Кошмары из серы - Кел Карпентер
Если бы только я обращала внимание на них, а не на пуговицу, которая только что выскользнула, и на палец, который медленно теребил край моих трусиков…
Голубое мерцание привлекло мое внимание впереди, когда мы приблизились к первому костру, который увидели сегодня. Он был не таким плотным и высоким, как вчерашнее пламя, что меня вполне устраивало, но это подавляло все идеи Райстена.
— Как раз в тот момент, когда все стало интереснее, а, любимая? — Он усмехнулся у моего виска, и я ухмыльнулась про себя, когда Мойра обернулась и крикнула:
— Эй, Руби, твоя очередь!
Я подавила желание застонать, когда Райстен усмехнулся. — Ты сам напросился на это.
— Не напоминай мне.
К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КАК Арион остановился, солнце опустилось за горизонт, отливающий драгоценными камнями, прямо над горами вдалеке. Большую часть последних восьми часов я потратила на тушение пожаров, и хотя огонь разгорался все больше и больше, адскому пламени, казалось, не было конца. По крайней мере, на этот раз я не потеряла сознание. Небольшие благословения, предположила я; хотя, кто в этом мире даровал бы их, было выше моего понимания. Не похоже, что Богу было до этого дело.
— Далеко ли до провинции Жадности? — Спросила я, пытаясь скрыть напряжение в голосе. Учитывая день верховой езды и надвигающуюся усталость, я могла бы раздеться прямо там и поспать на камне. К сожалению, у моих Всадников были другие планы.
— Мы прямо на границе, но до столицы Жадности полдня езды, и мы не хотим въезжать в Город Барахольщиков ночью. Если Сарафина отправилась в Инферну, город к настоящему времени погрузился в хаос, — сказал Джулиан вместо ответа. В нем была какая-то немногословность, которая мне действительно не нравилась, особенно учитывая, что настроение Мойры ухудшалось по мере того, как они находились в непосредственной близости друг от друга.
— Город Барахольщиков? — Спросила Мойра.
— Демоны, которые процветают в Жадности, — своего рода коллекционеры, — ответил Джулиан, сурово скривив губы.
— Что они собирают? — Мойра продолжила. — Все.
— Что это значит для нас сегодня вечером? — Спросила я, меняя тему, прежде чем разразилась ссора. В данный момент у нас у всех было мало возможностей для секса.
— Мы разбиваем лагерь, — ответил он с ворчанием.
— Серьезно? — Огрызнулась Мойра. — После всего нытья по поводу того, что мы оказались ночью на открытом месте, мы останавливаемся посреди этого проклятого леса? — Джулиан стиснул зубы, резко остановив Рианнон прямо перед нами, и соскользнул с седла,
предоставив Мойре самой разбираться, как спуститься с неестественно высокой лошади.
— Ты видишь пещеру? — Он обвел рукой окрестности. — Как насчет туннеля или, еще лучше, настоящего здания? — Мойра сжала губы, свирепо глядя на него. — Нет? — Если бы взгляды могли убивать, он был бы мертв, но ни то, ни другое было невозможно. — Я думаю, нам просто придется, черт возьми, обойтись без этого.
— Кто насрал в твои кокосовые слойки… — Она даже не успела закончить предложение, как я спрыгнула с Ариона, сильно ударившись о землю ступнями и споткнувшись, когда мои ноги болезненно сжались.
— Ребята. Вы оба примите чертову таблетку успокоительного. — К моему крайнему удивлению и удовлетворению, они оба закрыли рты и разошлись в разные стороны.
— Я собираюсь разведать местность, — сказал Джулиан, не глядя на меня. Укол боли кольнул мое сердце, но я отвернулась и стряхнула его. — Не позволяй его жалкому поведению задеть тебя, — сказал Райстен из-за моей спины. Это было легче сказать, чем сделать, когда дело касалось Джулиана, но я знала, что лучше не форсировать тему, пока он не будет готов говорить.
— Я собираюсь разобраться с Джаксом, — сказала Мойра с другого конца поляны. Она схватила маленький стеклянный пузырек с клубящимся дымом, содержащий эссенцию энигмы. На мгновение она неловко щелкнула крышкой, прежде чем оглушительный хлопок заполнил поляну. Из флакона лениво потек дымок, превращаясь в тень, которая ожила в демона. Фиалковые глаза остановились на Мойре, и румянец выступил на ее щеках.
Ларан как раз соскальзывал с седла, когда Бандит что-то защебетал, увидев приближающийся ужин. Он перекатился на спину Эпоны, упав боком в седельную сумку, когда Ларан открыл ее.
— Ты скоро пойдешь гулять? — Спросила я, желая сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме головной боли, зарождающейся у основания моей шеи, ломоты в бедрах и жарких взглядов, которыми Мойра и ее новый жеребец одаривали друг друга. Напряженность накалялась до предела.
— Да, — Ларан сделал паузу. — Но ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы что-то большее, чем прогулка. — Я моргнула, в
основном от удивления. Он всегда был резок в выражениях, и хотя я ценила это, румянец на моих щеках выдал меня. Мой Всадник Войны издал глубокий смешок. — Не то, что я имел в виду. — Ларан одарил меня злобной ухмылкой и вытащил что-то из своей седельной сумки. Я увидела гладкий серый инструмент с желтыми крапинками и поняла, что он держит.
— Подожди, ты позволишь мне попрактиковаться? — Я потерла руки друг о друга, переминаясь с ноги на ногу, чтобы мои затекшие ноги не онемели.
Ларан кивнул. Я не могла не подпрыгивать, следуя за ним глубже в лес, прочь от лагеря.
— После Кракена я подумал, что тебе, возможно, понадобятся другие способы защитить себя — помимо пламени. — Заметив, что я нахмурилась, он объяснил: — Пламя очень эффективно убивает, но иногда ты не хочешь рисковать сопутствующим ущербом, который может быть нанесен при его использовании. Хотя это отличное оружие последнего усилия, я хочу, чтобы в твоем распоряжении были и другие методы.
— Начнем с арбалета? Он кивнул.
— Помочь пристегнуть?
— Пожалуйста, — сказала я, и мои щеки заболели от того, какой широкой была моя улыбка. Ларан быстро объяснил, для чего предназначен каждый ремешок и как его надеть самостоятельно.
— Убедись, что ты обхватила пальцами вот это — вот так. — Я слабо улыбнулась, когда он оценил мою хватку. Его брови слегка нахмурились, а полные губы сжались, пока он поворачивал мою руку во все стороны, чтобы оценить. — Я думаю, получилось, — наконец сказал он.
Я медленно подняла руку, поворачивая ее в обе стороны.
— Как мне
