Айлин - Ольга Шах
Прогулка была неспешной, а собеседник – вполне приятным парнем. Для разнообразия Ромашка вела себя, как шёлковая. Скорее всего, исключительно для того, чтобы показать мне и окружающим, какие бывают на свете милые лошадки.
Впереди, на небольшой возвышенности, показался большой мрачный дом. Он был построен достаточно давно, из серого местного камня, и выглядел на редкость заброшенным. Высокие крепостные стены нуждались в ремонте, на большой территории, которая окружала возвышающуюся над местностью крепость, разрастались колючие кустарники и хилые деревца. Высокие узкие окна с маленькими стёклышками-витражами смотрелись просто чёрными провалами. Ров, окружающий крепость, был частично засыпан землёй, на которой теперь красовались мелкие ползучие растения, стремящиеся оплести стены и решётку до самого верха.
На мой вопрос, что это за здание, Чарли ответил, равнодушно пожав плечами:
- Эта древность – последний рубеж обороны. Может быть, ты помнишь о том, что когда-то давно Дейтон не был частью Энландии, а был независимым государством, за право владения которым постоянно боролись то одни кланы, то другие. А то и вовсе – наши соседи.
Я кивнула – конечно, мне было это известно. В это время каждый мало-мальски значимый клан считал себя Великим и устанавливал собственные порядки на своей земле. Затем наши предки сочли, что вместе они сильнее, был выбран тот, кого сочли главой кланов. Ну, а потом эта территория тихо и незаметно отошла Энландии путём династических браков правителей Дейтона и Энландии. Противостоять подобному желающих не нашлось, ведь кланы были ослаблены продолжающимися междоусобицами, а соседские государства не решились напасть на столь сильное государство. Многие семьи Дейтона перестали существовать, попросту будучи разорены или поглощены другими кланами. Оставшихся можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Возможно, что эта крепость была построена именно в те далёкие времена. В любом случае, сейчас вид у неё достаточно плачевный.
Мы приблизились, спешились, и я ещё раз убедилась в возрасте и печальном состоянии замка. Чарли безразлично взирал на него, попинывая носком сапога многочисленные камни возле стен старого здания.
- Боюсь, что мне нечем порадовать тебя, Айлин – пожав плечами, сказал он – эти развалины нам достались вместе с землёй от бывших хозяев. Как ты понимаешь, мама предпочитает комфорт. Поэтому-то мы и занялись перестройкой старого дома Гордонов для того, чтобы он стал пригодным для жизни.
Мы развернулись и поехали в сторону дома. Я молчала всю дорогу, размышляя о том, что лордов Гордон не принимают за своих в Дейтоне вовсе не оттого, что они не урождённые скотлинги. Возможно, всё дело в том, что они иначе относятся к тому, что дорого и близко каждому жителю Дейтона. Например, в отношении к своей истории, к прошлому. Своему и своей семьи…
Я обернулась и посмотрела на высившуюся громаду старого дома. Конечно, он уже давно не может служить крепостью и охранять земли как от набегов незамирённых нортманнов, так и от нападок ближайших соседей. Однако, и развалинами он тоже не является. Конечно, он на порядок старше нашей крепости в горах, равно как и нашего родового замка, но он… может быть подвергнут реконструкции… или хотя бы ремонту для того, чтобы можно было использовать его в качестве жилища.
Конечно же, я не осуждаю леди Грейс, которая приказала разрушить дом старых хозяев и построить на его месте комфортное, красивое и утончённое здание, являющееся данью современной моде.
Всё так же молча я спрыгнула с Ромашки, кивком велела конюхам позаботиться о ней, и прошла в свои покои. Брина занималась тем, что вытаскивала из гардеробной мои наряды, точнее говоря, те из них, которые соответствовали, по её мнению, предстоящему событию.
- Вот, погляди, птичка моя! – озабоченно произнесла кормилица – Завтра ты должна быть прекрасной, как никогда! Посмотри, что тебе больше понравится! Вот это милое платьице дядюшка тебе привёз из столицы, а это вот вы с папенькой покупали в Майдене. Хотя нет… вот – то, что тебе нужно! Погоди немного.
При этом она прижала руку к необъёмной груди и попыталась прослезиться, после чего развернулась и быстро поковыляла обратно. Спустя мгновение она уже выходила, держа на весу платье в угрожающе-длинным шлейфом.
Я устало плюхнулась в кресло возле туалетного столика, предварительно скинув оттуда нечто переливающееся и воздушное нежно-мятного оттенка.
- Окстись, кормилица! – попыталась я урезонить старушку – Если ты забыла, то невестой будет Эйлис Харнер, а не я. Тогда к чему все эти старания?
Не думаю, что она поняла причинно-следственную связь между этими фактами, потому что упрямо выпятила челюсть и утверждала, что только этот уникальный наряд она видит на мне на предстоящем торжестве.
Я прекрасно понимала, что урезонивать кормилицу – дело зряшное, поэтому просто ткнула пальцем в гораздо более приличествующий для этого наряд – платье из плотного шёлка глубокого синего цвета с полупрозрачным шифоном в качестве верхней юбки, который не давал ему выглядеть мрачно, а мои украшения с потрясающими сапфирами могли выгодно оттенить и смягчить строгость наряда.
Брина с сомнением посмотрела на него и только хмыкнула, из чего я сделала вывод, что мой вкус оставляет ожидать лучшего.
Глава 18
Во время демонстрации мне платьев в мои покои зашла свекровь и немного ошарашенно уставилась на Брину, которая упорно доказывала, что её вариант наряда – максимально подходящий для предстоящего торжества. Она пронесла платье с волочившимся позади него шлейфом мимо ошарашенной леди Грейс и кивнула в её сторону.
- Ну, что я вам говорила? Соглашайся, птичка моя, красота ты наша невыразимая!
Свекровь деликатно улыбнулась и выразила надежду на то, что в этом одеянии я точно не останусь без внимания окружающих людей. На оживившееся лицо Брины она заметила, что совершенно не важно, что свадьба будет не моя.
Именно поэтому я сейчас брела на полусогнутых ногах в сторону своей коляски. Папенька с дядей заехали за мною достаточно рано, они сами и их охрана уже были в сёдлах, одна только я передвигалась, не спеша. Всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы просто не запутаться в подоле своего платья и не рухнуть позорно под копыта коня кузена Роберта.
Который уже нетерпеливо посматривал в мою сторону, решительно
