Самая рыжая в Академии драконов - Марина Ефиминюк
Однако играть в викторину со старушками оказалось на удивление весело. Леди нам попались на редкость азартные. Мы активно предлагали варианты, спорили и обсуждали. Я блистала в вопросах на смекалку, а в музыкальном раунде неожиданно наступил звездный час Рэдвина. Он с легкостью назвал все загаданные мелодии.
— Ты, выходит, меломан? — спросила я.
— Мама собирала редкие масеты для маптипов, — тихо ответил он.
На масеты записывали музыкальные произведения, а потом проигрывали на магических приемниках Типпита, подобных тем, что установили в городском портальном вокзале. Коллекционирование носителей музыки было отнюдь недешевым увлечением, и позволить его себе мог не каждый.
Через час викторина подошла к концу. Ведущий с широкой улыбкой, демонстрирующей крупные белые зубы (точно фарфоровые!), начал зачитывать названия команд победителей. От нервов у меня замерло сердце, началась тахикардия, повысилось кровяное давление и совершенно точно был остро необходим приз за первое место…
— Больше всех очков в сегодняшней игре набрала «Самая рыжая в академии драконов»! — объявил ведущий.
На радостях я подалась к Рэдвину и, крепко обхватив его руками, прижалась щекой к плечу.
— Винни, мы выиграли!
— Поздравляю, Кат-Кат, — пробормотал он, явно удивленный внезапным порывом.
— У меня теперь будет артефакт для измерения давления! — восторженно воскликнула я, словно выиграла в лотерею, а не викторину для пенсионеров. — А еще у меня теперь есть счастливые тапки!
— В смысле? — удивился Рэдвин.
— Счастливые красные туфли захлебнулись в реке, придется ходить на экзамены в розовых тапках, — отстраняясь, со смехом пояснила я.
Получив призы в холщовых сумках с большой эмблемой мануфактуры, видимо, выпускающей лекарские артефакты, мы попрощались с нашей энергичной командой и выбрались в холл. Вокруг неожиданно обнаружилось огромное количество парочек, дожидавшихся начала какого-то мероприятия. Подозреваю, той самой викторины, в которой я предположительно должна была блистать.
— Даррел, во сколько начинается викторина для влюбленных? — спросила я. — Ты время, что ли, перепутал?
— Кхм… — глубокомысленно кашлянул он и предложил: — Хочешь, мы сходим на второй круг?
— Давай по викторине за вечер, — отказалась я менять планы.
— Такое облегчение, — надевая пиджак, через небольшую паузу признался Рэдвин. — У нас через пятнадцать минут забронирован столик. Можно отменить, но я правда хотел отвести тебя в это место.
Я нервно улыбнулась, вдруг вспомнив, что в порыве вдохновения упомянула в списке «ТрисДартиш», самый дорогой и пафосный ресторан Родрика. Абсолютно все в этом заведении, начиная от интерьера и заканчивая маленькими закусочками-комплиментами от шеф-повара, было на самом высоком уровне. И чтобы в ядовито-розовых тапочках оценить этот уровень, ресторан наверняка придется брать штурмом.
— Помню, на свидании ты хотела в «Дартиш». — Рэдвин придержал дверь и пропустил меня вперед. — Но подумал, что коктейлями стоит набираться там, где их действительно умеют смешивать.
— Полностью с тобой согласна! — на радостях выпалила я и добавила, смутившись: — Если что, я не планирую набираться коктейлями.
Мы вышли в прохладный сизый вечер, расцвеченный огнями многочисленных вывесок. Воздух пах сладкой воздушной кукурузой и карамельными яблоками, которые готовили тут же, на тележках со всевозможным уличным перекусом. Нырнув в переулок, некоторое время мы петляли по задворкам туристической улицы, пока не оказались возле кирпичного здания бывшей мануфактуры.
Здесь неожиданно оказалось много народу. Никаких деятельных старушек, пожилых пар и мамочек с детьми — только студенты.
— Нам сюда, — подсказал Рэдвин, открыв дверь со скромной вывеской «Небо драконов».
Подниматься предстояло на третий этаж, по узкой лестнице с неудобно высокими ступеньками, словно эту самую лестницу скопировали с бывшего дворца Элиоса Драка. В старых зданиях сплошь были похожие.
— Ну конечно, дракону всегда надо забраться повыше, — проворчала я себе под нос, чувствуя, как после утреннего забега по Разлому стонут мышцы в ногах.
— Кат-Кат, ты ворчишь как старушка, — со смехом отозвался Даррел.
— Ой, да брось, — опять заворчала я.
— Даже Грозная Кло поднимется быстрее, — продолжил он дразнить.
Сверху донеслись громкие голоса и чьи-то шаги. Неожиданно Рэдвин, шагающий следом, мягко положил ладони мне на талию и сдвинул к стене. Спустившаяся шумная компания с нами поравнялась, и он выставил руку, чтобы никто случайно меня не толкнул. Походило на то, что жест был для Рэдвина естественным, а не нарочитым, когда парень пытается на первом свидании выглядеть лучше, чем он есть на самом деле. Внутри вдруг сладко екнуло.
В «Небе драконов» оказалась толпа народа, в основном студенты из академии. Помещение разделяли квадратные опоры, подпирающие черный, словно закопченный, потолок. Столы стояли несимметрично, на разных уровнях, в некоторые уголки вели лестницы. Широкая стойка светилась разноцветными огнями.
Стройная рыжеволосая девушка на входе поздоровалась с Рэдвином, как со старым приятелем, проверила что-то в записях, прикрепленных прищепкой к планшету, и кивнула, предлагая следовать за ней. По металлическим винтовым ступенькам мы поднялись на крышу.
Над головой выстлалось бархатное черное небо с мелкими звездами. Вдали, если присмотреться, можно было разглядеть висящие на разных уровнях светящиеся острова парящего архипелага, накрытые шапкой густых облаков. Из Родрика они выглядели крошечными.
Столики на крыше были разделены реечными ширмами, опутанными гирляндами. Мелкие огоньки светились на парапете крыши. Небрежным жестом Рэдвин выхватил из стопки в плетеной корзине аккуратно сложенный плед, и когда мы разместились за столом, протянул мне.
— Накинь, чтобы не замерзнуть, — предложил он.
Даррел начал обсуждать с официантом заказ, а я зачарованно следила за каждым его движением и жестом. «Поцелованные богиней Валлой» рыжеволосые люди с веснушками всегда вызывали во мне любопытство. Они не казались красивыми, скорее наоборот, и притягивали взгляд только своей кричащей непохожестью. Однако в свете мелких лампочек, подмигивающих со всех сторон, Рэдвин отчего-то казался нереально красивым и жутко сексуальным.
Теперь я понимала, почему вокруг него всегда вились подружки. Сам того не осознавая, он умел заставить девушку чувствовать себя особенной. Той, кому не надо просить, чтобы о ней позаботились: прикрыли голые колени пиджаком, загородили рукой от неуклюжей компании или привели в самое необычное место в Родрике на ужин.
— Выбрала что-нибудь, Кат-Кат? — Он перевел на меня взгляд.
— А? — очень «собранно» переспросила я и уставилась в коктейльную карту, вообще не понимая, что в ней написано. В итоге сдалась и попросила у официанта: — Пусть мне сделают какой-нибудь кислый коктейль.
Очень надо залить сладкую патоку в голове чем-то кислым, иначе наступит
