Игры богов - Нина Линдт
— Но как же так… — прошептала она.
— Я не имею никакого права оправдываться тем, что был воспитан в жестокости. Что всех, кого я любил, мой отец либо уничтожал сам, либо заставлял меня лишать жизни. И я перестал любить. Я знаю, что мне нет оправдания. И я до сих пор не понимаю, почему хозяин времени Конрад углядел во мне, чудовище, желание избавиться от всей этой грязи и сбежать из-под власти отца. Я хотел, но не решался, потому что не знал, где скрываться. А он дал мне возможность сбежать в магию времени. Я поклялся самому себе, что буду защищать слабых, служить тем, кого до этого убивал. Я влюбился, — он бросил взгляд на Алису. — А когда понял, что влюблен в дочь человека, которого я…
Он замолчал. Макс в ужасе смотрел на него.
— И я уговаривал принца Люме возглавить магсопротивление… почему ты не выдал всех?
— Потому что, даже вернувшись к отцу и попав под его власть, я все еще хочу оставаться человеком, а не чудовищем, Макс. Я забыл себя на какое-то время, но Алиса помогла мне и Люме принять друг друга. И я благодарен Люме, что он держался до последнего, стараясь не причинять вред невинным… Значит, не все для него потеряно.
Тут Рэй замолчал. Потом снова заговорил:
— Раган был здесь…
— Знаю, — Анна подошла к нему с мокрыми от слез щеками и обняла его. — Рэй… спасибо. Спасибо, что дал ему уйти. Я все еще не могу этого понять, но я знаю, что ты и есть настоящий, а не Люме…
— Нет, Анна, — возразил мягко Рэй, обнимая ее и слабо улыбаясь. — Я больше не буду отказываться от него и отвергать. Люме трус, но он все-таки решился на изменения в своей жизни. Макс, не знаю, понимаешь ли ты…
— Мне пока не все понятно, но я вижу тебя, этого мне достаточно. Рэй, нам нужна твоя помощь. Мы пришли по просьбе Басилуна, потому что знаем, что ты в плену.
Макс сдержанно кивнул хозяину времени.
— Спасибо, друзья… Мэтр Берггрен, а вы здесь почему?
— Рэй, я должен буду объяснить тебе кое-что важное, что увидел в твоей линии судьбы.
— Вы увидели, что я кровавый принц, — кивнул Рэй. — Удивительно, что вы не возненавидели меня после этого.
— Нет, я увидел другое, Рэй, в том-то и дело…
Басилун внезапно отодвинул мэтра Берггрена в сторону.
— Простите, мэтр, но у нас сейчас есть дела поважнее. Рэй… я должен помочь тебе сбежать. Я — один из хранителей рода Ватра. Король использует магический браслет для того, чтобы черпать из тебя силы. И еще он наложил опоясывающее заклятие на замок, использовав прядь твоих волос, поэтому ты не можешь выйти. Нам нужно лишить его браслета и уничтожить. Тогда заклятие будет снято, и ты сможешь покинуть замок.
— Заклятие? — переспросила Алиса. — Но как он мог это сделать, если его магия — это огонь?
— С тобой я вообще хочу поговорить очень серьезно, Басилун, — грозно начал Рэй. — Зачем ты подвергаешь их жизни риску? Почему не поговорил сначала со мной? Почему рисковал жизнью Алисы, переместив ее в лабиринт?
Спрашивая, он надвигался на золотого дракона, и Басилун внезапно почувствовал, что ему не по себе.
— Я все объясню, я сам в отчаянии, надо действовать быстро… — попятился дракон.
— У него есть план, — вмешался одноглазый Сью. И добавил с сарказмом: — Как всегда, гениальный.
— Рэй, нам действительно надо торопиться, — Анна отвлекла мага от дракона. — Ведуны и маги с оборотнями готовят наступление на дворец. Оно должно начаться в полночь.
Рэй бросил взгляд на часы в кабинете.
— Через полчаса?
— К этому времени необходимо лишить короля Ватра власти над тобой. Иначе с твоей силой и его магией победить его будет практически невозможно, — добавил Макс.
— Так какой у вас план? — спросил Рэй.
Басилун бросил быстрый взгляд на Макса. Тот незаметно кивнул. Они успели переговорить вдвоем до того, как к ним присоединилась Анна и остальные.
— Идея у Басилуна такая… — начал излагать Макс.
Ива увязалась за всеми совершенно случайно. Макс не хотел ее брать, но она настояла. Отчасти оттого, что хотела поддержать Алису, если той понадобится помощь, отчасти оттого, что оставаться с остальными она не видела смысла. Лучше полезть в пасть к тигру, чем отсиживаться трусливо за спинами остальных. Если она сможет быть полезной, она обязательно сделает все необходимое для победы.
Пока Рэй рассказывал свою историю, Ива смотрела на Алису. Ей было радостно, что та простила Рэя и приняла его, ведь и самой Алисе было без него плохо, так что Ива начала бояться, что сердце ведьмы станет каменным от боли. Но теперь, пока она рассеянно чесала за ухом счастливого Сью, который тарахтел, как маленький моторчик, Алиса выглядела спокойной и умиротворенной. Она смотрела на Рэя с пониманием и гордостью. Видимо, они успели выяснить все обстоятельства своего расставания.
И Ива радовалась за них обоих. Теперь, конечно, предстояло самое тяжелое — вызволить хозяина времени, но горбунья была уверена, что все получится: ведь здесь собрались самые лучшие, а ко дворцу подступают силы повстанцев. У них были все шансы одержать победу.
Когда Рэй согласился с планом, Ива заметила, как, пропустив вперед Алису и Анну, Макс догнал Рэя и шепнул ему что-то на ухо. Тот медленно кивнул. Макс хлопнул его по плечу и отошел в сторону. Ива задумалась. Помирились? Или нет? Хозяин времени выглядел напряженным, хмурился, словно продумывал все действия еще раз.
Ива видела, как мэтр Берггрен нетерпеливо дергает себя за бороду. Старику, наверно, хотелось рассказать хозяину времени о его божественном происхождении, но им пришлось разойтись и в тронный зал входить по отдельности. Ива вместе с одноглазым Сью привлекали больше всего внимания, поэтому им предстояло отвлекать публику, пока Анна и Макс постараются зайти с одной стороны поближе к королю, а Элисенда и мэтр Берггрен с другой.
Рэй и Алиса, вернувшись в зал, присоединились к танцующим парам, чтобы закончить танец поближе к трону.
Неуклюже пробираясь вдоль стен, ловя на себе удивленные и недовольные взгляды, Ива изумлялась тому, с каким размахом идет праздник, в то время как королевские силы прижимают повстанцы. Король так уверен в своей неуязвимости? Или это способ прикрыть приближающуюся катастрофу?
Пир во время чумы поражал роскошью, у Ивы от блеска гостей рябило в глазах. Они все были для нее недосягаемо прекрасны, словно небожители. Невовремя ей подумалось,
