Хранители Ардеа. Зелье для двоих - Анна Василевская

— О чем мне с ней говорить? - спросила Крис тихо.

— О том, что ты не против наших с ней отношений.

Принцесса удивленно посмотрела на него. И он смутился, почесал затылок, подбирая слова.

— Она отказывается со мной встречаться. Все из-за той истории в летней резиденции. Я знаю, ты подслушала наш разговор. Я не сразу понял, а уже потом сообразил, когда ты до вечера не появлялась, что тот шорох в кустах мне не послышался.

Он выглядел раздосадованным, как будто ему самому не нравится весь этот разговор, но он не знает, как еще разрешить эту ситуацию.

— Я поговорю с Лили. - безэмоционально сказала Крис.

— Спасибо!

— Всего хорошего, Иркос.

И она ушла, оглушенная одиночеством, жить свою студенческую жизнь. С Лилианой она, конечно же, поговорила, и это был чуть ли не более сложный разговор, чем с Иркосом. Она, в отличие от своего возлюбленного, все понимала и искренне жалела Кристен. И той показалось, что уж лучше как с Иркосом - жестко и равнодушно, чем так, когда тебя воспринимают слишком слабой, неспособной справиться со своими чувствами и своей жизнью.

После их разговора, Лилиана и Иркос начали встречаться. А потом и поженились. Крис старалась поменьше интересоваться их жизнью, но когда она узнала, что Лилиана ждет ребенка, то сорвалась - сбежала в лес на целые выходные, никого не предупредив. Почему-то известие о том, что у ее бывших друзей скоро появится ребенок сильно выбило ее из колеи. Она чувствовала себя ужасной, из-за того, что не может порадоваться за них, хотя прошло уже почти десять лет с того злосчастного разговора и ее влюбленности.

В итоге Кристен вернулась в Академию, она тогда училась в магистратуре, и сдала экстерном один экзамен за другим, а потом сбежала в экспедицию на несколько лет - изучать элементалей в разных областях страны. Возвращалась ненадолго, чтобы затем снова отправиться обратно.

Так и продолжалось, пока ее не вызвал император , чтобы попросить обзавестись наследником. И вот она снова встретилась с Иркосом. Он, как и прежде, старательно игнорирует ее чувства, а она, как и раньше, едва с ними справляется. Ничего не изменилось. Что ж, хотя бы Крис может постараться сейчас - для начала, перестать его избегать. Она уже не юная девочка, хватит вести себя как избалованный ребенок.

С этими мыслями принцесса зашла в небольшой зал, украшенный алыми розами, в цвет ее волос. Посередине стоял стол, за которым уже сидели четверо мужчин и о чем-то тихо переговаривались. В углу расположились музыканты, наигрывающие что-то романтическое.

Мужчины за столом тут же встали, приветствуя Кристен, они жадно впитывали все детали ее образа. Кандидаты за столом даже не стеснялись такого откровенного интереса! Иркос заметил ее замешательство и прошептал на ухо.

— Они не знали, как ты выглядишь до этого момента. Твоя личность держится в секрете от большинства жителей империи.

Принцесса кивнула присутствующим и подошла к своему месту. Иркос представил каждого из претендентов, а Крис вспомнила досье, которое перечитывала накануне.

— Амодеус Торрес, - усатый длинноволосый мужчина, мечник вежливо ей кивнул, - Виктор Коллинз, - голубоглазый блондин, финансист смотрел внимательно, - Максимильян Ритоксон, - красивый богатенький мальчик одарил ее пленительной улыбкой, - Оттор Харинс, - крупный рыжий промышленник кивнул, не сводя с нее оценивающего взгляда.

Иркос помог ей сесть и занял место по правую руку от Крис.

— Мы рады наконец воочию убедиться в вашей необыкновенной красоте, - начал Оттор.

— Я, в отличие от вас, даже в этом не сомневался. Мне сегодня приснился сон, в котором я танцевал с прекрасной незнакомкой. И когда я вас увидел, дорогая Кристен, то понял, что это были именно вы, - очаровательный отпрыск Ритоксонов был как с картинки и говорил так же складно и чувственно, - не желаете ли потанцевать?

— Возможно, чуть позже, - Кристен чувствовала себя не в своей тарелке и ей требовалось время привыкнуть к этой беспрерывной атаке с четырех сторон.

— Может быть, вы нам что-то расскажете о себе, - спросил финансист Виктор, - а то служба безопасности так искусно все это время вас скрывала, что мы до последнего сомневались в вашем существовании.

Кристен задумалась о том, что она могла поведать о себе в меру безопасного и не шокирующего первых встречных.

— В данный момент я преподаю в Академии структурной магии, - наконец определилась она.

— О, так мы с вами коллеги в некоторой степени, - поднял свой кубок мечник Амодеус. - Я веду факультатив там же по владению оружием. Обучаю боевой факультет, что одной только магии в бою не достаточно.

— Не думаю, что госпоже Райли интересно слушать об оружии и войне. Какие ваши любимые украшения, любите ли вы театр? - перебил его молодой Ритоксон.

— Я не очень люблю театр или украшения. Но, пожалуй, готова потанцевать. - Крис решила, что уж лучше танцевать,чем быть в центре мужского внимания.

Максимильян тут же подскочил к ней и предложил свою руку.

— Так как мое предложение было первым, я смею надеяться, что вы подарите танец мне, - Крис с видом обреченного вложила свою руку в его.

И они отошли на пару шагов от стола, чтобы молодой отпрыск Ритоксонов закружил ее в танце под живую музыку. Он вел уверенно и нежно.

— Вы очаровали меня с первого взгляда, я никогда не встречал такой женщины, как вы, - заливался он.

— А как же сон, вы сказали, что уже видели меня там? - Крис никак не могла заразиться романтическим настроением, нервозность сквозила и в ее словах, и в движениях.

— Да, конечно, сон, но там я еще не знал, что вы - это вы. А теперь я знаю и могу оценить, что теряю голову от ваших очаровательных глаз.

“О, Хранители, что ты несешь. Знал - не знал. Дайте мне силы пережить этот вечер!”

Оставшуюся часть танца она старалась не вслушиваться во всю влюбленную чепуху, которую нес ее партнер, что-то кивала невпопад, отчего парень еще больше распалялся, уплывая в самолюбование.

Когда они вернулись к столу, там уже разгорался нешуточный спор между финансистом и промышленником. Они спорили о введении новых налогов на сверхприбыль и уже были готовы подраться. Мечник наблюдал за ними с легкой улыбкой. Поэтому Иркос предложил Кристен потанцевать с голубоглазым Виктором и дать мужчинам остыть. Финансист