Кошмары из серы - Кел Карпентер

— Ну, в таком случае, не возражаешь, если я так и сделаю? — Я быстро вытерлась и трижды отжала волосы, прежде чем передать полотенце.

Я надела нижнее белье, которое принесла мне Мойра, застонав от безумно крошечных джинсовых шортиков. Ее версия мести за то, что я бросила ее, чтобы разобраться с Райстеном. Я покачала головой, но надела шорты. У нас здесь было мало одежды, так что, если только Аллистер не захочет волшебным образом наколдовать мне пару джинсов, нищим выбирать не приходится.

Райстен прислонился к стене пещеры, скрестив руки на груди, и с задумчивым выражением лица наблюдал за мной.

— Что? — Спросила я, одергивая свою любимую футболку «Портленд Стейт» с зеленым викингом. Его взгляд скользнул по моему телу, но затем, казалось, передумал.

— Ничего, — ответил он, подмигнув. Я скептически посмотрела на него, но взяла за руку, когда мы шли обратно к выходу из пещеры.

— Наконец-то! — Воскликнула Мойра, вскидывая руки в воздух. — Я уже начала беспокоиться, что вы, ребята, снова вернулись к горизонтальному танго, и мне придется идти за вами. — Она драматично закрыла лицо рукой, делая вид, что совершенно не замечает, что мое лицо, вероятно, приобрело оттенок яйца малиновки. — Мойра, — прошипела я. — Ты действительно издеваешься надо мной после того раза, когда я застукала тебя распростертой на обеденном столе, в то время как твоя девушка, — я прервалась на полуслове, когда светловолосый голубоглазый монстр вышел из-за спин Всадников. Зверь зашипела, и я натянула на лицо хрупкую улыбку. — Иона.

Это было единственное приветствие, которое она получила от меня, если не из-за поцелуев, то из-за резкой боли, пробежавшей по моей груди от эмоций, которые не были моими. Я сжала руку Райстена, пытаясь утешить его, как могла. Темнота рассеялась, превратившись в низкий туман, который я могла по большей части игнорировать, когда он сжал мою руку в ответ.

— Руби, — ответила она. На лице у нее была приятная улыбка, хотя и не искренняя, а глаза были твердыми, как ограненные сапфиры. Она бы вскрыла меня и обескровила ими, если бы могла. Не нужно было быть эмпатом, чтобы понять это.

— Я могу что-нибудь для тебя сделать? — Спросила я, не пытаясь быть грубой, но и не совсем целуя задницу. Напряжение было ощутимым.

— Вообще-то, да. — Ее глаза на секунду вспыхнули, метнувшись к Райстену, затем обратно. — Сегодня вечером в твою честь устраивается пир. Я пришла спросить, не придете ли вы все. Это очень много значило бы для людей здесь, внизу, особенно для тех из нас, кто с нетерпением ждет возвращения домой, как только ты выполнишь свою задачу. — Ее слова говорили все правильно, но ее глаза, сжатые

губы, жуткая тьма в ее сердце и белое клеймо, змеящееся по обнаженной коже ее шеи, — все говорило об обратном.

— Мы заняты, — сказал Райстен холодным голосом рядом со мной.

— С удовольствием, — одновременно ответила я, внутренне съежившись. Я не хотела. Вообще-то, я бы предпочла спать на заплесневелых секс-подушках моего отца, чем ставить Райстена на линию огня и проводить с ней хоть какое-то время. Хотя ради этого я отложила тушение пламени. Я изменила весь наш план действий и подвергла всех риску, зная, что эта сука работала на кого-то, кто хотел нашей смерти. Мне нужно было выяснить, что она знала, чтобы эта жертва того стоила.

— Так что? — Спросила Иона, переводя взгляд с нас двоих. — Мы придем, — твердо сказала я, сжимая руку Райстена.

— Превосходно. Я взяла на себя смелость заказать дополнительную лодку, чтобы ты и твои друзья могли присутствовать. Мы бы не хотели, чтобы ты поджарилась здесь, прежде чем сможешь сделать то, что тебе нужно. — Я медленно кивнула, подняв бровь в сторону Мойры.

Мне показалось или она говорила как-то странно? Мойра кивнула, хмуро глядя на Иону. Я все еще не могла понять, каким демоном она была, и уже одно это выбивало из колеи.

Я молча кивнула, и она повернулась к лодкам.

Я не могла отделаться от чувства, что не вернусь сюда сегодня вечером. Может быть, это была паранойя, а может быть, интуиция, но что-то в глубине моего сознания подсказывало мне, что нас ведут, как ягнят на заклание. Я оглядела нашу группу, от Всадников до «энигмы», и обнаружила, что они выбрали жалкую жертву.

Я тихонько хихикнула, и Иона повернулась к лодкам, чтобы взглянуть на меня, прежде чем забраться внутрь. Я решила сесть отдельно с Райстеном, вместе с Мойрой и Джаксом, который был странно молчалив, учитывая, что мы отклонились от первоначального плана. Я держала это при себе, пока Эпона следовала за мной, неся очень эффектного Бандита. Он плюхнулся в ее седло, откинувшись назад, как будто все это было для него очень тяжело. Я закатила глаза, когда он провел пушистой рукой по морде, затем выглянул из-за края, чтобы проверить, смотрю ли я. Он перевернулся и начал теребить ее рыжеватую гриву.

— Это не заставит ее плыть быстрее, приятель. — Я покачала головой, и он печально фыркнул в знак протеста, когда лодку оттолкнули от скалистого берега. Бандит ухватился за край ее седла, как за доску для буги-вуги, и начал издавать щелкающие звуки, похожие на то, как делал Ларан, пытаясь заставить ее прибавить скорость. Мы с Эпоной посмотрели на него с разной степенью ты что, издеваешься надо мной?

Джакс взял на себя обязанность вести нас через Сад, в то время как Райстен отпустил мою руку и обнял меня за плечи, притягивая ближе. Он нежно поцеловал меня в лоб, и напряжение в моих плечах растаяло.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, любимая, — прошептал он. — Доверься мне, — прошептала я в ответ.

— Всегда.

Ровный ритм заполнил пещеру, глубокий бас напевал лирическую мелодию. Музыка взывала к нам, отличаясь от чрезмерно отредактированной машиной, музыки на Земле. В этом было что-то более первобытное. В каком-то смысле почти животное. Когда это привлекло наше внимание, желтые и оранжевые отблески заплясали на фоне теней, когда мы приближались к пещере на другом берегу реки. Она была настолько большой, что я не была уверена, подходит ли слово «пещера». Вход был шириной в сотню футов и достаточно высоким, чтобы даже Рианнон могла без проблем пройти внутрь. На скалистом пляже ревел тлеющий костер, пока демоны в масках танцевали эротично и интимно друг с другом. Там, откуда я родом, на подобные вещи смотрели свысока, даже считали табу. Похоже, не в Аду.

Наша лодка остановилась так резко, что это вывело меня из ступора, но Райстен крепко