Эльфофобия - Таша Алферьева

— Танцевать хочется, — вздохнула Касси, глядя в опустевшую чарку из-под вишнёвой наливки, попробовать которую предложил Барт, уверяя, что она очень лёгкая. Однако захмелели мы с девочками с первой же рюмки.

— Кто ж тебе мешает? — махнула рукой в сторону свободного пятачка пространства возле сцены Ния, чем подтвердила мои догадки насчёт относительной «лёгкости» вишнёвки. Впрочем, эльфы по-прежнему выглядели трезвыми.

— Одна — я стесняюсь.

— Попроси Эдриана.

Я не удержалась от смешка, представив танцующим джигу не только Эдриана, но и Сугроба с точно таким же отстранённым выражением лица, какое у него было прямо сейчас.

— Эли, пойдём со мной, — заметила моё оживление Касси.

— Хм… — Подруга явно забыла о метаморфозах с волосами.

— Лучше я пойду, — вовремя вмешалась Ния.

Проводив девчонок взглядом, запоздало осознала, что осталась наедине с тремя эльфами. Рука сама собой потянулась к недопитой чарке.

— Весёлый танец, — одобрительно заметил Эдриан.

— Нелепый, — презрительно фыркнул Айвер, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

— Почему? — удивилась я. По-моему, девчонки хорошо справлялись. Благодаря их примеру, круг танцующих быстро ширился.

— Потому что Айвери не умеет, — не слишком удачно пошутил Эдрианэль. На точёном лице приятеля тут же проступили желваки.

— Эли, а почему ты не танцуешь? — попытался снизить накал страстей отвлекающим вопросом Дэниэль.

— Тоже не умеешь? — предположил мой псевдожених.

Я как раз допила чарку, со стуком поставила её на стол и поднялась на ноги.

— Идём, — протянула руку Эдриану.

— Куда? — опешил тот.

— Танцевать.

Я не стала дожидаться, пока дивный сообразит, что к чему, и с силой выдернула его из-за стола.

Джига замечательна тем, что её можно танцевать вдвоём, втроём, гурьбой и в одиночку. Со стороны рисунок танца с постоянной сменой партнёров кажется сложным, но на деле всё очень просто, даже если запутаешься, не страшно, просто пропустишь пару тактов, постоишь в сторонке никому не мешая. На сцене я двигалась совсем по-другому, добавляла чечётку и выбивала ногами такую дробь, что в ушах звенело. А тут всего лишь лёгкие подскоки, повороты и пробежки.

Нашу с Эдрианом пару встретили одобрительными возгласами. Эльф оказался способным учеником, быстро уловил суть и втянулся. Музыканты заиграли громче и ради развлечения начали наращивать темп, постепенно отсеивая танцоров обратно за столы. Барт едва успевал подавать охладительные и горячительные напитки. В конце концов осталась только наша четвёрка и ещё два незнакомца, которым, похоже, приглянулись Касси и Ния.

В очередной раз оказавшись со мной в паре, порядком запыхавшаяся целительница поинтересовалась:

— Не боишься вспыхнуть?

— Настроение не то, — хмыкнула в ответ. Состояние действительно было каким-то странным. Обычно, когда танцую, испытываю наслаждение и радость, а сегодня мной овладели ярость и азарт. Кажется, я даже догадываюсь, почему. Вернее, вижу. На пороге таверны, небрежно привалившись плечом косяку и нагло загородив проход, стоял Рэммион.

Изнутри взметнулся вихрь непрошенных воспоминаний. Дэниэль перехватил мой напряжённый взгляд, заметил брата и поспешил ему навстречу. Тут за спиной старшего дивного возник здоровенный тролль, попытавшийся войти внутрь и наткнувшийся на живую преграду, с виду хлипкую, но отпихнуть в сторону с первого раза не получилось.

В «Подкову» тролли заглядывали редко, как и в сам Зирг. Сюда гораздо чаще наведывались гномы. По негласному правилу эти два не шибко дружелюбных между собой народа редко столовались в одном месте. Некоторые хозяева питейных заведений даже обозначали особыми знаками на вывеске, кого предпочитают видеть у себя в гостях.

Среди слов, с какими тролль обратился к Рэммиону не было ни одного, которое я могла бы перевести вслух. Музыка стихла, посетители с жадным интересом уставились на происходящее. Эльф говорил тихо, с улыбкой, от которой мне стало не по себе. Что он задумал?

Подошёл Дэниэль, обратился к брату. Тот лишь небрежно пожал плечами в ответ. Тролль побагровел, после чего все трое вышли наружу. Эдриан и Айвер рванули следом.

— Будет драка… — с предвкушением произнёс щуплый мужичок, сидящий за столом, рядом с которым стояли девушки.

Касси испуганно охнула.

— Какая драка, — снисходительно хмыкнула Ния. — Скорее уж два шмяка — по одному удару тролльим кулаком на каждого.

Я стиснула зубы и вместе с остальными зеваками бросилась к двери. Целительница задержалась, отыскивая на общей вешалке при входе верхнюю одежду.

Троллей было двое и, хвала провидению, одного из них я знала. Это был Хабьер — поставщик мясных и молочных деликатесов, с которым давно и тесно сотрудничали Барт и Марта. Особенно хороши были его сыры из козьего и овечьего молока, такие не получались ни у одной из здешних хозяек.

Рэммион продолжал отмалчиваться. Говорил Дэниэль. Кажется, он извинялся за брата, но, несмотря на это, тролль продолжал свирепо вращать глазами, возвышаясь над дивным, будто каменный утёс — на целую голову выше и вдвое шире в плечах.

— Куда? — попыталась остановить меня Ния. Но я ловко извернулась, не позволяя ухватить себя за руку и втиснулась между вот-вот готовыми сцепиться противниками.

— Элиана? — с удивлением опознал меня Хабьер, до сих пор равнодушно взиравший на происходящее.

— Здравствуй! — помахала я рукой и попросила: — Прошу вас, не надо драки.

— Этот ушастый оскорбил моего приятеля. Ты лучше не вмешивайся.

Хотя уши троллей тоже не отличались стандартными размерами и по форме напоминали молодые лопухи, данное ругательство, которым Хабьер приласкал Рэммиона, считалось самым страшным. Оставалось догадываться, что ляпнул дивный.

— Эли, отойди, — Дэниэль попытался аккуратно спрятать меня к себе за спину.

Я не далась, а напротив отпихнула эльфа прочь, чтобы вместо него перед разъярённым троллем оказался Рэммион. Кулак наконец-то нашёл свою истинную цель. Толпа дружно ахнула. Кое-кто хорошо подготовился и принёс с собой факелы для освещения. Однако волнение было преждевременным. Эльф ловко увернулся и тут же оказался у противника за спиной, после чего с прыжка дал ему такого пинка, что тролль не устоял на ногах и буквально вкатился в толпу не успевших разбежаться в стороны зевак, сбивая их с ног. Дальнейшее развитие событий походило на то, словно кто-то неаккуратный разворошил костёр и раскидал по сухой траве угли. Тут и там начали вспыхивать «язычки пламени» — потасовки между зрителями: кому-то случайно наступили на ногу, кого-то неудачно толкнули.

Дэниэль прижал меня к себе, защищая от творящегося кругом безумия. На крыльцо, привлечённые шумом выскочили Барт