Песнь Теней и Звёздного света - Морган Готье

— Полагаю, у меня тут репутация.

— А куда мы идём?

— Остальные, скорее всего, в ресторане, набивают животы бавийскими деликатесами. Это одно из наших любимых мест для отдыха.

Мы пробираемся через лаунж и проходим мимо окон от пола до потолка, после чего поднимаемся по лестнице в застеклённый обеденный зал. Помещение заполнено богатыми столами из тёмного дерева с белыми мраморными столешницами и тёмно-синими стульями с золотыми ножками.

Я оглядываюсь, но не вижу остальных из нашей группы.

— Вон там, — мягко говорит Атлас, указывая на одну из круглых кабинок в центре зала. Таких кабинок всего три, и все они отделаны роскошными синими подушками и украшены хрустальными композициями.

И тут я замечаю Никса, Финна и Эрис, потягивающих экзотические коктейли, смеющихся и наслаждающихся едой с маленьких керамических тарелок.

Атлас кладёт руку мне на поясницу и ведёт сквозь оживлённый обеденный зал, полный людей, троллей, ледяных и морских эльфов, а также гномов. Когда мы приближаемся к нашему столику, мне кажется, что все глаза устремлены на меня, и громкий гул разговоров стихает до еле слышного шёпота.

Сердце колотится, я оглядываюсь по сторонам, но оказывается, смотрят вовсе не на меня. Все следят за мужчиной, с которым я пришла. Я приподнимаю подбородок и поворачиваюсь к нему, но он смотрит только на меня, как будто никого другого в зале не существует.

Я быстро отворачиваюсь, снова глядя вперёд, не желая разбирать то, что только что безмолвно произошло между нами. Первым нас замечает Никс, он раскидывает руки по спинке мягкой кабинки.

— Ну и ну, — его брови игриво подпрыгивают, — как мило, что вы всё-таки к нам присоединились.

Атлас жестом предлагает мне сесть первой рядом с Финном, а сам устраивается рядом, заслоняя меня от любопытных взглядов других посетителей.

— Мы договорились встретиться здесь через два часа, — безразлично бросает Атлас, удобно располагаясь. — Мы уложились в срок.

Никс смеётся:

— Как раз вовремя.

Он бросает взгляд через стол на меня, и в его глазах вспыхивает что-то странное. Я умираю от желания спросить, почему он так смотрит, но меня пугает мысль, что у него может быть какой-то способ узнать, насколько близко мы с Атласом были в том переулке, поэтому я держу рот на замке, чтобы не опозориться.

— Как вам удалось забронировать столик? — спрашиваю я, нервно перебирая столовые приборы перед собой. Когда никто сразу не отвечает, я оглядываю стол и замечаю, что все четверо обмениваются странными взглядами.

Никс достаёт самокрутку из-за уха, прикуривает и выдыхает клуб дыма в воздух.

— Этот столик всегда за нами.

— Правда?

— Ну, когда проводишь здесь столько времени, сколько мы, — пожимает плечами Никс, вертя окурок между указательным и средним пальцами, — получаешь всё, что захочешь.

Финн отпивает свой экзотический жёлтый напиток и добавляет:

— А ещё то, что мы племянники короля Троновии, совсем не мешает.

— Вы… — я внимательно смотрю на каждого из братьев, останавливаясь на Атласе, чья рука лежит на спинке дивана за мной. — Вы племянники короля Сорена?

Атлас кивает:

— Наша мать — его младшая сестра.

— Значит, вы…?

— Принцы? — смеётся Атлас. — Нет, слава звёздам.

— У нас есть королевские титулы, — объясняет Финн, — но мы ими не пользуемся.

— Говори за себя, — фыркает Никс, щёлкая шеей в обе стороны. — Девушки обожают называть меня Лорд Харланд.

— Ты хотел сказать «лорд Никодэмус Харланд»? — Эрис тычет локтем ему в бок, на что он отвечает прищуренным, недовольным взглядом.

— Твоё имя Никодэмус? — я с трудом сдерживаю смех. Он совсем не выглядит как Никодэмус.

— Это семейное имя, — Никс потирает лоб, будто у него внезапно разболелась голова.

— Оно…

Он указывает на меня пальцем, предостерегая:

— Не смей.

— …благородное, — заканчиваю я, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица, но смешок всё же вырывается, и вскоре смеются уже все, включая Никса.

— Рад, что тебя это развеселило, Финниган, — фыркает Никс, а Финн закатывает глаза.

— Почему злишься на меня? — спокойно говорит Финн, протирая очки перед тем, как снова их надеть. — Это Эрис произнесла твоё имя при рождении.

— Значит, если ты Никодэмус, а ты Финниган, — я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Атласа, — то какое твоё полное имя?

Он пристально смотрит на меня, делая долгий глоток воды. На его лице появляется озорной блеск.

— Боюсь, я просто Атлас. Никакого изысканного имени.

Никс склоняет голову набок и прищуривается:

— Ну-у-у-у…

— Никс, — предостерегающе говорит Атлас, его взгляд мечется от меня к младшему брату.

— Почему бы тебе не сказать ей своё второе имя? — ухмыляется Никс, запихивая в рот кусочек жареного мяса.

— Какое у тебя второе имя? — я сияю, глядя на него, и именно в этот момент понимаю, как смотрит на меня Атлас. В его глазах — тепло. Его рука вытянута за моей спиной, а те несколько сантиметров, что нас разделяют, заставляют моё дыхание сбиваться, а здравый смысл висеть на волоске.

Что происходит? Почему у меня вдруг трепещет сердце и переворачивается желудок?

— Кэтмор, — шепчет он, и моя кожа словно воспламеняется.

— Кэтмор, — шепчу я в ответ, как будто это тайна, которую он доверил мне.

Слава проклятым звёздам, что как раз в этот момент появляется официант с подносом напитков и тарелкой того, что, как мне объяснили, называется «тапас» — маленькие блюда, чтобы делиться с остальными за столом. Я незаметно подвигаюсь ближе к Финну, надеясь, что Атлас этого не заметит, и молюсь, чтобы дожить до конца трапезы без очередного интимного момента. К моему удивлению и облегчению, Атлас никак не комментирует моё перемещение, а просто опускает руку и складывает её на коленях.

Осталось только держать свои эмоции под контролем.

Когда мы наконец доедаем и поднимаемся наверх в свои номера, портье провожает меня в просторную комнату с двумя односпальными кроватями, балконом с видом на ярко освещённый город и вместительной ванной. На одной из кроватей я замечаю кожаный чемодан и сложенный лист бумаги с моим именем. Как ребёнок в день рождения, я хватаю записку и быстро её разворачиваю.

Моё лицо болит от того, насколько широко я улыбаюсь. Зури сдержала слово и передала одежду, которую купил Атлас. Я перебираю содержимое чемодана и в восторге обнаруживаю чёрные штаны, можжевеловую рубашку и коричневые кожаные сапоги — всё, что рекомендовала Зури. Внутри ещё несколько рубашек, запасная пара брюк, носки и пара комплектов пижам. Не теряя ни секунды, я хватаю одно из пушистых белых полотенец, искусно уложенных на подушке, и направляюсь в душ.

Ванная комната полностью облицована белым мрамором, а душевая кабина оснащена лейкой, свисающей с