Горный цветок - Ольга Шах
- Слишком сложная схема для того, чтобы приобрести с своё владение новые земли, - проворчал Лейв, - ведь их можно было бы впоследствии выкупить за сходную цену, если хозяев фактически больше нет.
- Да потому, милый друг, - вздохнула я, - что незачем платить за то, что можно получить даром.
- Чем дальше мы с тобой общаемся, Ками, тем больше убеждаемся в том, что мы что-то в нашем горном цветке просмотрели, - заключил Ингвар.
***
Лорд Маркас с любопытством оглядывал приближающиеся башни и донжоны замка Маккармейг. С Дозорной башни, а потом и с Западного бастиона донёсся звук сигнального рога – значит, их приближение было замечено и им навстречу будет выслан отряд для встречи.
- Подумать только, междоусобная война давно закончена, теперь Дейтон – всего лишь Восточная провинция огромной империи, а эти горцы и слыхом о том не слыхивали. - с неуверенным смешком пробормотал господин секретарь. – Никогда мне не понять страсть скотлингов к собственной истории, покрытой пылью времени, также, как и их старые и мрачные замки.
Маркас на это только пожал плечами – лично его самостоятельность этих ребят ни в коей мере не напрягала. Чем больше он проводил времени в обществе этих ребят, тем больше убеждался в том, что отец был прав в их отношении. Если платой за то, что эти богатые земли входят в состав Энландии, является желание содержать собственный Патруль вместо королевских солдат и жить в этих огромных каменных мешках, так и пусть их. Он в том беды не видит.
Из-за поворота показался небольшой отряд встречающих в доспехах с изображением бегущего серого волка.
- Рады приветствовать лордов Равнин на своей земле, - прогудел куда-то себе в бороду рыжеволосый здоровяк с прозрачно-льдистыми голубыми глазами. – Я – Годфри Гиллан из клана Маккармейг.
- Мог бы и не сообщать, - пробормотал Рейнальд Лейтон, наклонившись к Маркасу и неторопливо снимая шлем. – Можно подумать, этого милого парня можно было бы с кем-то спутать!
Маркас довольно усмехнулся – тут Лейтон, пожалуй, был прав. Фигура милорда Горфри больше подходила бы лесорубу или кузнецу, чем благородному лорду. Впрочем, вряд ли эти ребята занимаются тем, что на досуге играют в кегли на лужайке собственного дома, да и длинный цвайхантер намекал на то, что Горфри может пустить его в дело.
Тем временем, Гиллан не стал выяснять причину незапланированного визита, а просто попросил следовать за ним. Маркас, несмотря на сильную усталость, с любопытством оглядывал приближающуюся громаду серых каменных стен. Было видно, что замок очень стар, но, несмотря на это, каменная кладка была в свежем растворе, а во внутреннем дворе замка высилась новое оборонительное кольцо, построенное по последнему слову фортификационной науки.
- Набеги нортманнов последнее время участились, затишье, которое продолжалось довольно долго, подошло к своему концу, - заметив заинтересованный взгляд Маркаса, бросил лорд Горфри, спешиваясь со своей лошади. – Ничего особенного, но пакостят по мелкому и вынуждают нас всегда находиться на чеку. Выбираются небольшими группками, по четыре-пять человек, далеко от границ не уходят, норовят ограбить наших крестьян, вольных поселенцев или просто путешественников. Пару недель тому назад были вылазки на земли Дугласов, разбойникам удалось уйти с награбленным. Сейчас лето, а в горах сотни тропок, по которым они могут пробираться, минуя наши заслоны.
- Но это нельзя вот так просто оставлять! – воскликнул Диллан Харнер. – Неужели какие-то грязные разбойники смогут утереть нос лордам Гор? Устроить карательную операцию на территорию Нортмандии и вырезать часть мужчин из ближайшего клана.
Лейтон только покачал головой, слушая кровожадные планы Харнера. По словам последнего, ничто так не отрезвляет оставшихся в живых, как реальная возможность этой жизни лишиться. Маркас внезапно оживился, довольно потёр ладошки и его голубые глаза сверкнули азартом:
- Вы только послушайте, милорды! Слова истинного скотлинга и защитника Дейтона! Твоя мысль, Харнер, не лишена здравого смысла и даже некоего зерна гениальности! Только вот, как ты думаешь отбирать виновных среди всех мужчин клана, ближайшего к границе? Я предлагаю выстроить всех, кто сможет держать в руках оружие, в три шеренги. Затем выбирать из них каждого пятого и убивать! А, что скажете?
Дик Бакстер, который прибыл с людьми клана Гордон, осторожно заметил о сомнительности подобного математического подхода к установлению виновных в нападении на земли клана Дуглас, мол, всегда можно поступить иначе. Как именно иначе, он не успел сообщить, потому что лорд Маркас жизнерадостно похлопал его по плечу, выражая своё одобрение.
- Всё же предлагаешь действовать по старинке, просто найти нортманна в горах и повесить на суку? Тоже недурно, конечно, да и действенно, поди! – одобрил Маркас и сказал, что он никогда не сомневался в том, что удастся найти верное решение для проблемы.
Дик окончательно растерялся, ведь он изначально подразумевал совсем иное, Гордоны всегда были известными миротворцами, которые выступали за переговоры с разбойниками и недопущение самоуправства по отношению к тем, кого поймали на территории Дейтона. «Конечно, хорошо быть добренькими, когда твои земли в четырёх днях пути от территории Гор», - всегда возмущались Маккармейги, когда именно эти лорды Равнин обвиняли их в излишней жестокости, и теперь такое! По всему выходило, что Дик Бакстер только что прилюдно одобрил политику возмездия.
Годфри Гиллан, заметив ехидную усмешку провокатора, широко улыбнулся и повторил:
- Рад приветствовать вас в замке Маккармейг, милорды! Прошу вас, будьте нашими гостями!
Глава 10
- Собакам - собачья смерть! А за нас ты не бойся, сынок! Это вы там, в столице, гуманизмом страдаете. У нас тут, в Дейтоне, всё гораздо проще, – тяжело припечатал Старый Чёрт Йен Гиллан, глава клана Маккармейг, и снова тяжело опустился в своё кресло.
Да уж, не зря этого человека прозвали «Старым чёртом»! Маркас подозревал, что договориться с ним будет непросто. Едва только услышав о причине путешествия Маркаса в горы нортманнов, милорд
