Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

Он свернул на тропинку и столкнулся с королевой лицом к лицу. Тильда ойкнула и открыла рот: наверняка, собиралась звать стражу, но Алекс снял капюшон и взмолился:

– Прошу, не надо!

– Александр? – И все-таки его узнали. – Но что вы здесь делаете?

– Я всего лишь… – Он опустил голову. – Всего лишь хотел немного прогуляться, но если Ференц узнает…

– Он ничего не узнает, – решительно ответила Тильда. – Даю слово.

– Вы так добры. – Алекс грустно улыбнулся. – Мне жаль, что мы с вами так мало знакомы, ваше величество.

А сам подумал, что угораздило эту невинную робкую девушку стать супругой Франа. Она казалась слишком милой для его братца, часто резкого и несдержанного.

– Мне тоже жаль, – Тильда отвела взгляд. – Я просила Ференца позволить вам хотя бы увидеться с матерью, но он решительно отказал.

– Брат ненавидит меня, – печально произнес Александр. – Моя бедная матушка… После потери отца она осталась совсем одна. Вы ведь знаете, говорят, что это Фран убил батюшку.

– Не верю, что это правда. – Королева качнула головой.

– Я тоже, но факты… Тем не менее, я люблю брата и уверен, что слухи лгут. Хотелось бы…

Тильда так мило смутилась, будто это она лишила жизни их с Франом отца. На самом деле Алекс знал, что Фран не мог приложить руку к смерти папеньки, пусть они и не ладили. Как поругались в первый год войны с Илондом, так и не примирились до конца.

– Чем я могу вам помочь? – спросила Тильда. Алекс мысленно возликовал: невестка оказалась именно такой, как он думал.

– Увы, ничем, – ответил он с грустью. – Ференц почему-то убежден, что я желаю ему зла. Если бы это действительно было так…

Тильда взяла его за руку и легонько сжала пальцы.

– Мне жаль, – тихо сказала она. – Я попробую снова поговорить с супругом, только вряд ли это что-то даст.

– Не стоит! Фран может и разозлиться.

– Я все же попытаюсь. А вы лучше возвращайтесь в свои комнаты, пока никто не доложил его величеству. Иначе будут проблемы.

– Вы так добры, – улыбнулся Алекс. – Я счастлив, что у меня такая невестка.

– Мне очень приятно это слышать, – ответила Тильда. – Надеюсь, в следующий раз мы увидимся при более благоприятных обстоятельствах.

– Я тоже, ваше величество.

Алекс склонил голову, прощаясь, и поспешил в обратном направлении. Да, королева Тильда мила и неопытна. Сразу видно, Ференц не посвящает ее в дела государства. Вот папенька частенько советовался с супругой, и Алекс знал, насколько мать задевает, что старший сын не поступает так же. Изабелла была не просто супругой короля, но и его поддержкой, опорой. Тильде вряд ли грозило подобное. Во-первых, она слишком юна, на год младше самого Алекса. Во-вторых, Фран вряд ли будет интересоваться ее мнением. Брат никогда никого не слушал: ни отца, ни мать. Что уж говорить о жене?

Алекс так увлекся своими наблюдениями, что едва действительно не попал в неприятности. По крайней мере, он не ожидал, что за ближайшим углом столкнется с каким-то мужчиной. Судя по форме, из личной охраны короля. А ведь принц даже капюшон не успел надеть… Зато сразу же состроил невинную физиономию.

– Алекс? – Незнакомец неожиданно назвал его по имени. – Простите, ваше высочество…

Принц пригляделся, узнал и замер в изумлении.

– Донтон. Артур Донтон, чтоб мне провалиться, – пробормотал он, а затем вспомнил, что столкнулся с новым начальником охраны Ференца далеко не в своих покоях, где ему полагалось находиться, а посреди дворца. И Арт – не милая девочка Тильда, а выпускник военной академии и шпион, который, правда, едва не заплатил головой за чужие амбиции.

– Не говори Ференцу! – выпалил Александр, чувствуя, как краска заливает щеки. – Я в первый раз… Если брат узнает…

– Не скажу, – нахмурился Арт. – На первый раз.

Надо же! От приятеля Франа по академии в этом мужчине с тяжелым взглядом ничего не осталось. Донтон сильно похудел, черты лица стали резче. Из-за этого серые глаза казались больше. Он смотрел так, что хотелось во всем признаться. А еще лучше – испариться, будто и не было.

– Я слышал, тебя надежно охраняют, – заметил Донтон, все так же пристально изучая Александра.

– А я – что тебя должны были казнить по возвращению в Лиммер, – буркнул принц, чувствуя, как рассыпается его образ. – Но мы оба здесь.

– И то верно. Поговорим?

Алекс огляделся. Далеко от парка – а значит, от пути в свою спальню – он уходить не планировал. В этом крыле в основном располагались гостевые комнаты, так что он толкнул первую попавшуюся дверь и очутился в пустой гостиной. Донтон прикрыл дверь, входя следом. А Алекс все никак не мог выбрать, какой спектакль ему разыграть.

– А ты изменился, – сказал он то, что крутилось в голове. – Сколько мы не виделись? Лет семь?

– Шесть с половиной, – уточнил Донтон.

– Да, точно. – Принц продолжал внимательно за ним наблюдать. – Что ты делаешь во дворце, Арт? Судя по форме, служишь?

Артур кивнул. Немногословен…

– По поводу парка… – Алекс отвел взгляд первым. – Я полгода просидел в четырех стенах. А тут охрана зазевалась, и… В общем, не знаю, что на меня нашло. Показалось, не прогуляюсь хоть немного, и сойду с ума.

– Понимаю, – неожиданно ответил Артур. – В Илонде меня преследовало то же чувство.

– Да, точно, Илонд… – усмехнулся принц, понимая, что его обычные маски против Донтона не подействуют. Придется быть собой. – Что, возвращение вышло неожиданным?

– Более чем, – подтвердил Арт. – Знаешь, из-за чего?

– Еще бы! Я думал, Ференц дворец разнесет, когда отец подписал приказ казнить Серренса и остальных. Не разнес, но с отцом разговаривать перестал.

– Я так и не понял причины, по которой их казнили.

Арт осторожничал. Алекс чувствовал, как метко тей Донтон подбирает слова. Он был достойным противником. Куда больше, чем его величество. Будь Донтон в Лиммере, кто знает? Может, и остались бы на