Королевство когтей - Деми Винтерс
Но именно от вида шипастого хвоста, хлещущего из стороны в сторону, из горла Саги вырвался крик. Этого не могло быть. Но эти глаза, светящиеся зеленые глаза, безошибочно принадлежали Кассандру Рюрику. Паника сковала грудь, сжимая все сильнее, сильнее.
— А ты еще боялась меня, Зверушка! — выплюнул Магнус. — Теперь ложись в постель, которую сама себе застелила.
Существо развернулось. Прыгнуло на Магнуса. Хохот Пожирателя Сердец мгновенно сменился воплем, таким пронзительным, что пробирал до костей.
Сага бросилась к выходу, а за спиной ее преследовали влажные звуки рвущейся плоти и жалобные стоны. Пальцы судорожно нашаривали перекладины лестницы, нога запуталась в юбках, пока она карабкалась вверх, борясь за каждый обжигающий вдох. Вырвавшись через люк в темный коридор, Сага лицом к лицу столкнулась с Ровом и женщиной в одежде Дружины.
— Он… — выдавила она дрожащим голосом, но слов не нашла.
Ров крепко схватил ее за руку и поднял ее на ноги.
— Он…
— Я понимаю, Printsessa, — сухо сказал Ров, подталкивая Сагу к ее каюте. Повернув голову, он выкрикнул что-то на резком загадкианском, и женщина спустилась в трюм. Пол под ногами Саги дрогнул, снизу донеслись крики. Коридор поплыл перед глазами, и она оперлась на Рова, пока они не дошли до ее двери.
— Все в порядке, леди Сага, — сказал Ров, помогая ей лечь на кровать и выругавшись. Она царапала себе горло, борясь с удушьем.
Небезопасно. Небезопасно. Небезопасно!
— Простите меня за это, Printsessa, — сказал Ровголод, и его голос звучал глухо, будто сквозь воду.
А затем его большая теплая ладонь накрыла ей рот, голова запрокинулась, и на язык упало несколько крошечных предметов.
Она умрет. Умрет здесь, так далеко от своего королевства.
— Вы должны проглотить семена, Сага, — раздался грубый голос Рова.
Она царапала его, пыталась оттолкнуть руку, закрывающую рот, но хватка была железной.
Она не могла дышать, не могла собрать мысли воедино. Все, что она знала: она далеко от Аскаборга, заперта на корабле. Нет выходов. Нет спасения.
— Семена усыпят вас, Сага, — сказал Ров. — Дадут сбежать от ужаса.
Сбежать, подумала она. Выход. Сага обмякла.
И проглотила.
Глава 89
Неизвестное место
Сон Саги был блаженно пустым от сновидений. Ни маленькой темноволосой девочки. Ни столбов. Ни ревущих медведей. Лишь бездна — кокон, укрывавший Сагу от реальности. От правды.
Она проснулась слишком рано. Сон еще туманил разум, пока она осматривала каюту. Но стоило взгляду остановиться на мужчине, ссутулившемся в кресле у кровати, из самой глубины груди вырвался крик.
Рюрик резко выпрямился, его зеленые глаза оценивающе скользнули по ней. Не было ни следа того зверя, которого она видела в трюме, не было даже татуировок на предплечьях. Но Сага в панике отползла в самый дальний угол кровати.
— Перестань, — прорычал он, и воздух задрожал точно так же, как там, внизу, прежде чем он превратился в…
Сага зажмурилась. Попыталась вытолкнуть это воспоминание из головы. Но перед глазами вставали лишь те дикие зеленые глаза, те длинные острые когти, то, как он шел на нее, будто собирался сожрать.
— Я прошу прощения, Сага, — мягко сказал Рюрик. И она услышала это в его голосе — раскаяние. Стыд. Он поднял руки в знак того, что сдается. — Ближе я не подойду.
Я себя не контролировала, сказала она при их последнем разговоре. А Рюрик тогда ответил… Понимаю. Лучше, чем ты думаешь.
Ее разум переполнялся, все выплескивалось наружу. Это было слишком. Слишком много вдобавок ко всему остальному.
— Мне нужно в Мидфьорд, — пробормотала она себе под нос. Она будет отсчитывать часы. — Сколько ночей до прибытия?
Губы Рюрика сжались в тонкую линию.
— Сага…
— Сколько осталось до Мидфьорда? — резко потребовала она.
Его челюсть напряглась.
— Мы прошли его много дней назад, Сага. Разве ты не знала, что после взрыва спала семь ночей?
Сага вцепилась в край кровати. Наверняка она ослышалась. Неделя… как такое возможно?
— Наш уговор расторгнут, — продолжил он. — И в Мидфьорд ты не поедешь.
— Ч-что?
— Ты отправишься со мной в Загадку, Зимокрыл.
Мысли закружились, завертелись, как будто она проваливалась в дурной сон. Сага снова и снова щипала себя за кожу на руке, но проснуться не могла. И потому рассмеялась. А что ей еще оставалось? Это было безумие, чистой воды безумие.
Рюрик в тревоге нахмурил брови.
— Мне жаль говорить тебе об опасности в Загадке. Но я смогу присматривать там за тобой. Смогу держать тебя в безопасности.
Но Сага слышала лишь то, как у нее снова отнимают право выбора. Снова плен. Ей хотелось кричать. Хотелось крушить все вокруг.
— Прошел полный лунный цикл с тех пор, как я обращался, — добавил Рюрик. — Меня… было легко спровоцировать. В Загадке такого не случится. У меня есть… способы держать это под контролем. — Он помолчал. — Прости, что напугал тебя.
— Я совсем тебя не знаю, — прошептала Сага, обхватив себя руками. — Я не могу тебе доверять.
— У тебя нет выбора, Сага. — Его взгляд впился в нее. — Нет выбора, кроме как поверить мне, когда я обещаю защищать тебя. Я даю тебе эту клятву сейчас, а клятвы для меня значат многое.
— Ты нарушил наш уговор! — выпалила она. — Мы договаривались о Мидфьорде…
— А Магнус рассказал, где находится тот, кого мы искали. То, что он похоронен в Свалдрине, было не тем ответом, на который мы надеялись, но теперь мы знаем. Я не получил от тебя информации, и поэтому наш уговор расторгнут.
— Мы проплыли Мидфьорд несколько дней назад!
Но Рюрик будто не услышал ее.
— Есть еще кое-что, что ты должна знать. Секрет, который Загадка хранила очень долго. Секрет, за который мы убивали, чтобы сохранить его. — Пустота. Сага чувствовала лишь пустоту перед лицом откровений, которые продолжали сыпаться на нее. — В Загадке у всех есть то, что вы называете гальдуром. У нас это называется иначе. Перемена, как ты уже видела, в другие формы.
Сага тупо смотрела на него.
— Хотя моя перемена… отличается от остальных. Чудовищем называли меня только враги. Они плетут много клеветнических сказок. — Он провел языком по нижним зубам. — Человека, которого мы искали, звали Ностислав. Он был мне как брат, великий человек, похищенный с наших земель в день, когда исельдурийские корабли проходили мимо. И теперь Магнус подтвердил: Ностислава похитили и убили в
