Беглянка - Любовь Негодяева
По опилкам находим дальнюю поляну. Увидев количество поклажи, облегченно вздыхаем и решаем задержаться.
Братишка распрягает и стреноживает лошадь, после чего ласково гладит по крупу, отпуская пастись.
- Давай проведем этот день в ленивом безделье, - тянет мечтательно. – Погреемся на солнышке, поплаваем в реке, рассортируем наше добро. Я возьму лук и поохочусь.
- Отличная идея.
Заворачиваем в плед банные принадлежности, полотенца и обеденный перекус.
- Постираю нашу одежду, - заявляю деловито и подхватываю ведро. – Кто знает, когда в следующий раз удастся помыться.
- Согласен. Все взяла? – оглядывается по сторонам. – Тогда пошли.
Вдоволь наплескавшись, вылезаю из воды. Приподнимаю длинную нижнюю рубаху, чтобы не липла к икрам и слышу испуганный вскрик.
- Анна!
Нервно озираюсь, пытаясь сообразить откуда исходит опасность.
- Метка! – лицо паренька зеленеет от ужаса.
- Где? – кручусь юлой, рассматривая оголенные участки тела.
- Под левым коленом.
- Как такое возможно? – отставляю ногу и таращусь на золотого дракончика, спрятавшегося в неприметном местечке. – Эм… Миленькая татуировка.
- Ты и есть истинная Стефана Тиронского, - сокрушается Мигель, утыкаясь лицом в ладони. – Притянутая в тело Аннетты душа оказалась второй половинкой правителя. Кто бы мог подумать!
- Уверен? – хмуро разглядываю рисунок. – Тут нет ни имени, ни инициалов.
- Взгляни на корону и герб правящего рода, - указывает дрожащими пальцами на отличительные особенности.
- Ой, мамочки! – восклицаю растерянно. – Что же теперь будет?
Словно в ответ на прозвучавший вопрос налетает порыв ледяного ветра, а затем еще один, и еще…
Окружающее пространство погружается в могильную тишину.
- О нет, - выдавливаю жалобно.
- Эдда не обманулась в своих предчувствиях, недоброжелатели все-таки устроили засаду, - хрипло бормочет мальчик. – Тшш… Не раскисай. Наверняка среди нападающих тоже есть маги, так что давай верить в лучшее. Гектор – опытный воин.
- Ты прав, но мужчина отдал нам артефакт, который мог спасти ему жизнь, - встряхиваю длинной мокрой гривой и наспех заплетаю косу. – Отнесу вещи к кибитке и повешу сушиться. А ты перестели плед поближе к кустам, чтобы успеть спрятаться в случае непредвиденной опасности.
Ухожу под благовидным предлогом, чтобы побыть в одиночестве. Слишком много новостей обрушилось на мою многострадальную голову. К беспокойству за жизнь нахального офицера добавилось смятение от обнаружения метки. Нужно срочно отбросить эмоции и хорошенько поразмыслить.
Что нам известно? Дракон чует клеймо и направление поисков, но весьма обобщенно. В момент проводов не определил пару по запаху. О внешности не имеет ни малейшего представления. Связи с ребенком, если таковая имеется, тоже не ощущает.
Отсюда можно сделать вывод, что в одиночестве на открытом пространстве ящер меня разыщет, а в крупном столичном городе вряд ли найдет.
Следовательно, надо добраться до отдаленного процветающего королевства и затеряться среди людей. Не будет же монарх сломя голову носиться по миру в поисках беглянки. Соберет новый гарем и заживет припеваючи. После откровений Альмы доподлинно известно, что наследника он может зачать с любой девушкой.
Однако нам до того времени придется скрываться. В идеале нужно уговорить какого-нибудь купца взять маленькую семью под опеку и продолжить путешествие в составе торгового каравана. Непростая задачка, но выполнимая.
Натягиваю веревку, найденную в кибитке, развешиваю одежду и случайно натыкаюсь на скрытый за пышными деревцами подарок. Солдаты сложили для нас большую поленницу, недвусмысленно намекая на необходимость отсидеться в укромном местечке.
Не только Беатрис вела тонкую игру. Мужчины тоже не дремали. Но в отличие от истеричной скандалистки они приложили все усилия, чтобы уберечь княжеских отпрысков от грозящей опасности. Неожиданно и очень приятно.
В благостном расположении духа возвращаюсь на берег и присоединяюсь к загорающему Мигелю.
- Как самочувствие? – спрашиваю заботливо.
- Такое ощущение, что с отъездом фаворитки организм моментально восстановил силы. Она и впрямь плохо на нас влияла, - напряженно прислушивается и подскакивает. – Тащи одеяло в кусты. Скорее!
Подхватывает корзину с едой и пробирается в самую гущу зарослей.
- По какому поводу паника? – хмурюсь недоуменно.
- Едет большой отряд. Неужели не слышишь топот копыт?
- Нет, озадаченно мотаю головой.
- Если свернут сюда и приблизятся, активирую кулон, - заявляет братишка. – А пока просто полежим тихо и понаблюдаем. В ветвях есть проплешины, открывающие хороший обзор.
Расстилаю плед, насколько это возможно в узком пространстве, и ложусь на живот. Стараюсь не думать, что одета лишь во влажную нижнюю рубаху и совершенно не готова к встрече с толпой незнакомцев. Мальчонка боязливо жмется к левому боку. Он такого натерпелся в последнюю неделю, что совершенно потерял веру в людей.
Наездники приближаются. Слышится лязг металла и приглушенные голоса. Гости активно обсуждают лучшие места для расположения артефактов и строят планы по уничтожению врагов.
Первым на поляну влетает светловолосый воин в развевающихся золотых одеждах. Разгоряченный вороной жеребец под ним бьет копытом и пританцовывает.
Мужчина спешивается и успокаивающе проводит по шее животного. А потом, будто что-то почуяв, резко поворачивается в нашу сторону.
Мигель застывает и вытаращивает глаза, в которых плещется дикий ужас. Ныряю рукой к нему за пазуху, достаю подарок Гектора, вкладываю в ледяную ладонь и сжимаю в кулак.
- Кто это? – шепчу на грани слышимости.
- Отец, - беззвучно шевелит помертвевшими губами.
Князь Костас Гардарийский производит неизгладимое впечатление. Рост около двух метров. Широкие плечи. Высокий благородный лоб. Прямой нос. Стальной взгляд из-под широких прямых бровей. Мощный подбородок. Сурово сжатые губы. Весь облик вопит о силе, властности и надменности.
Начинаю понимать, почему Аннетта боялась папашу до икоты и ни в чем не перечила. Перед могучим воином хочется пасть ниц и неукоснительно исполнять любые указания.
И даже мысли не возникнет ослушаться.
- Мамочки! – сглатываю испуганно.
Глава 15
Мужчина медленно приближается, олицетворяя собой неотвратимость наказания. Сердце начинает трепетать от ужаса и биться где-то в горле. По спине проносится табун сумасшедших мурашек. Конечности немеют и покрываются влажным потом. Зубы отбивают ритмичную дробь.
Метрах в пяти от нашего лежбища нарушитель спокойствия останавливается, поворачивается спиной и присаживается на поваленное бревно.
Переглядываемся и боязливо прижимаемся друг к другу.
- Что он здесь делает? – спрашиваю одними губами.
Братишка недоуменно пожимает плечами. В подслушанных ранее
