Беглянка - Любовь Негодяева
- Его как будто прокляли, - заявляет Мигель. – Не может человеку не везти буквально во всем.
- Согласна. Но у нас нет артефактов, избавляющих от злого колдовства, - недоуменно пожимаю плечами.
- Зато есть свежеизготовленный талисман удачи. Взгляни на дорогу, она опять сменила направление и предлагает переместиться на Миртон близ показанного места.
- Считаешь, нужно выйти и вручить подарок? – нервно потираю кончик носа. – Нет, дружок, это слишком опасно.
- Холм Божественных слез устраивает проверку. Хочет посмотреть, как справимся с заданием, - уверяет мальчик.
- Останешься тут в качестве наблюдателя. Парики еще не готовы, а у тебя слишком приметная внешность. И не вздумай спорить, - заявляю строго. – Пойду одна. В гриме. У вас распространены народные поверья про неприкаянных привидений или девиц из числа более-менее симпатичной нечисти?
- Убитые невесты показываются людям, давят на жалость и требуют отмщения. Утопленницы заманивают заунывными песнями в глубокий омут. Лесные девы выходят из чащи и дарят счастливчикам магические вещицы.
- Вот! То что нужно. Как они выглядят?
- Летящее светлое платье, распущенные волосы, нижняя половина лица скрыта под вуалью, - пожимает плечами. – Я плохо помню содержимое книг со сказками и легендами. Князь запрещал наставникам баловать бастарда. Требовал налегать на научные труды.
- Мерзавец лишил тебя детства, - сжимаю кулаки, вспоминая озноб, пробравший до костей при появлении Костаса. – В старых преданиях содержится мудрость веков, они очень важны для развития ребенка.
Почти час тратим на изучение сундуков, поиск подходящего наряда и создание правдоподобной личины.
- Ну как? – дефилирую по траве перед братом.
- Хороша! – выносит вердикт. – Только ужасно худая после болезни.
- За три недели отдохну и отъемся, - отмахиваюсь беспечно. – Тут тихо и спокойно.
- Верно, - соглашается с улыбкой. - Веди себя прилично и не своди путников с ума.
- У меня роль роковой красавицы, лазающей ночью по кустам, - смеюсь, любуясь отражением в пруду. – Нельзя выходить из образа. Надеюсь, авантюра окажется успешной.
Наматываю кожаный шнурок с амулетом на запястье и выхожу на дорогу. Прикрываю глаза, мысленно желая оказаться у перехода в другой мир. Успела понять, что не обязательно куда-то топать, достаточно подумать о конечной цели.
Вскоре пересекаю эфемерные врата и ступаю в лес. Одуряющий запах жарящегося на костре мяса бьет в ноздри, вызывая обильное слюноотделение. Мелькает мысль поклянчить у странников шашлык.
С трудом обуздываю низменные порывы. Напускаю на себя вид неземной отрешенности и, мягко ступая, движусь вперед. При этом внимательно прислушиваюсь к ведущейся на поляне беседе, попутно уговаривая внутреннюю сущность открыть в бесталанном теле актерские способности.
- В каменный мешок во тьме не стоит соваться, - вещает рассказчик, подпуская в голос таинственности. – Там бродит много неприкаянных душ.
- Уверен, что в лесу спокойнее? – интересуются с сомнением.
- Тут лишь дриады и лешие.
- А как же сильфиды, готовые очаровать и залюбить так, что родной дом забудешь. Или нимфы, уводящие мужчин из семьи.
- Брехня. Природные божества чисты и целомудренны. За уважительное и доброе отношение могут подарить полезную вещь или открыть тайну, о которой другие не ведают. Только красавиц нужно отблагодарить в ответ.
- Что скажешь, господин Артан, - с ухмылкой спрашивает наемник, охраняющий обоз. – Веришь ли в байки Тимрана?
- А ты, Демьян?
- Нет.
- Вот и я сомневаюсь в правдивости.
- Отчего же? – выглядываю из-за кустов и летящей походкой направляюсь к неудачнику. Встаю так, чтобы держать в поле зрения всю честную компанию. – Раз не поехали в лапы к неупокоенным духам, а предпочли остановиться на ночевку во владениях лесной девы, то развлеките хозяйку разговором и поведайте о тяготах пути.
- Путаешь ты что-то, ясноокая, - вскидывает бровь купец. – Дорога легко ложилась под ноги.
- Нехорошо обманывать, Артан, - подхожу ближе, опускаюсь на расстеленный плащ и начинаю вести себя как уличная цыганка.
Подхватываю его кисть. Переворачиваю. Провожу по длинной линии жизни. С трудом удерживаюсь от требования позолотить ручку. Видимо, хорошо вживаюсь в роль.
- Вижу отвалившееся колесо, захромавшего сивого мерина, испортившуюся провизию, - шепчу томно. – Давно ли злой рок преследует тебя?
- Несколько лет, - признается мужчина и зачарованно взирает на блуждающий по ладони пальчик.
- С чего все началось? – спрашиваю мягко и чуть подаюсь вперед, предвкушая занимательный рассказ.
Глава 22
- Со смерти жены. Теща на похоронах проклинала и выла, что сгубил единственную дочурку тяжелой работой и частыми родами. Но это неправда, у нас полный дом слуг и двое малышей.
- Что случилось с супругой? – сочувствующе смотрю в печальные карие глаза.
- Карета сбила, когда выходила с подругами из кофейни.
- Дурной язык у старухи и нутро гнилое. Я не всесильна, но постараюсь отвести беду. Детишкам нужен живой и здоровый отец. Наклонись.
Снимаю с запястья амулет и надеваю на жилистую шею. Едва прозрачный камень с золотистым отливом касается груди, как окружающее пространство озаряется яркой вспышкой. Истошный визг вынуждает присутствующих заткнуть уши и пораженно открыть рты. Черная субстанция отделяется от сухопарого тела купца и устремляется ввысь.
- Ух ты! – восклицает говорливый Тимран. – Чудеса!
- Не может быть, - мямлит наемник.
- Отчего же, - откидываю упавшие на лицо золотые кудри и перебираюсь на его плед. Проворачиваю тот же трюк с гаданием по ладони. – Ой, беда в твоей гильдии, Демьян.
- Ошибаешься, - недовольно хмурится. – Все тихо.
- Третьи сутки идут, как главу убили и возложили на погребальный костер. Нет души Лукаса в этом мире.
- Кто посмел?! – рычит взбешенно.
- Единокровный брат, - без зазрения совести сдаю папашу Аннетты. – Знаком ли тебе дракон Диллан?
- Да.
- Назови приметы.
- Черные волосы. С левой стороны прядь на челке седая, с правой – фиолетовая. Сердце отсутствует.
- Как это? – вытаращиваюсь удивленно.
- Нет его у каменных ящеров. Поговаривают, что прокляли весь клан, превратив в жестоких и безэмоциональных воителей.
- Печально, - вспоминаю, что следующая страна на торговом пути из Тирона – это как раз их вотчина. – Когда увидишь бастарда, передай, что ему завещано встать во главе организации. Предшественника со всем отрядом уничтожил Костас Гардарийский. Подло напал на опушке по
