По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская
Прав был Йорн, когда предупреждал, но она не послушала брата. Слишком велико было ее желание отомстить Сандэру. И что вышло? Кому она отомстила? Самой себе?..
Даже если теперь она сама отменит свадьбу, злые языки и завистники припомнят, как Главный инквизитор бросил ее, и к ней навсегда прилипнет слава неудачницы, а такого Арлана не могла допустить. В конце концов, она – первая красавица Империи.
Она просто обязана быть счастливее и успешнее всех остальных, вызывать зависть и преклонение.
Едва поднявшись с постели, Арлана потребовала заложить экипаж.
Сегодня она собиралась нанести визит леди Лавье и извиниться за поспешный уход в свой последний визит к ней. В конце концов, Эмбер не виновата в том, что Мадина испортила вечер своими неподобающими намеками и предложениями.
Особенно досаждало, что во всех гостиных Урсулана, куда ни приди, все дамы восторженно обсуждали валорийскую княжну: и как она мила, и как одевается, и какая у нее бездна вкуса, и как она правильно поставила себя с Сандэром.
Арлану коробило от пустой болтовни, но заставить замолчать прекрасных леди не представлялось возможным.
– Вот увидите, эта девочка еще себя проявит!.. Уверена, она не позволит лорду Моро, вести свободный образ жизни, как раньше. Он остепенится. Говорят, Сандэр уже сейчас перестал посещать эти… непристойные места. – обязательно начинала какая-нибудь почтенная леди.
– Это у валорийцев наследственность такая… Я слышала, что ее родной дядя, Великий Князь Валории, приверженец строгих семейных укладов. – вторила ей другая. – Я надеюсь, когда-нибудь эта мода и до нас дойдет, и наши мужчины начнут брать с него пример.
– Мне кажется, ваши ожидания слегка завышены, милая… Никогда такого не случится.
– Да-да, я тоже слышала, что он прекрасный семьянин.
– С трудом верится… Знаю я этих семьянинов! Просто некоторые мужчины умеют слишком хорошо врать и пускать пыль в глаза. Особенно маги. Они способны на всякое. И не спорьте со мной!
– Леди Сольгейг, голубушка! Да кто спорит?.. Вам, как жене мага, видней.
– Зря вы так, Сольгейг… Ах, у них с Княгиней Левадией случилась такая романтическая история знакомства и любви, просто прелесть! Он же ее спас от верной смерти!
– А я слышала, что это она его спасла и женила на себе!
– А лорд Сурим, родной брат Князя Лариуса, такой загадочный мужчина! Жаль, что так давно не появлялся в Урсулане. Но на свадьбу дочери наверняка приедет…
– О Боги, Кларисса, да вам все мужчины кажутся загадочными. Помнится, прошлый раз вы про Кристиана Моро то же самое говорили.
– Так что с того? Разве это не так?
– Вэлли, ну что вы, в самом деле… на пустом месте. Просто Клариссе, как всякой вдове, нравятся одинокие мужчины.
– И сильные маги!
– Да, а лорд Сурим тоже до сих пор не женат!
– Да-а-а… Говорят, его жена родила малышку и умерла, и он с тех пор ни на кого не смотрит!
– Боги, вот это верность! Неужели еще остались такие мужчины?..
И новый всплеск птичьего гомона женских голосов переполнял гостиную. Из-за таких разговоров Лана почти перестала выходить из дома и появляться в гостях.
Но на леди Лавье это не распространялось. Эмбер принимала гостей не всякий день, первый и третий дни седмицы она никого не звала, и в эти дни к ней наведывались лишь две – три дамы из узкого круга подруг, и только по предварительному приглашению, и Арлана, для которой двери резиденции Лавье были открыты всегда.
Сегодня был именно такой день.
***
– Вы сведете с ума наше добропорядочное общество. Все и так только о вас и говорят. Не переживайте, о вашем коне позаботятся. – смеясь, сказала леди Эмбер Вивьен и подала знак слуге, который стоял неподалеку, чтобы увел животное на конюшню. – Какой красавец! Как его зовут?
– Это кобылка. – ответила Вивьен, снимая перчатки. – Зовут Кайха.
– Красавица!.. Пойдемте в дом, – стоя на уличных ступеньках и кутаясь в теплую шаль, позвала гостью хозяйка резиденции Лавье. – Вы, наверное, замерзли. Слыхано ли для леди в такую погоду и верхом.
– Именно в такую погоду и приятно верхом проехаться. Просто надо одеться правильно.
Эмбер с интересом разглядывала костюм Вивьен.
На ней были шапочка, отделанная полосой черного пушистого меха, теплый темно-синий замшевый камзол, доходивший до середины бедра, с замысловатыми петлицами, выложенными серебристым шнуром в виде узоров, меховыми, в тон шапки, воротничком-стойкой и манжетами. Черные замшевые брюки были заправлены в высокие сапоги.
Глядя на нее, сразу становилось ясно, что Моро не скупился на наряды для своей невесты.
– Изольда постаралась? После императорского бала к ней теперь в очередь надо на месяц вперед записываться. Боги, не думала, что мужская одежда может так красить женщину. Не многие дамы смогут повторить ваш наряд.
– Смелости не хватит?
– Скорее, красивых, стройных ног. Под юбками, сами знаете, сколько тайн можно спрятать. – озорно подмигнула Эмбер.
– Вы хотели меня о чем-то спросить. – напомнила леди Эмбер, когда они уютно устроились в гостиной за чашечкой душистого травяного отвара.
– Расскажите мне о матери Сандэра. Вы ведь ее знали?
– Оливию?.. Знала. Она была на два года старше меня, мы с ней мало общались. Мне всегда с ней было сложно. Лив была очень красива и, не стесняясь, пользовалась этим. Тонкая, как лезвие, острая на язык. Она любила быть в центре внимания, всегда, чтобы ей восхищались, говорили комплименты, чтобы ее обожали и теряли из-за нее голову. Многие в нее влюблялись. Она стремилась заполучить все самое лучшее, самое статусное, самое ценное. Я думаю, и Доминика она выбрала потому, что он – император, а себя она меньше, чем императрицей, и не представляла. Мечтала увидеть весь мир у своих ног. Но… не вышло. – вздохнула Эмбер. – Мы все были в ужасе, когда она пропала. А через пару лет Кристиан снова женился. Все были удивлены. То ни на кого не смотрел, и вдруг такая поспешность, он сильно удивил всех нас браком с Сильваной… Так у них всё быстро сладилось Правда, потом ходили слухи, что ей помогли кое-какие родовые способности.
– Какие именно?
– Её прабабка была из сарисов.
– И что?
– Вам приходилось когда-нибудь слышать про сариский флёр?
Хорт, Вивьен совсем забыла об этой милой врожденной способности сарисов! Но потом ее взяла оторопь. Сильвана приворожила лорда Моро флером?.. Не может быть. Разве можно так поступать? Это же обман… Насилие. Как и приворот. Оно рано или поздно пройдет, а дальше жить как? В глаза друг другу как смотреть? Каждый день видеть
