Испытание Богов - Валькирия Амани

— Я доверяю действиям. Не словам.

Я помедлила. Потом сказала, чуть выше шепота:

— Я хочу увидеть твое лицо. Если я выйду за вас замуж, я должна знать, за кого выхожу.

Он замер. Даже воздух словно остановился. Когда он не остановил меня, я приняла его молчание за разрешение. Медленно я подняла руку, проведя пальцами по краю его маски. Тени отступали, дюйм за дюймом.

Сначала — фарфоровая кожа. Холодная, безупречная. Его линия подбородка была четкой и элегантной, отточенной, как лезвие. Затем губы — идеальной формы, но без выражения. Нос: прямой, благородный. Каждый уголок высечен с неестественной точностью. Лицо короля, высеченное из чего-то давно умершего.

И затем — его глаза. Они вырвали дыхание из моих легких. Черные. Бездонные. Как будто слишком долгий взгляд может затянуть тебя в место, из которого нет возврата. У него были черные волосы, слегка растрепанные. Несколько прядей спадали на лоб и останавливались чуть выше бровей.

Он был красив. Красотой, которая не казалась ни реальной, ни человеческой.

— Я не ожидала… глаз. Они прекрасны, — сказала я.

Я почувствовала, как меня снова затягивает в них. Это ли имел в виду Ксавиан — чего он боялся? Это просто глаза. Он, должно быть, преувеличивает. Губы Эмриса дрогнули в нечто среднее между усмешкой и предостережением.

— Зло часто бывает прекрасным. Оно показывает тебе то, что ты хочешь видеть. Заманивает. — сказал он.

Внезапно перед моим внутренним взором расцвели видения. Видения, которые не были моими.

Мои родители, живые. Галина, целая. Золотые небеса, смех, эхом разносящийся в горах. Жизнь, которой никогда не было, но которая казалась такой реальной.

Затем видение исчезло.

Я слегка пошатнулась, сильно моргая, холодная дрожь пробежала по спине.

— Ты мог бы сделать столько добра с этим даром, — прошептала я. — Ты мог бы помочь людям.

Он рассмеялся.

— Помочь людям? Тебе многому предстоит научиться, маленькая королева.

Я выпрямилась.

— Когда мы обсудим Галину?

— Когда придет время.

Я нахмурилась.

— Мой народ умирает.

— Если ты пойдешь сейчас, умрет больше, — сказал он с уверенностью. — Мы отправимся, когда я скажу. Ни мгновением раньше.

— Хорошо, — я прикусила внутреннюю сторону щеки и кивнула скованно. — Пришли за мной, когда настанет время.

Я повернулась — но прежде чем я смогла отойти, мое тело замерло. Давление вернулось, тот невидимый груз. Я глубоко вздохнула.

— Мы не закончили, — сказал он.

Я сжала кулаки.

— Что еще вы хотели бы обсудить, Ваше Величество?

Его тихий смешок был лишен юмора.

— Теперь мы помолвлены. Обсудить предстоит многое.

Он вернулся на трон.

— Для начала, тебя переселят в новые покои. Ближе к моим.

У меня упало сердце.

— Это будет известно всем?

Я не хотела этого. Как только новость распространится, от этого уже будет не отвертеться. Не сбежать.

Я теребила край рукава.

— Ты не думаешь, что это выставит меня в дурном свете перед моим народом в Галине? Они страдают, а их королева занята замужеством.

— Это станет известно, — сказал он.

— К чему такая спешка?

Он надвинул маску обратно.

— Я не хочу, чтобы кто-то думал, что может получить то, что принадлежит мне.

Это было мое будущее. Он был моим будущим. Возможно, со временем мы могли бы быть хотя бы… вежливыми.

— Ладно. Но мы не заключим официальный брак, пока я не верну себе трон.

Он ничего не ответил. Конечно. Боги, неважно, куда я отправлялась — в свое королевство или в чужое — мужчины все равно сводили меня с ума.

— Еще кое-что. — добавила я.

Он вздохнул.

— Что?

Я сплела пальцы.

— Ты планировал сменить мою охрану?

— Я, собственно, думал утроить ее. А что? Ксавиан что-то натворил?

— Нет, он прекрасен, — я переступила с ноги на ногу. — Я не хочу больше охраны. Только его.

Он изучал меня. Я не могла понять, означало ли молчание гнев или расчет.

— Ты хочешь забрать себе мою правую руку?

— Да.

Долгая пауза.

Затем:

— Хорошо. Он твой. Пока что.

Я натянула небольшую, благодарную улыбку.

— Спасибо, Эмрис.

У меня может получиться. Даже если придется изменить свое представление о том, как выглядит любовь.

Я пролежала в постели несколько часов. Ксавиан все это время стоял за дверью.

Я пыталась уговорить его войти, но он все еще злился — все еще дулся на меня. Теперь, когда он стал моим личным охранником, я хотела быть с ним в хороших отношениях. Я как-нибудь заглажу свою вину.

Его слова не выходили у меня из головы. Конечно, Эмрис не был добр, но я сомневалась, что он был тем монстром, каким его выставлял Ксавиан.

Леон ушел уже давно, к лошадям. Я говорила ему, что ему больше не нужно ухаживать за конюшнями, но он сказал, что нахождение рядом с ними приносит ему покой. Я поняла. Поэтому оставила его в покое.

Я исследовала восточные утесы у Драконьих Столпов, но не сам замок. Я села на кровати, внезапно беспокойная, и подошла к комоду.

Я выбрала длинное черное платье с высоким разрезом и глубоким вырезом. Мои волосы спутались от беспокойного сна, поэтому я собрала половину наверх, а остальные оставила ниспадать на спину. Концы достигали талии.

Я отказалась от плаща — мне нравилось, как сидит платье. Оно облегало изгибы, а рукава были из черного кружева. Довольная, я открыла дверь и вышла.

Ксавиан прислонился к стене и выпрямился, удивленный, увидев меня. Его взгляд потемнел, скользнув по моей фигуре.

— Почему ты… Это платье… серьезно?

Я нахмурилась, внезапно неуверенная.

— Я думала, оно хорошо смотрится. Тебе не нравится?

— Неважно. — Он отвернулся, беспричинно поправляя капюшон. — Ты не наденешь плащ?

— Нет, — я усмехнулась. Оно ему понравилось. — Иначе кто его увидит? — Я прошла мимо него в коридор. — Можешь показать мне замок?

Он снова стал холодным — прямо как при нашей первой встрече.

— Что ты хочешь увидеть?

— Все. — Мне нужно было отвлечься и дать нам шанс наладить отношения.

Ксавиан провел несколько часов, показывая мне замок. Служебные покои. Кухни. Бесконечные, одинаковые коридоры. Малую Библиотеку, покрытую толстым слоем пыли. Я пыталась разрядить обстановку, но он не поддавался.

Теперь мы шли под замком — через темницы. Я протестовала, но он напомнил мне, что я просила показать все. Каменный пол был неровным под моими туфлями, и я шла близко позади него, пока мы продвигались в темноте.

Где-то в тенях капала вода.

— Здесь кто-то есть? Узники? — спросила я.

Он резко остановился, и я врезалась в его спину. Он обернулся. Выражение его глаз заставило мою кожу покрыться мурашками.

— Хочешь увидеть одного?