Отвергнутая - Джеймин Ив

Это дало мне несколько дополнительных минут, а иногда оборотню этого было достаточно.

Пробегая по обледенелой лужайке, я не обращала внимания на резкие порывы ветра, обдувавшие мою обнаженную кожу. Одежда была порвана, но, к счастью, та же, в которой я была, когда на меня напали… почти неделю назад. Если судить по луне. Черт. Неужели я действительно так долго приходила в себя?

В доме стаи раздался вой, за которым последовал отчетливый звук перемещения волков в утреннем воздухе. Я набирала скорость, мои ноги едва касались земли, в то время как моя волчица держалась ближе к поверхности, чем я когда-либо чувствовала раньше, передавая мне свою силу, скорость и чутье.

Когда я добралась до леса, волнение моего волка возросло. Нам нравилось находиться в окружении природы, и это поможет скрыть наш след. Они, конечно, все равно учуют мой запах, но здесь были способы замедлить их.

Ныряя и уворачиваясь, я чуть не потеряла равновесие, когда у меня внезапно закружилась голова, но я держала себя в руках достаточно долго, чтобы добраться до широкого ручья. Без колебаний я нырнула в воду.

Ого. Было холодно. Ощущение такое, будто по мне ударили электрошоком, и это пробудило меня к жизни. Холод высосет из тебя жизнь и энергию, если ты позволишь.

Но я не была готова умереть сегодня.

Сильно брыкаясь, я выплыла на поверхность, хватая ртом воздух, когда головой вынырнула наружу. Волки, как правило, не были отличными пловцами. Плотность нашего звериного тела была волшебством, которое передалось нам в человеческом обличье, но я всегда любила плавать.

Мне также понравилось, что это маскировало мой запах, и очень немногие могли последовать за мной по течению. Преодолевая онемение в конечностях, я поплыла, стараясь как можно дольше оставаться под поверхностью. В этих пресных водах не водилось настоящих хищников, так что все, за чем мне приходилось следить, — это за мусором и стаей.

В какой-то момент меня понесло течением, и я воспользовалась моментом, чтобы расслабиться и восстановить силы. Прямо впереди был изгиб берега, и именно здесь я планировала выбраться наружу.

Однако я явно недооценила, насколько сильно мне было больно, потому что, когда я попыталась ухватиться за край берега, у меня просто не хватило сил, чтобы справиться с непрекращающимся подводным течением.

Моя борьба еще не закончилась, но, как бы я ни старалась, я продолжала терять сцепление с землей.

Затем мои пальцы обмякли, когда течение наконец оторвало меня от берега.

9

Как раз в тот момент, когда меня уже почти затянуло в темную воду, чья-то рука протянулась и обхватила мою, одним сильным рывком выдернув меня из воды. Оборотень прятался за длинными тростниками на берегу ручья, расположившись так, чтобы схватить меня.

И я была в полной заднице.

Если у меня не было сил вытащить себя из воды, то борьба будет пустой тратой времени. Но, черт возьми, если я не собиралась попробовать, как старый оборотень.

Я смогу отдохнуть, когда сдохну.

— Я так и знал, — прорычал знакомый голос. — Ты чертовски предсказуема, Солнышко.

Я вздрогнула, услышав это имя. Старое прозвище, которое не слышала с тех пор, как умер отец. Мера Каллахан было моим именем при рождении. Наше семейное имя означало «маленькая умница», и когда я родилась с копной рыжих волос, которые постепенно превратились в оттенок омбре на закате, мое прозвище стало «Солнышко».

Черт бы побрал Джексона за то, что он это запомнил. И почему, черт возьми, он выбрал момент именно сейчас, чтобы снова его использовать?

— Не называй меня так, — прошипела я, пытаясь вырвать свою руку, стоя перед ним, дрожа всем телом. — Ты не имеешь права.

В свете раннего утра я не могла ни услышать, ни учуять поблизости другого волка. Джексон использовал свои знания обо мне, чтобы проследить мой путь, но никто другой не мог воспользоваться этим преимуществом. Возможно, еще был шанс спастись.

— Никто не ожидает, что волк бросится в воду, — продолжил он низким рокочущим голосом, выражение его лица было скрыто тенями, отбрасываемыми ближайшими деревьями. — Но ты всегда была другой. Тебе всегда приходилось стоять особняком и заставлять всех нас обращать на тебя внимание.

Я скрестила руки на груди, потому что от холодного воздуха, обдувавшего мою мокрую одежду, мои соски приветствовали весь мир, и мне бы не хотелось, чтобы этот вероломный мудак подумал, что это имеет к нему какое-то отношение.

— Я не сделала ничего, чтобы выделиться, — ответила я, и мой голос был таким же холодным и безжизненным, как и то, что сейчас ощущало мое сердце. — Я всегда пряталась, скрывалась от мира и подавляла свой блеск, чтобы не обидеть вас всех. Вы решили держать меня рядом, чтобы пытать. Ты решил преследовать меня, следить за мной и сделать меня значимой. Я бы ничего так не хотела, как забыть о твоем существовании.

А еще лучше, если бы они в буквальном смысле перестали существовать.

Джексон отпустил меня, и я потерла запястье, хотя оно не причиняло особой боли. Он кружил вокруг меня, как охотник, выслеживающий добычу, но независимо от того, убивало это меня или нет, я перестала быть слабой.

— Почему я жива? — прямо спросила я. — Ты разорвал мне горло.

Из всех оборотней, пытавшихся убить меня, больше всего меня задело то, что это был он.

Он сделал паузу, и свет упал на его черты, подчеркнув странное выражение его лица.

— Я бы никогда не убил тебя, Солнышко. — Он вздохнул, внезапно приняв измученный вид. — Лейс, оборотень из соседнего города, учуяла твой запах, когда проходила мимо. Мы уже отправили уведомление о твоем исчезновении, и она позвонила нам. Я постарался вырубить тебя и сделать так, чтобы все выглядело хуже, чем было на самом деле, чтобы она не сомневалась в нашей силе. Мы доставили тебя сюда как можно скорее, чтобы ты подлечилась.

Лейс была той сучкой, которая напала на меня.

Я фыркнула.

— Если ты хотел, чтобы я исцелилась, тогда какого черта я проснулась сегодня ночью с Глендрой в камере, с когтями в теле и жаждой убийства в глазах?

Его лицо изменилось, брови потемнели, а глаза наполнились гневом.

— Этого не должно было случиться! Она немного расстроена из-за Торина. Ему было намного хуже, чем тебе, и он все еще не пришел в себя. Альфа пытается ускорить превращение, чтобы помочь процессу заживления.

Выражение моего лица не изменилось. Неужели они ожидали, что я буду чувствовать себя неловко, защищаясь? Лучше не ждать, затаив