. Та же Айверен вполне способна затаить обиду на то, что слабо одарена. Если бы трон переходил по праву рождения, а не по праву силы, она бы без всяких проблем стала императрицей, ей бы просто не пришлось прилагать для этого никаких усилий.
— Ни у кого другого не хватило бы дерзости пойти в место, где находится наше последнее пристанище, за шкурами тех, кто закончил свой кошачий путь, — прошипел кот.
И вот это меня уже не на шутку насторожило.
— Думаешь, тот, кто делает эти артефакты, использует шкуры ушедших котов?
— Не думаю, а знаю. Он как-то нашел это священное место, о котором даже мы не знаем до поры, и использует шкуры ушедших для создания богомерзких тварей. Мау опечалена, мы возмущены. Будем молить богиню, чтобы дала нам другой Рай и сама ушла с Верны.
Собрание разномастных кошек и котов одобрительно зашипело.
— Подождите! Не спешите рубить с плеча! — воскликнул я, поднимая руку. — Мы, большинство людей, любим кошек и почитаем Мау. Я вам обещаю, что найду этого мерзавца, и он за все ответит!
— Мы уже и сами пробовали искать — он неуловим. Он подбрасывает свои изделия в дома и в магазины каким-то неведомым образом. Он сильный маг, его невозможно поймать, — проворчал кошачий предводитель.
— Тамерлан, давай попробуем действовать вместе с людьми, — вдруг выступила Матильда. — Я знаю, что все вы попали сюда сами по себе в свой час, но у меня другой опыт. Поверь, я не сомневаюсь в своем человеке ни на миг. И Мау в ней не сомневается. Она говорит с ней и подарила удивительные артефакты. Мау хочет, чтобы мы сразились за свой Рай. Не будем ее разочаровывать.
Кошки загалдели на разные голоса, высказывая свое мнение, а ко мне подошел Сандерс.
— Не думаешь, что это дело рук герцога Мозера и его сына? — тихо
