Чужая невеста - Анна Сергеевна Платунова
Сильные руки перевернули меня на спину, а пронзительные синие глаза обеспокоенно обшарили на предмет повреждений.
— Ни на час нельзя упускать из вида эту девчонку, — буркнул Тай шутливо: на его лице читалось облегчение, а я пыталась отдышаться и привыкнуть к мысли, что он рядом.
Он рядом! Он пришел! Тайлер!
— Тай… — прошептала я.
Вокруг кипела битва, в паре метров от нас копыта хрима взбивали снег, люди кричали от ярости и боли, а мы застыли, будто бы умели останавливать время. Словно сама смерть сейчас не властна над нами.
Я осторожно коснулась ладонью колючей теплой щеки. Тайлер.
Отрезвление наступило секундой спустя, когда Тейн и Ярс скрестили стики, отталкивая прочь уродливую морду, и морозное дыхание хрима развеялось в воздухе, не задев нас.
— Тай! Включи мозги! — рыкнул Ярс, вздергивая на ноги сначала его, а сразу следом меня.
— Какое радушное приветствие, дружище! — расплылся в улыбке Тайлер, раскладывая Ласточку.
Их ладони встретились в быстром крепком рукопожатии. И тут же Тай отбросил меня за спину и добил хрима метким ударом в шею.
— Рад видеть, лейтенант Эйсхард! — крикнул Арви, раззадоренный азартом битвы. — Ты как никогда кстати!
Бездна! Бездна и тьма! Князь Лэггер стремительно повернулся и, прищурившись, уставился на Тайлера. На меня. На Тайлера.
Но вокруг бушевал хаос битвы. Гибли люди. Каждый стик мог склонить чашу весов в сторону победы. Если бы не Ярс и Тайлер, долго мы бы не продержались.
— Лейтенант Эйсхард, слушайтесь приказов лейтенанта Арви, — проорал Лэггер сквозь несмолкаемый гвалт сражения.
Тайлер отвернулся, не сказав ни слова, но кивнул Арви и стоящему за его плечом Фрейну, цветом лица походившему на привидение.
— Все нормально, парень, — пренебрежительно успокоил принца мой любимый. — Кто же вас таких необученных в бой посылает!
Я почти рассмеялась. Почти.
Однако в следующую секунду сделалось не до смеха. Не знаю, как Арви с его даром предвиденья прозевал атаку хрима — или он не справлялся, стараясь удержать в голове слишком много маневров. Сбоку выросла ледяная тварь и пронеслась мимо, пройдясь зазубренными ледяными пластинами по руке Фрейна, раздирая толстую шерстяную ткань.
Ранен? Нет, слава Всеблагому! Нам только крови разрывателя сейчас не хватало! Тогда всем конец.
— Тайлер, спаси его! — крикнула я, пока хрим разворачивался для убийственной атаки.
Глава 24
В эту минуту я отчетливо поняла, почему же так сильно люблю этого человека. Не потому даже, что он всегда оказывается рядом в самые страшные моменты моей жизни и всегда держит слово. Не потому, что от одного вида его статной фигуры и мужественного лица у меня жар разливается по телу. И не потому, что он — такой умный и замечательный — полюбил обычную девчонку. Все это вместе, и еще — доверие. Только просьбы самых близких людей выполняют без тени сомнения.
Когда я крикнула, Тайлер не стал ни о чем спрашивать. Он в мгновение ока перенесся к Фрейну и встал перед ним, закрыв собой.
Тай удерживал стик обеими руками, как щит, крепко уперся ногами в землю, чуть подался вперед, будто преодолевая сильный ветер. Прямо на него со скоростью торнадо неслась сияющая смерть в ледяных доспехах. Тайлер не успевал ударить. А я от ужаса на миг забыла, что второй дар Тая — оградитель и сейчас он укрыл себя и принца защитным полем. Крик застыл в горле, когда огромная туша на полном ходу врезалась в грудь Тайлера.
В моем перепуганном воображении я уже видела, как хрим опрокинул его на снег и растоптал.
В реальности — тварь ударилась о невидимый щит, как о стену, и затрясла головой. Не давая хриму очухаться, Тайлер скользнул вбок и прикончил его одним ударом.
— Охренеть… — выдохнул Арви, потрясенный увиденным. — Вот это выдержка.
Но отвлекаться было некогда: битва продолжалась.
— Осталось четыре хрима! — рявкнул он. — Собрались!
Коротко оглянулся на Фрейна.
— Не отставай.
Ярс бился в паре с Тейном. Не переставая ставить блоки и атаковать, он прокричал:
— Мне нужно три минуты, чтобы создать укрытие! Тай, страхуешь?
— Аля, за мной! — приказал Тайлер. — Поможешь!
Я невольно улыбнулась. Я прекрасно знала, что у него на уме: он сможет лучше за мной приглядывать, когда я рядом, но как настоящий командир он замаскировал заботу под необходимость — якобы это ему нужна моя помощь.
Мы встали бок о бок, как на тренировках. Как на практикуме, когда он, мой эфор, показывал атакующие техники.
— Выше лезвие, кадет Дейрон, — скомандовал он. — Правую руку ниже. Молодец.
Ярс уже со всех ног бежал к подножию валуна, чтобы сотворить рядом с каменной стеной пространственный карман. Отличная идея: спрятать оставшихся в живых гвардейцев и Фрейна, которые только тормозили бой.
— Осталось три! — услышала я голос Арви.
Это вселяло надежду.
— Укрытие готово!
Гвардейцы, однако, не смели бросать на произвол судьбы принца, а тот не торопился отдать приказ. Я с досадой повернулась в его сторону: Фрейн наблюдал за тем, как я бьюсь, и казался полностью завороженным этим зрелищем. Было бы на что смотреть: волосы растрепались и намокли от снега, щеки раскраснелись.
— Прячьтесь! — заорала я, не скрывая раздражения: ну что за дубина.
— Отряд, отступаем! — пришел в себя Фрейн. — Кадет Дейрон, ты тоже!
Ага, разбежалась. Я проигнорировала приказ. Он мне не командир. Он мне никто, чтобы я послушалась хоть слова.
Я выдохнула с облегчением, лишь когда последний гвардеец, хромая, скрылся в зыбком мареве пространственного кармана. Твари туда не сунутся. На поле битвы нас осталось шестеро против трех хримов: отличный расклад! Причем одна из тварей слушалась Лэггера и билась на нашей стороне.
Пока Ярс, Тейн и Арви держали оборону, Тайлер обнял меня, укрыв щитом.
— Тай, не время отдыхать!
— Отдышись! Аля, это приказ!
Что же… Ладно. Признаюсь, я действительно держалась из последних сил. Первый настоящий бой проехался по мне будто груженая камнями телега. Каждый нерв в теле дрожал и горел огнем. Однако еще ничего не кончилось, и я не собиралась сдаваться.
— Все, все, я готова, — пробормотала я минуту спустя.
Краешек губ Тайлера скользнул вверх в неповторимой ироничной усмешке, будто он хотел сказать: «Что за неугомонная девчонка!»
— Хорошо, — вслух согласился он. — Сейчас сниму щит. Но я кое-что придумал. Помнишь
