Испытание Богов - Валькирия Амани

— Я не боюсь тебя, и это никогда не изменится. — Я отступила от него, создав дистанцию и пытаясь замедлить бешеный стук сердца. Люди и правда смотрели на меня странно. Неужели они и вправду могли подумать, что я способна на такое? Я чувствовала, как слова дяди обретали силу в моем сознании.

— Думаю, тебе лучше уехать, — сказал он ледяным тоном. — Подальше отсюда. Они уже составили о тебе мнение, и в конце концов они могут захотеть твоей смерти за то, что ты сделала. Я не стану мешать им вершить правосудие.

Я позволила себе поразмышлять над его безумной идеей.

— И куда, по-твоему, я должна отправиться? Почему бы тебе просто не убить меня, вместо того чтобы заморачиваться с моей высылкой? — Свет из больших окон согревал мое лицо. Казалось, будто мама снова рядом со мной.

— Я мог бы убить тебя, но устраивать еще одни похороны — лишние хлопоты. Я всем скажу, что ты сбежала, как всегда, когда у тебя возникали проблемы. Никто не посмеет это оспорить. — Глухой стук его тяжелых шагов отражался от стен, пока он шел к двери.

— Будет выглядеть подозрительно, если я уеду сейчас, — возразила я, осознавая теперь, что именно этого он и хочет.

— Ты отправишься в Королевство Малифик, — объявил он со злобной усмешкой. — Уверен, они найдут для тебя какое-нибудь применение. Может, служанкой или шлюхой в борделе. — Дверь громко захлопнулась за ним.

Глава 2. Айла

Похороны были жалкими. Удушающая толпа быстро рассеялась по окончании церемонии. Мое сердце ныло, когда я смотрела на могилы издалека. Я не могла подойти к ним ближе, чтобы передо мной не замелькали мучительно яркие воспоминания о моих любящих родителях. Я всегда думала, что у меня больше времени.

Яркое оранжевое и розовое небо говорило мне, что солнце скоро сядет. Я наблюдала, как Маркус стоял рядом с роскошными надгробиями и преклонял колено, делая вид, что отдает дань уважения. Он хорошо играл свою роль, это я ему отдам.

Я всегда думала, что нет ничего, чего бы он хотел больше, чем смерти моих родителей. Он никогда о них не заботился. Все это для него — лишь спектакль.

Он, должно быть, почувствовал, что я наблюдаю за ним, потому что оглянулся через плечо и посмотрел на меня с сочувствующей улыбкой. Ублюдок. Теперь я понимаю, что есть кое-чего он хотел больше, чем смерти моих родителей. Он хотел и моей смерти тоже.

Я отвернулась, пока гнев не выдал меня, и заметила Тиерана, стоящего у края двора, наполовину скрытого тенью дерева. Высокий, широкоплечий, в темно-зеленом плаще, еще запорошенном снегом с северного перевала. Белые волосы падали на свежую царапину на щеке. Он был вылитый отец в молодости.

— Ты не подошел к камням, — пробормотала я, подходя постоять рядом с ним.

Его глаза мельком скользнули к могилам родителей, а затем снова ко мне.

— Потому что их там нет, — сказал он, пожимая плечами с обычной небрежностью, будто это был обычный день.

— Нет, — согласилась я. — Но их тела там, разве это не стоит того, чтобы попрощаться?

— Мне нужно было приехать раньше, — произнес он себе под нос.

— Ты был на другом конце королевства, — ответила я. — И ты приехал сейчас. Вот что важно.

— Разве? — в его голосе было что-то нечитаемое. — Мама всегда говорила, что время — это милость, которую мы расточаем, пока оно не истечет.

Прежде чем я смогла ответить, в разговор врезался знакомый женский голос.

— Боги, вы двое выглядите несчастными. Какое воссоединение. — Она подошла неспешной походкой из-за лавки, волнистые белые волосы были заколоты в аккуратную пучок. Несколько прядей выбились, обрамляя ее прекрасное лицо. Ее ледяные голубые глаза сверкали. На ней было струящееся платье из белого шелка. — Все это уныние.

— Нила, — кивнула я. Я не видела ее даже мельком в течение всего дня в замке.

— Королева Айла, — сказала она с преувеличенным поклоном. — Или мне следует сказать — Наш Милостивый Свет, Разрушительница Престолонаследия, Похитительница Тронов?

Я ущипнула переносицу двумя пальцами.

— Ты думаешь, я этого хотела? — резко спросила я. — Ты знаешь, чего мне это стоило?

Ее насмешливое выражение сменилось кипящей яростью. — Чего это стоило нам всем! Мои родители тоже мертвы!

— Ты пришла только для того, чтобы швырнуть в меня жестокие слова? — спросила я, глядя на нее.

— Прости, сестра. Горе не делает меня поэтичной.

Тиеран наконец встал между нами.

— Довольно. — Он поднял руку, и порыв мучительно холодного ветра пронесся между нами, остановившись у наших ног.

Нила моргнула, ошеломленная, — а затем щелкнула пальцами. Острая волна мерцающего инея рванулась обратно к нему, покрывая его плащ сверкающим слоем изморози.

— Не применяй свою магию на мне, — прошипела она.

Полагаю, время не сделало их сердца добрее друг к другу.

— Тогда не затевай ссору на похоронах наших родителей, — парировал он, оглядываясь, не подслушивает ли кто.

— Ты возвращаешься спустя столько времени и теперь хочешь играть в миротворца, — пробормотала Нила, уставившись в землю и пиная каблуком камешек.

Я простонала и потерла виски, в которых начинала пульсировать боль.

— Вы двое все еще невыносимы.

Нила фыркнула и повернулась, чтобы уйти.

— Раньше, когда мы были маленькими, ты считала, что со мной весело.

— Он говорил со мной сегодня утром, — сказала я, заставляя ее застыть на месте. — Маркус.

— Что он сказал? — спросил Тиеран, и уголок его губы изогнулся от отвращения.

Я помедлила. Затем посмотрела в сторону далеких могил — в сторону чудовища, которое все еще пряталось неподалеку.

— Он сказал, — мой голос дрогнул. — Он сказал, что я — причина их смерти. Что я убила их. Что народ обратится против меня, и я тоже окажусь в могиле.

Тиеран потер подбородок, погрузившись в глубокие раздумья.

— Он просто проверяет тебя. Он не имеет этого в виду. Люди просто хотят знать, кто…

— Он имеет это в виду, — сказала я, теряя терпение. — Он велел мне покинуть Галину.

Нила хихикнула, ее голос был пропитан обычным ядом. Только на этот раз, к счастью, он был направлен не на меня.

— Не хочу соглашаться с Тиераном, но он прав. Маркус просто проверяет тебя — пытается замутить твой разум и заставить усомниться в твоей способности править. Он вне себя от ярости, что снова не сядет на трон.

— Что ж, это работает, — усмехнулась я. — Я тоже не создана для трона. Какая у меня ледяная магия? Никакой! Было бы насмешкой даже приблизиться к нему. Он, пожалуй, растает при одном моем виде.