Горный цветок - Ольга Шах
Я мысленно вспомнила карту на полу и расположение земель клана Лейсхенов – крошечный кусок гор рядом с самой границей Дейтона. Вряд ли они занимаются на нём земледелием или разведением скота. В добычу минералов мне также не верилось. Однако же, я отлично помнила, что папенька был жутко осерчамши поступком дочери, не согласившейся на этот союз. Но не огорчился тем, что жених прилюдно высказал своё мнение о строптивой невесте, и даже позвал того в гости.
Я повертела головой по сторонам. Сидящие рядом братья были подчёркнуто вежливы и отвечали гостям, если те к ним обращались, но в целом, не выглядели людьми, которые счастливы видеть рядом с собой старых друзей.
- Рекомендую тебе, дорогая сестрёнка, хотя бы сделать вид, что тебе не беспокоит присутствие лорда Торрена, - наклонившись ко мне, тихо пробурчал Ингвар, - поверь мне, твой изучающий взгляд с прищуром заметил даже старый лорд Седрик Дигор, а он уже давно ослеп на оба глаза, да так, что изучает свою очередную супругу исключительно на ощупь! Впрочем, я уже говорил тебе, дорогуша, что этот безродный наверняка локти кусает с досады, что ваша свадьба расстроилась.
- С чего бы это стоит делать вид, будто его присутствие её не беспокоит? – тут же кинулся на мою защиту Лейв. – Малышка права, его и зарезать бы не помешало! Если бы этот урод не высказался прилюдно о том, что он не собирается жениться на девушке, которая решилась на побег из дома, лишь бы только не выйти замуж, то мы смогли бы расстроить этот союз без особого ущерба для своей репутации.
Ингвар стал тихо препираться с братом, переговариваясь за моей спиной и тщательно подбирая слова. Мол, согласно его доводам, моя репутация не так уж и сильно пострадала, клан Лейсхен выплатил родителю недурную контрибуцию, а жениха для меня отыскать – самое плёвое дело на свете. Лейв же настаивал на том, что не согласен на то, чтобы быть «терпилой по жизни» и что самое верное решение в сложившейся ситуации – это воткнуть ему клинок между рёбер, после чего отправиться с походом к его землям, осадить его дом, разрубить тело его сына и скинуть его в ближайшую пропасть. Вот тогда он сочтёт, что должок клана Лейсхен перед нами закрыт.
Я с уважением покачала головой, слушая шипение обычно милого и славного парня, недоумевающего, отчего отец, столь нетерпимый к проявлению неуважения, предпочёл закрыть глаза на столь вопиющий инцидент. На эти возмущения Ингвар, выпучив глаза от желания убедить своего собеседника, стал уверять младшего брата в том, что «мы ещё отомстим, дай только время, сам увидишь, какая у нас будет мстя! Всем мстям мстя! И содрогнутся горы, и выйдут из берегов моря, и прольётся на землю семь чаш гнева Божия…». Одним словом, всё будет, но потом, не сейчас, потому как папенька наш не из тех людей, которые способны с лёгкостью просить плевок в лицо.
Но не преуспел в убеждении, поскольку Лейв стал выглядеть не только рассерженным, но и изрядно озадаченным подобным заступничеством. А ведь и правда, Ингвар явно знает что-то о далеко идущих планах родителя, иначе он бы не стал с таким жаром утверждать, что папенька точно знает, что делает.
- Не огорчайся, братик! – пробормотала я, пытаясь прожевать кусок жареного мяса, по твёрдости близкого к подошве. – Ингвар просто хочет сказать, что до тех пор, покуда нашему родителю будет выгодно вести дела с Торреном Лейсхеном, перекупая у него то, что тому удаётся привезти из набегов на Дейтон и потом перепродавая вглубь Нортмандии, он будет закрывать глаза на многое, в том числе и на разрыв этой помолвки.
Поражённое молчание и тихое сопение за спиной показали мне, что я была абсолютно права в своих суждения.
- И откуда у тебя такие мысли, позволь спросить, дорогая сестрёнка? – глухо поинтересовался Ингвар, на что мне оставалось только пожать плечами и выдать про использование мною дедуктивного метода мистера Шерлока Холмса из Лондона.
Ингвар презрительно надул щёки – он счёл, что какой-то господин, не из благородных, да и ещё и не нортманн, к тому же, не достоин того, чтобы что-то выяснять о нём.
Лейв, в свою очередь, продолжал угрюмо молчать, я бросила бесполезные попытки прожевать свою порцию мяса и обречённо вздохнула, поясняя свои мысли:
- Прийти к таким выводам было очень просто – отец не уважает лорда Торрена и не считает того ровней себе, однако, он был согласен выдать свою дочь за него. Значит – счёл это возможным для себя. Но клан Лейсхен весьма небогат, невелик, да и земли у них не плодородные. Зато весьма воинственен. Впрочем, чем им ещё, родимым, заняться? Да и лорды Гор вряд ли робкие лендеры, отпор дать наверняка смогут, не так ли? Вот и вынуждены наши соседи перебираться через перевалы и тихо идти на гоп-стоп, то есть откровенно разбойничать. А продать то, что они уволокли во время набегов на территории Маккармейгов, Харнеров или Гордонов, им без нас не выйдет. Дорога на запад, юг или на побережье Нотмандии только через наши мосты.
Судя по взглядам родичей, мой личный рейтинг в их глазах разом подпрыгнул выше гор и облаков. Даже Ингвар, который совершенно точно имел больше информации, как старший сын и наследник, был вынужден пробормотать что-то одобрительное.
- Только вот, не подскажите ли, что вы знаете о других гостях - о Тёрнерах и Белтейнах? – поинтересовалась я, словно невзначай.
Братья равнодушно пожали плечами – им было совершенно неинтересны какие-то люди, земли которых ещё и располагались не близко.
Я напрягла память и вспомнила, что это действительно, так. Тёрнеры владели обширными землями к югу от нас, они тянулись узкой полосой вдоль всей границы с Аурелией. И эти гости вовсе не походили на бедных родственников, как клан моего несостоявшегося женишка. Хотя, если судить по тому, что Рейдер Тёрнер прибыл на встречу с супругой и двумя дочерями – весьма милыми пухлыми крошками – то они были и более миролюбивы. Впрочем, как и Белтейны, их владения выходили к Морю Бурь. Вездесущий Ингвар успел шёпотом просветить меня о том, что
