Замуж до утра - Теона Рэй
– Собирай свои вещи, – Ванесса сунула мне в руки свадебное платье, потрепанное путешествием в Эппинг, – и убирайся в гостиницу. Чтобы завтра, когда ты пришла в гости, была свежей и румяной, поняла? Я не пущу тебя на порог с урчащим от голода животом.
– Мне можно прийти в гости? Но ты ведь не пускала раньше?
– А если я скажу, что нельзя, ты послушаешься?
– И не подумаю!
– Вот именно. Риган, давай-ка, уводи ее скорей. И подбери лучшую гостиницу, не жалей денег.
Ванесса почти вытолкала нас за дверь. Она так яростно стремилась от меня избавиться, что в мою голову закралась подозрительная мысль – точно они с Риганом что-то скрывают!
Я думала об этом все время, пока не оказалась в уютном номере роскошного отеля. До него мы прошли целую милю, не меньше, а еще очень долго ждали своей очереди в банке. Там Риган снял деньги, чтобы мне было на что жить первое время, а вот за номер заплатил чеком.
Теперь он стоял на пороге моей комнаты и будто чего-то ждал. Я мяла в руках потрепанное платье, которое зачем-то все-таки взяла с собой, и не знала, что сказать. Да и нужно ли говорить хоть что-то?
– Я завтра приду, – пообещала я.
– Не стоит, Аманда. Прошу вас, не гневите Бога.
– Я не смогу спокойно жить, зная, что вы с Ванессой подвергаетесь опасности. За подругу я волнуюсь больше, чем за вас, имейте в виду.
– С ней все будет в порядке, клянусь вам.
– Если охотники узнают, что вы прикрываете техномага, вас казнят обоих.
– Не узнают, – горько сказал Риган. – Боюсь, что охотников в этом городе, кроме меня, уже почти нет. Паркер пленен слугой черного мага, а помимо него и меня в Лондоне всего тридцать два охотника. Пятеро из них женаты, а значит, в безопасности, а остальные… Я почти уверен, что они уже служат Даниэлю.
– Что же нам тогда делать? – встревоженно спросила я.
– Искать Даниэля Рафо. Понять, кто или что важны его оболочке. Уничтожить это. Чернокнижник будет мертв, а все, кого он привязал к себе, освобождены. В моей голове план разложен по полочкам, но не стану скрывать, что на самом деле я понятия не имею, как его осуществить. Доброй ночи, Аманда. Выспитесь, отдохните, поешьте. Вы пережили ужасные несколько дней, за которые мне безумно стыдно перед вами.
Риган ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Я разулась и босиком прошлепала по пушистому ковру к широкой кровати. Она была застелена пышной периной, шелковыми простынями и множеством маленьких подушечек. У меня и мысли не возникло лечь на нее, будучи грязной, как дворовая собака, а потому я развернулась и отправилась в ванную комнату.
Я заставила себя на один час забыть обо всем. Горничные тенью сновали по комнате: от котла к ванне и обратно. Я не отпустила их, пока от медной емкости не повалил горячий пар. С наслаждением трогала пальчиками почти кипящую воду, перебирала баночки с маслами и травами. Риган привел меня, наверное, в самый дорогой отель города, где все было сделано так, чтобы гость остался максимально доволен.
И я была довольна, на какое-то время даже забыла о том, что всего несколько дней назад промерзла до костей и могла смертельно заболеть. Радовалась даже простым мыльным пузырям, сдувая их с ладони.
Шумный ветер заглушал звуки улицы, в широкое окно хлестали косые струи дождя. Крупные капли оставляли на стекле мокрые дорожки и срывались вниз.
Мне было так тепло и так уютно, что я изо всех сил старалась не думать о Ванессе, которой сейчас приходится ютиться на полу в своей мастерской. Раньше я не задумывалась о том, в каких условиях она живет, но теперь, когда сама побывала на ее месте, не могла выкинуть эти мысли из головы.
Я ходила по комнате из угла в угол, закутавшись в пушистый белоснежный халат. Выглядывала в окна, искала взглядом знакомые лица: вдруг Ванесса и Риган тоже захотели переехать в отель? По-моему, это было бы логично – Ванессу здесь никто не найдет. Разве что, она не сможет незаметно пронести сюда все свои “поделки”, но так ли они важны?
Еще эти ее металлические сердца… Похоже на шутку, не правда ли? Ну разве можно оживить человека, вставив ему в грудь искусственный орган?
Сотни или даже тысячи мыслей роились в моей голове. А день тем временем подходил к концу, и на город опустилась страшная темнота. Ночь, в которую ни один здравомыслящий человек не выйдет из своего дома.
Я быстро стянула халат, надела брюки, рубашку и мантию, сунула ноги в сапожки и выскочила из номера.
Отель располагался в хорошем районе. Относительно хорошем. Здесь дороги были чуть чище, а пьяницы валились под ноги чуть реже. Уличные фонари освещали лишь отель и главный вход в него.
Я свернула за угол и сразу оказалась в темноте. Дождь с колючим снегом хлестал мне в лицо, и одежда почти мгновенно промокла, но я знала, куда идти и вскоре нашла свободную повозку.
К тетушке Одре ехать далеко. Мой отец в день похорон выехал из дома ранним утром, чтобы успеть приехать к ней, помочь собраться, и не вернуться затемно. То, что он привез не тетушку, а ее служанку – другое дело.
Тетушка Одра – сестра моей мамы, дамой была богатой, если не сказать неприлично богатой. Наверное, она получила от моего деда в наследство даже больше, чем у того было, иначе почему моей матери досталось только бриллиантовое ожерелье, а тетушке – целое поместье и штат прислуги?
Размышлять сейчас об этом было некогда. Меня высадили у кованых ворот, не въезжая во двор, и я почти бегом добралась до входа. Старый дворецкий, мистер Осборн, встретил меня с улыбкой, но я с ним даже поздороваться забыла. Пролетела по лестнице на второй этаж, свернула за угол и ворвалась в комнату тети без предупреждения.
В другое время я бы ни за что так не поступила. Мне следовало отправить ей письмо с известием, что я прибуду через неделю или две, а потом приехать в красивом, аккуратном платье, и в холле дождаться разрешения войти.
– Почему Бранда ушла? – выпалила я, падая на стул у кровати.
Тетушка читала роман при свете свечи, но с моим появлением оторвалась от своего излюбленного занятия. Она смотрела на меня, как на привидение, и бледнела с каждой секундой все больше.
– Я жива, тетя, – я схватила
