Песнь бездны - Эмма Хамм

Красный свет играл на его лице, делая его похожим на злодея из сказки. Но он протянул к ней руку, и она не закричала. Даже не возникло такого желания. Ане стоило бы бояться, но вместо этого она взяла предложенную злодейскую ладонь, прижала коробочку с Битси покрепче к груди и позволила схватить себя в охапку.

Крепкая рука обняла ее за спину, сильное предплечье прижалось к ее боку. Он положил раскрытую ладонь ей на живот, и они снова пришли в движение, виляя между колоннами, охранявшими ее город.

Положив подбородок ему на плечо, она смотрела, как Альфа исчезает вдали. Ее дом остался позади.

Но ее сердце было свободно.

Глава 11

Дайос

Теперь, когда она наконец-то была у него, Дайос не имел ни малейшего понятия, что с ней делать.

Дайос знал, что добраться до девушки будет тяжело. Он какое-то время наблюдал за городом и заметил необычное оживление. Колонны, стрелявшие жуткими и болезненными лазерами, стояли в полной боевой готовности. Чтобы добраться до трубы, ему нужно было двигаться еще быстрее и ловчее, чем раньше.

Но это он мог. Он предполагал, что она куда-нибудь переместилась, пока не услышал скрипучие разговоры крабов. По крайней мере, они нашли девушку, хотя выходило, что ему придется проникнуть гораздо глубже в город, чем он собирался.

А вот чего Дайос не ожидал, так это встретить ее на полпути. Она уже прошла три трубы, следуя за крабами как сумасшедшая. Ярость в его груди вспыхнула так сильно и ярко, что он не смог совладать со светом собственного тела.

А если бы она умерла? Утонула? Если бы он чуть задержался и нашел только ее труп? Она сорвала бы всю операцию. Злость снова подступила к горлу, и ему захотелось кого-нибудь изувечить. Схватить ближайшего глубинного кальмара и драться, пока все его тело не покроется следами присосок, а зрение не затмит чернильное облако.

Но вот ей делать больно он не хотел. Что уже само по себе было интересно.

Его не раздражало, что она так тесно прижалась к нему, и он был не против ее крохотных пальчиков, сжавшихся на его плечах. Даже близко к отсутствующей руке. Все было в порядке, главное, чтобы она опустила руку ниже. Но она не опустила. Он не понял почему, – потому что обрубок был ей противен или просто пугал.

На испуганную, впрочем, она не была похожа. Ногами обхватила его за бедра, там, где находились нижние плавники. Ее крохотные ступни – так их называла Мира – были покрыты каким-то странным материалом и тыкались в его хвост каждый раз, когда он менял направление движения. Коробка, которую она захватила с собой, была зажата между ними, иначе он ощутил бы ее сердцебиение.

Вместо этого он мог думать только о том, как она обхватила его. При каждом движении его обдавало жаром ее тела, и… – черт возьми – это что, его плавники так трепетали под ее бедрами?

Трепет он немедленно пресек, глухо зарычав от отвращения к самому себе. Он не мог и не хотел трепетать для ахромо. Дайос не собирался ее впечатлять и не искал себе пару.

А может быть, шепнул голос где-то внутри, он просто боялся, что паре не будет нужен он.

Дайос направился к старому убежищу ахромо и только тут понял, что она что-то говорит. Маска заглушала ее и без того тихий голосок, так что он ее не слышал.

Он наклонился, чтобы разобрать ее слова.

– Раз, два, три, четыре, пять. Раз, два, три, четыре, пять.

Она ритмично считала, повторяя эти числа снова и снова. Его зрение в темноте было куда лучше ее, и, присмотревшись, Дайос понял, что глаза девушки под маской зажмурены. Ее губы шевелились, пульс становился все быстрее. То, как колотилась венка на ее горле, уже само по себе напрягало, а тут еще и ребра начали лихорадочно вздыматься, словно она задыхалась.

Ей было страшно? Он сделал что-то не так? Дайос не понимал, что могло ее напугать после того, как она по собственной воле сбежала из города. Он нашел ее в трубах! Очевидно, что она хотела уйти.

Не такой уж он страшный, чтобы она испугалась его во время побега. Или был? Неужели его вид ее так расстроил?

Видимо, она почувствовала его взгляд, потому что ее глаза открылись, но они смотрели куда-то за его плечо.

– Прости. Я не люблю темноту, – прошептала она. – Когда считаю, мне легче сдерживать панические атаки. Прости.

– Почему ты извиняешься за то, чего не можешь контролировать? – проворчал он, но тут же осознал, что его низкий и хриплый голос скорее напугает ее еще сильнее, чем успокоит.

Вздохнув, он положил ладонь ей на затылок и осторожно развернул ее лицо к здоровому плечу и нетронутой части своей шеи.

Управлять огнями на теле всегда было сложно. В юности он был прямо-таки одержим этим навыком. Мама всегда смеялась над его экспериментами. Утверждала, что такими талантами владеют только осьминоги и что ни один ундина не может делать того, что пытался сделать он.

Но Дайос научился. И сейчас, сосредоточившись, он заставил свои огни мигать в том же ритме, в котором она считала. Раз, два, три, четыре, пять. Каждый огонек вниз по шее. Потом до края плеча. Вниз по бицепсу. Потом огоньки развернулись и пошли обратно вверх, тем же маршрутом.

Она его видела плохо, едва ли лучше, чем до этого, зато он отлично видел ее. Начавшаяся было в ее теле дрожь ушла. Девушка следила взглядом за огнями – вверх, вниз. С каждым разом ее напряжение спадало, таяло, пока она снова не расслабилась в его руках.

Он продолжил держать тот же ритм, пока они плыли, но ему внезапно вспомнились все советы Арджеса. Ахромо мерзнут, говорил брат. Часто. Значит, ее нужно будет согреть. Двумя руками согреть проще, но девушка была такой маленькой по сравнению с ундиной, что он мог справиться и одной рукой. Дайос прижал ее к себе и накрыл ее ноги плавниками на бедрах.

Хорошо, что девушка не видела, как он сморщился, когда ее ступни коснулись