Блеф демона - Ким Харрисон
— Мы припарковались за три квартала отсюда! — возразила я, а затем резко пригнулась под стол, когда в дверь вошёл высокий человек, и где-то зазвучали фанфары. — Дженкс, есть другой выход?
— Есть, но там переулок, и мне это не нравится. — Он поднялся вверх, стрекоча крыльями. — Подожди, я попробую разглядеть, что он делает.
— Дженкс? — прошептал Трент, и в воздухе между нами прошла искра, когда он начал тянуть энергию из ближайшей лей-линии — мягко, медленно, наполняя своё чи, отчего у меня по коже побежали мурашки.
— Да, это Лейкер, — подтвердил Дженкс, встал на стопку джинсов, уперев руки в бока. — Он говорит с женщиной на кассе. Показывает ей свой телефон… — Его крылья замерли, а пыльца засеребрилась. — Она показывает на отдел детской одежды. Тинки — диснеевская шлюха. Она нас сдала.
Трент скривился.
— Прорвёмся, — сказал он, в голосе — почти радость.
— Лучше не надо, — бросила я, бросив взгляд на корзину. Неуютно. Хотя бы за это нужно заплатить, минимум.
Дженкс спустился на уровень наших глаз:
— Ни один пикси в здравом уме не стал бы сейчас торчать на улице. Он меня знает. Я отвлеку его от двери. Дам вам достаточно времени, чтобы выскользнуть наружу.
Но было слишком холодно, чтобы он нас догнал, если мы отойдём далеко. Морщинка тревоги прорезала лоб. Или выходим все вместе, или никто.
— Ладно. Отвлеки его. — Я вытащила джинсы со стразами из-под него и бросила в корзину Трента. Почти уверена, что это мои — а значит, достаточно старые. Я купила их, когда проходила стажировку у Айви. — Мы с Трентом затаимся, пока он не клюнет, и встретимся с тобой у выхода. А оттуда — вместе к машине.
— Вы оба должны уходить, — сказал Трент. — Он за мной охотится.
— Либо все, либо никто, печеньковый человек, — откликнулся Дженкс, а потом взвился в воздух, пролетев не выше двух дюймов над полом — как смертельная тень.
Все или никто, — подумала я, и кольнуло чувство принадлежности. Совсем недавно Дженкс без колебаний перерезал бы Тренту ахиллесовы сухожилия, если бы я его об этом попросила.
— Ему слишком холодно, — прошептала я, когда мы с Трентом прятались за стойкой с товаром. — Даже здесь.
— Притворяться Айви, возможно, было не лучшей идеей, — прошептал Трент и жестом велел мне оставаться на месте, осторожно заглянув из-за стойки.
— Может быть, — пробормотала я, присев рядом. Я снова сосредоточилась на лей-линии и прошептала:
— Finis.
Гламур рассыпался, на Трента пролился слабый свет. Он вздрогнул, и, хотя для меня он всегда выглядел по-своему, теперь все могли видеть его настоящего.
Из дальнего конца магазина раздалась красочная брань Дженкса — он звал меня. Губы Трента дёрнулись в полуулыбке.
— Лейкер услышал. Пошли.
Рука Трента нашла мою, он поднял меня на ноги и потянул за собой. Сквозь меня пронеслась волна возбуждения. Быстрым шагом он пошёл к кассе, широко улыбаясь, когда очередь перед ним расступилась. Женщина за прилавком подняла глаза, потом уставилась во все глаза, узнав Трента.
— Сдачу положите в коробку для приюта, — сказал он, бросая на стойку две пятидесятидолларовые купюры и увлекая меня за собой.
— С-спасибо! — крикнула женщина, а потом раздражённо добавила:
— Эй! А корзину оставить не забудьте!
Я поморщилась. Вряд ли Лейкер услышал её «спасибо», но вот пронзительный крик — точно услышал.
— Внимание! — взвизгнул Дженкс, и я рванулась от Трента. Поток энергии пронёсся по мне, как жидкое пламя, когда я потянулась к лей-линии и повернулась.
Лейкер стоял на столе с пазлами в дальнем конце магазина. В одной руке — амулет, в другой — посох. Вдоль дерева побежала волна энергии, и я толкнула Трента к двери, когда маг выкрикнул латинское слово и выпустил заклинание, словно из оружия.
— Rhombus! — выкрикнула я, втягивая в защитный круг Трента, Дженкса и стойку с посудой. Заклятие Лейкера ударило в круг… и мир вздрогнул в глухом взрыве. Одежда взлетела в воздух, люди закричали. Я сняла круг ещё до того, как полетевшие вещи коснулись пола.
Трент стоял рядом, глаза сияли предвкушением.
— Вперёд. Сейчас, — сказала я.
Он покачал головой, и над ним заклубилось жемчужное облачко магии, спиралью поднимаясь вверх, пока он смотрел на Лейкера.
— Уведи его отсюда, Дженкс!
Пикси спикировал вниз, его пыльца заискрилась ярким золотом от возбуждения.
— Пошли, печеньковый. И не забудь вещи Рейчел.
— Все или никто, — эхом повторил Трент, и я поморщилась. Нельзя усидеть на двух стульях.
— Хорошо, но не разрушай магазин. Моя мама сюда раньше ходила, — сказала я, наблюдая, как с делового человека сползает облик, обнажая под ним эльфийского военачальника — того, кто всегда прятался под поверхностью. Тонкая оболочка — и всё же всегда с ним. Я поёжилась и тут же подавила дрожь. И почему-то мне это нравилось. Очень.
Лейкер, решив, что мы сдались, спрыгнул со стола и пошёл на нас, во второй руке появился амулет, а вдоль посоха начала скапливаться фиолетовая энергия.
— Трент Каламак, у меня есть разрешение задержать вас и препроводить в —
— Entrono zouden! — выкрикнул Трент, и я вздрогнула, когда его заклинание пронеслось по мне, как прикосновение любовника — шелковистое, искрящееся ощущение.
Лейкер взвизгнул, фиолетовое сияние на посохе погасло — его накрыл защитный круг. Заклинание Трента ударило в ближайшую стойку, и вихрь из одежды накрыл мужчину с головой.
— Бежим!
— Подожди, мои вещи! — закричала я, схватив корзину как раз в тот момент, когда Трент потянул меня за руку и побежал к выходу.
Дженкс пошёл впереди, разведчиком, и мы вылетели из магазина под визгливую отповедь кассирши.
— Остановите его! — донеслось сзади, но мы уже неслись прочь, мои сапоги грохотали по асфальту, отдаваясь в позвоночнике барабанной дробью.
— Дженкс? — окликнула я, и вздохнула с облегчением, когда шуршание его крыльев обернулось ледяным прикосновением к шее.
— Всё. К машине. Уходим.
— Я понесу. — Трент перехватил корзину, и мы немного сбавили шаг, пока он бросал короткий взгляд через плечо.
— Тебе лучше держать руки свободными, если он решит нас преследовать. — Он поморщился. — Ты дерёшься на улицах лучше меня.
— Спасибо. — На самом деле он имел в виду, что я лучше умею избегать случайных жертв среди прохожих.
На улице было почти пусто, ранний вечер, лёгкие сумерки.
— Он не идёт за нами.
— Потому что знает, что для него так безопаснее, — отозвался Дженкс, когда мы остановились у машины.
И тут я застыла — амулет-детектор смертоносной магии, болтавшийся на моей сумке, вспыхнул тревожным красным.
— Стой! — Я дёрнула Трента назад, когда он потянулся к двери. — Он её заколдовал. Чтоб тебя, болотный подонок…
Взгляд Трента метнулся от моей
