Тени столь жестокие - Лив Зандер

и колебание разлилось по телу. Галантия постоянно мучилась — как бы ни пыталась отмахнуться — делая вид, что её не тянет к Малиру, что где-то глубоко под злостью и разочарованием не осталось в ней привязанности. Если бы не я — изменила бы она решение? Согласилась бы связать себя узами? Смогла бы снова полюбить его? Был бы он лучшим выбором?

Я отогнал эти вопросы и решительно вернулся к костру. Потому что на самом деле важен был только один. Может ли Малир стать хорошей парой и сделать её счастливой?

Больше ничего не имело значения.

Пока он сам не возьмётся за это, к хуям всё остальное.

Спустя какое-то время Аскер сидел на одном из трёх поваленных стволов, которые Малир уложил вокруг костра. Пламя трещало в центре круга, ночь быстро спустилась, но холод был терпимым.

— Согласно донесениям разведчиков, — начал Аскер, — лорд Брисден сделал именно то, что мы и ожидали. Он ведёт оставшиеся войска к королю Барату, усилив оборону Аммаретта несколькими сотнями опытных лучников, как я и предполагал.

Рядом Малир покачал головой, отрывая полоски мяса от зажаренного кролика и не сводя взгляда с огня.

— Меня куда больше тревожат не сами люди, а десяток кораблей, что он забрал, чтобы их доставить.

Лорн сидела позади Аскера на дереве, привалившись к стволу.

— Это можно решить кувшинами с маслом и парой факелов.

— Будто он был бы настолько глуп, чтобы позволить это, — Малир склонился вперёд, упершись локтями в колени, и продолжил есть, всё так же глядя в огонь. — Он увёл суда далеко в море. Путь длиннее, но нашим воронам будет трудно держаться на ветру, не утомляясь.

— Вот почему вороны не мигрируют, — вставил я. — Мы не созданы для океанов. — Я выдернул полоску крольчатины из лапки и протянул её к губам Галантии. — Поешь ещё немножко.

Блядь, как же она красиво улыбнулась.

То, как она ела прямо с моих пальцев, заставляло грудь биться в странном трепете, и всё же она сказала:

— Ты кормишь меня весь вечер.

— Мне это нравится, — ответил я. Так же, как нравилось, что по утрам она принялась расчёсывать мои волосы и собирать их в верхний узел. — Тебе нужны силы. До Вальтариса ещё полдня полёта, а я знаю, что ты устала.

— Справлюсь.

Я мягко коснулся её виска щекой, но тут заметил, как все вокруг неловко заёрзали на брёвнах. Все, кроме Лорн, которая ухмыльнулась за своим куском хлеба. И Малира, который уставился на меня сквозь искры костра так, словно прикидывал, насколько больно будет пройтись босиком по углям.

А потом опустил взгляд в землю.

Совсем не похоже на него.

— Да, жаль, — нарушил паузу Аскер. — Если бы богиня показала мне это… Но женщины, как всегда, непредсказуемы.

Марла цокнула языком.

— Хватит разговоров о войне. Сражений до весны всё равно не будет — слишком много льда в бухте Аммаретта.

Галантия прочистила горло.

— Принц теней, ты наконец скажешь, зачем мы летим в Вальтарис?

— Милое дитя, — фыркнула Лорн, — не задавай вопросов, к ответам на которые ты не готова. А то ещё в обморок хлопнешься.

— О, Лорн, — Галантия издевательски вскинула бровь, — я и не знала, что ты так печёшься о моём здоровье.

Лорн свесила с ветки ногу, и в её глазах блеснуло что-то зловещее.

— Ты в последнее время слишком…

— Я хочу, чтобы ты попробовала поднять тени с Вальтариса, — перебил её Малир. Его голос мгновенно заставил замолчать всех.

Несколько долгих мгновений он продолжал жевать мясо, прежде чем добавил:

— Твоя Пустота глубока… глубже даже, чем была у моей матери.

Из груди Галантии вырвался смешок, который вытянулся в сиплый стон, когда Малир оторвал очередной кусок крольчатины.

— О боги… ты ведь серьёзно.

Малир поднял глаза, облизав пальцы.

— А почему нет?

Галантия шумно сглотнула и провела ладонями по подолу платья.

— И сколько… сколько теней ты хочешь, чтобы я вобрала?

Малир отбросил костяк кролика в кусты.

— Целое королевство.

Аскер медленно кивнул, протянув протяжное «м-м-м».

— Да, её Пустота действительно глубока и сильна. Мысль имеет вес.

— Ты хочешь, чтобы я сняла проклятие теней с целого королевства? Я? — дыхание Галантии сбилось, сердце заколотилось, и она прижала руку к груди. — Я даже, чёрт возьми, крышку на своём нужнике8 никогда толком не поднимала!

Взгляд Малира упал на её пальцы, нервно разминавшие ноющую связь, а потом снова поднялся к её глазам.

— Лорн и я поможем, направим тени, чтобы влить их в твою Пустоту.

— Стоит попробовать, — сказал Аскер, выпрямляясь, его блестящий взгляд унесся куда-то в темноту леса. — Клянусь звёздами, было бы прекрасно снова патрулировать Смоляную дорогу. За жизнь я видел немало мест, но ничего прекраснее нашего Вальтариса.

— Малир сказал: попробовать, — я перебрал пальцами волосы Галантии, растрёпанные ветром, впуская в её Пустоту тени, что были у меня под рукой. Немного, даже недостаточно, чтобы она опустила руку. — Он не требует успеха, тем более сразу. Но это хорошая возможность испытать твой дар за пределами привычного, мм?

Она медленно кивнула.

— Думаю, я постараюсь уснуть.

— Отдохни, дитя, — сказала Марла, а затем посмотрела на меня. — Себиан?

— М-м?

— В моём мешке, у гнезда, — начала она. — Возьми мазь. Она снимет её боль.

— Сейчас приду, — прошептал я Галантии. — Жди в палатке.

Глава 22



Галантия

Наши дни, роща

Я позволила теням палатки захлопнуться за мной, пульс всё ещё гнал кровь по венам. Малир хотел, чтобы я вобрала те загадочные тени, о которых не знала почти ничего. Целое королевство.

Насколько же огромной была Вайрия?

Я развязала шнуровку платья, позволила ему осесть у ног и шагнула из него, оставаясь в одном подкладке. А что если Малир ошибался и моя пустота вовсе не настолько глубока для этого?

Но что если глубока?

Может, это вернёт Воронов — нас — домой. Разве не об этом говорила Марла, что моя биологическая мать, возможно, хотела этого? Чтобы я исправила это? Чтобы вернулась домой? Вальтариc — это ведь дом, не так ли?

Себиан вошёл в палатку, тьма которой прерывалась лишь оранжевым светом от костров, потрескивающих по всему лагерю, держа в ладони банку с мазью, о которой говорила Марла.

— Без сомнения, всё равно проснёшься с болью, но это должно немного помочь.

— Руки и спина убивают меня, — я вздохнула, потянувшись к чёрным завязкам на передней части поддоспеха. — И всё же я бы не хотела иначе. Быть там, в небе, скользить над милями и милями