Ведьма не для змея - Аврора Джейсон

комнату, заставленную пыльными полками, уставленными древними книгами. Книги были старыми, потрёпанными, с выцветшими обложками, лишенными каких-либо надписей. В центре комнаты стоял небольшой, покосившийся стол, а на нем – шкатулка. Шкатулка, которую они искали так долго, и так отчаянно. Санрая почувствовала, как надежда, вновь поднимается из глубин ее сердца. Она несмело подошла к столу и взяла шкатулку в руки. Она была холодной, неживой, гладкой, словно выточенная изо льда. Затаив дыхание, Санрая открыла ее, ожидая увидеть внутри нечто волшебное, нечто, способное разорвать оковы проклятия, но… шкатулка была пуста.

Ледяная волна разочарования окатила ее с головы до ног. Пустая шкатулка? После всех усилий, после всех опасностей, после всего, что им пришлось пережить, они нашли лишь пустую шкатулку? Невозможно…

— Этого не может быть. —прошептала она, оглядываясь вокруг.

В отчаянной попытке найти хоть какую-то подсказку, хоть какой-то намек, способный привести их к цели.

Морвен еще раз медленно обвела взглядом комнату, но ничего необычного, ничего, что могло бы привлечь внимание, не заметила. Тогда ее взор, словно по мановению волшебной палочки, упал на лунный камень, вмурованный в столешницу и припорошенный вековой пылью.

— Неужели это он?

Санрая осторожно вернула пустую шкатулку на стол и внимательно осмотрела лунный камень. Она попыталась его вынуть, но он, словно приросший к дереву, крепко держался на месте. Собравшись с духом, она надавила на него, и вдруг раздался тихий, едва различимый щелчок. Камень, подавшись внутрь, утопился в столешнице, открывая потайной отсек.

В отсеке лежал небольшой ключ, выкованный из почерневшего от времени металла. Санрая осторожно взяла его в руки. Ключ был старинным, необычным, с причудливой гравировкой, напоминающей сплетение ветвей иссохшего дерева.

«Куда же он может подойти?» — пронеслось в голове Санраи, и в этот момент она почувствовала, как в ее душе вновь начинает разгораться едва теплящаяся надежда. Морвен, словно направляемая неведомой силой, подплыла ближе и указала на одну из книжных полок. Санрая послушно подошла к ней и начала осторожно ощупывать корешки книг, пока ее пальцы не наткнулись на одну, которая заметно отличалась от остальных. Она была толще и тяжелее, а на ее потемневшем корешке не было никаких надписей.

Санрая попыталась открыть книгу, но страницы, словно скованные невидимыми цепями, оставались плотно сомкнутыми. Она вставила почерневший от времени ключ в едва различимую замочную скважину, и он подошел идеально. С тихим щелчком замок открылся, и книга, словно уступая мольбам, распахнулась, открывая свои сокровенные тайны.

В глубине книги, бережно укрытый пожелтевшими от времени страницами, обнаружился миниатюрный портрет Морвен, искусно нарисованный на тончайшем пергаменте.

Морвен, словно очарованная, закружилась вокруг нее, с нескрываемым волнением и трепетом рассматривая свой давно забытый, но столь милый сердцу облик.

Санрая бережно провела кончиками пальцев по поверхности портрета, чувствуя, как история, словно по волшебству, оживает под ее прикосновением. На пергаменте была изображена юная Морвен, еще при жизни, с лучистыми, полными жизни голубыми глазами и ослепительной улыбкой, полной надежды и веры в светлое будущее. Под портретом виднелись выцветшие от времени строки. Санрая, слегка запинаясь, начала читать вслух: «Тому, кто хранит мое сердце…»

Морвен, словно обернувшись в камень, замерла, внимательно, с затаенной надеждой слушая каждое слово. Слезы, невидимые для обычного глаза, заблестели в ее призрачных глазах, словно роса на лепестках увядающего цветка. Слова, словно эхо из прошлой жизни, резонировали с ее собственной историей, с историей ее любви, ставшей причиной ее трагической смерти.

Неуверенно, словно боясь разрушить хрупкое волшебство момента, но в то же время с твердой решимостью, Санрая протянула руку и коснулась призрачной руки Морвен. Она никак не отреагировала. Затем, как по наитию, подошла к столу и призрачными пальцами без малейшего колебания вынула из столешницы драгоценный лунный камень, протягивая его Санрае.

— Уходим — отрезала она тоном, не терпящим возражений.

Санрая почувствовала, как тепло лунного камня, словно живительная искра, проникает сквозь ее пальцы, наполняя ее тело новой силой.

"Пора заканчивать эту кровавую историю", – подумала она, с благодарностью глядя на призрачную девушку, ставшую ее невольной союзницей в этой неравной борьбе.

Вместе, плечом к плечу, они покинули затхлый чердак, унося с собой не только лунный камень, но и частичку прошлого, частичку надежды.

Спускаясь по скрипучей лестнице, Санрая чувствовала себя увереннее, чем когда-либо прежде. Тьма, которая прежде давила на нее своим непомерным весом, теперь казалась менее зловещей, как будто сама осознавала свою неминуемую гибель.

Внизу, в главном зале, их поджидал холодный, пронизывающий ветер – предвестник скорой бури. Замок, словно живое существо, затаил дыхание, предчувствуя решающую схватку. Санрая чувствовала, как проклятие, словно раненый зверь, мечется в последних конвульсиях, пытаясь удержать свою власть.

Глава 10. Покой.

В замке Морвен показала мне старую алхимическую лабораторию. Время, конечно, не пощадило это место, но после долгих трудов очищения я могла гордиться своим новым рабочим местом.

Колбы и реторты, уцелевшие после, казалось, целой вечности, лежали в пыли, словно уснувшие свидетели давно забытых экспериментов. Печь, сердце лаборатории, замерла, окутанная слоями копоти и пепла. Но даже в этом запустении чувствовалась магия, будто искры древних знаний все еще витали в воздухе.

Я вдохнула запах старины – смесь пыли, трав и чего-то неуловимо химического. В этот момент я почувствовала связь с теми, кто работал здесь до меня, алхимиками, стремившимися разгадать тайны мироздания. И пусть их имена остались в прошлом, их дух продолжал жить в этих стенах, подталкивая меня к новым открытиям.

Расправив плечи, я принялась за работу. С щеткой и тряпкой в руках я методично очищала полки и столы, освобождая пространство для новых инструментов и материалов. С каждым движением комната наполнялась светом, и старая лаборатория постепенно оживала, готовясь к новой главе в своей истории. Я чувствовала, как внутри меня разгорается огонь вдохновения, предвкушая первые эксперименты и открытия, которые мне предстояло совершить в этом удивительном месте.

Позже мы с Морвен отправились на пляж. Пока я собирала влажные водоросли для заживляющей мази по ее рецепту, ее призрачная фигура, сотканная из тумана и света, безмолвно парила над сонной гладью воды.

Соленый ветер трепал мои волосы, разгоняя мысли. Я копалась в мокром песке, отыскивая нужные виды бурых и зеленых водорослей. Рецепт Морвен передавался из поколения в поколение в ее клане. Говорили, мазь из этих водорослей исцеляет любые раны, даже те, что нанесены скверной.

Морвен, как всегда, парила над волнами, едва касаясь их призрачными ногами. Я чувствовала ее взгляд, ее тихую грусть по утраченному миру, по теплу