Невеста для инквизитора - Маша Ловыгина

Зазвенели колокольчики, возвещая о новом посетителе.

Длинные гудки. Верушка терпеливо ждала, нервно постукивая носком по полу.

— Мама, я хочу орешки! Со сгущенкой!

— Здесь такого нет! Это не детское кафе, милая! Пойдем!

Короткие гудки возвестили о завершении вызова.

— А я хочу-у!

Детский голос настойчиво лез в уши, но Верушка вновь и вновь набирала нужный номер.

— Купи! Купи! Купи!

Она обернулась, крепко прижимая телефон к уху. Казалось, что из-за этого крика она обязательно пропустит момент, когда Стась возьмет трубку.

Молодая мамаша с повисшей на локте дочерью лет четырех закатила глаза, едва сдерживаясь, чтобы не задать взбучку любимому чаду. Очаровательная малышка в летнем сарафане и с розовым бантом в светлых волосах извивалась в ее руках и обиженно кривила пухлый ротик, пытаясь добиться своего.

— Не переживайте, есть у нас орешки! — рыжая прилегла грудью на стойку и помахала раскрасневшейся от натуги девочке. — Привет! А ведь я ждала, что ты придешь, милая! И знаешь, кто мне об этом сказал?

— Кто? — хором ответили мама и дочь.

— Одна симпатичная лисичка из леса, — заявила рыжая и сделала серьезные глаза.

— Лисичка? — шмыгнула кнопкой-носом девчушка. — Из леса?

— Да-да. Она принесла мне пакет с орешками и попросила передать его... - рыжая выжидательно посмотрела на слегка опешившую женщину.

Спохватившись, та ответила:

— Радке.

— Именно Радке она и просила его передать! — торжественно закончила рыжая и поставила на стойку прозрачный пакет, перевязанный красной лентой.

Девочка радостно захлопала в ладоши и, встав на цыпочки, потянулась к стойке.

— Как же вы меня выручили! — раскрыв сумочку, мать достала кошелек. — Невероятно повезло!

— Наличные, карта? — довольно улыбнулась рыжая.

— Карта!

Терминал пискнул. Пакет перекочевал к девочке.

Когда дверь со звоном захлопнулась, Верушка еще какое-то время ошарашенно смотрела им вслед, сжимая телефон в руке.

— Ну что, дозвонилась?

— Это же не... — Верушка несколько раз мотнула головой. — Это же были не орешки?

— Конечно, нет, — с ноткой удивления ответила рыжая.

— А... как же... Это такая шутка? Фокус?

— Ты еще скажи, что я их обманула! Может, еще и донесешь на меня? — сузила глаза рыжая.

— Я?.. — Верушка была совершенно сбита с толку. — Нет, конечно...

— Нет, конечно... Спасибо! — возмутилась рыжая. — Обращайся к вам после этого! У меня здесь не магазин так-то. Где я наберусь всего того, что хочет каждый ребенок? И вообще, яблоки гораздо полезнее для детского организма, чем выпечка! — она стала с ожесточением вытирать столешницу. — Телефон больше не нужен?

— Нет.

Верушка положила его рядом с контейнером для салфеток, все еще пребывая в замешательстве.

— Они же поймут, что это не орешки.

— Вот привязалась с этими орешками! Ну как они поймут? Они же люди! Ладно, проехали. Ты сама-то чья? — спросила рыжая уже спокойнее.

Верушка следила за ее руками, пытаясь вникнуть в происходящее.

— Ничья. Сама по себе.

— Понятно. Самой по себе, наверное, тяжело? А живешь где?

— Пока нигде. — Верушка до боли прикусила нижнюю губу, словно это могло помочь "въехать" в странную ситуацию и еще более странную беседу. — Я только что приехала. Мне бы в гостиницу... нет, лучше... черт! — Она потерла переносицу и тихо добавила: — У меня документов нет.

— Бывает, — просто ответила рыжая. — Короче, есть одно место. Хостел в паре кварталов отсюда. Называется "Кроличья нора".

— Надо же! Как моя фа... — Верушка осеклась и отвела глаза. — "Кроличья нора", хорошо. А какой адрес?

— Адрес? — рыжая накрутила локон на палец и посмотрела на нее в задумчивости. — Зачем тебе адрес? И так найдешь. Скажешь, от Лисенка.

— А...

— Лисенок — это я. Тата Лис, — она протянула узкую ладонь.

— Очень приятно. Я здесь впервые, и боюсь, что без адреса у меня не получится найти.

— Но сюда-то ты как-то пришла?

— Просто шла мимо.

Рыжая вскинула брови и недоверчиво покосилась на Верушку:

— Ладно, как скажешь.

Раздался звук отодвигаемого стула. Студент или доцент поднялся из-за стола, сложил свои вещи в стильную сумку-планшет и подошел к стойке.

— Лис, я твой должник! Выручила!

Он поставил стакан, и в свете бра над стойкой Верушка заметила ярко-красные разводы на стекле.

— Карта, наличные? — привычно спросила рыжая.

— Карта. — Пластиковый прямоугольник коснулся терминала. — До встречи, Лис!

Рыжая не ответила. Взяла стакан и поставила его в мойку.

— Это что, кровь?.. — отшатнувшись, одними губами произнесла Верушка. Она даже не сомневалась в этом, потому что почувствовала ее запах, как только стакан оказался рядом с ней.

— Конечно. А чем, по-твоему, должен питаться вампир?

— Ва... — Верушка ощутила, как пространство вокруг резко сузилось. — Человеческая кровь? — уточнила, хотя прекрасно знала ответ.

— Донорская. Мне ее по блату привозят. Для своих, конечно, — доверительно сообщила рыжая. — Иначе тут столпотворение начнется. Мне лишняя шумиха ни к чему. Как и тебе, наверное? — она хитро усмехнулась.

— То есть, он... — Верушка указала на дверь.

— Гурий. Финансовый аналитик. Помог мне с кредитом. Очень толковый. Понравился? — рыжая оперлась локтями о стойку и утопила острый подбородок в раскрытых ладонях. — Симпатичный, не спорю. Но лучше от них держаться подальше.

— От них... - эхом отозвалась Верушка.

— Вампиры! — вздохнула рыжая. — Присосутся, не отвяжешься!

Пара за столом тоже закончила трапезу. Мужчина громко рыгнул, женщина захихикала.

Рыжая широко улыбнулась:

— Как вам кабанчик? По-моему, рецепт очень удачный. Карта или наличные?

Верушка посторонилась, когда высокий мускулистый мужчина подошел к стойке. От него резко пахнуло потом. Но не таким, как от немытого тела, а с ноткой раскаленного железа и влажной кожи. Деньги перекочевали из мощных мужских рук в тоненькие пальчики Таты Лис. Женщина с гривой блестящих темных волос облизала полные губы и послала рыжей воздушный поцелуй.

— Жду вас снова, сладкие! — промурлыкала барменша.

— Приезжай к нам на пикничок, — ответила темноволосая и тут же получила смачный шлепок по затянутой в джинсы круглой заднице. — Побегаем, повеселимся!

— Обязательно! Если обещаете не сожрать меня, как этого кабанчика!

— Кто они?.. — растерянно проблеяла Верушка, когда пара с веселым смехом вышла из кафе.

— Оборотни. Ты как будто с луны свалилась!

— А ты?..

— А я лиса.

— Лиса, в смысле...

— Лиса в смысле лиса, — хлопнув себя по ляжкам, расхохоталась рыжая. — Перевертыш, ну! Впервые вижу ведьму с таким "опрокинутым" лицом!

Глава 12

Дверь кафе вновь открылась, впустив стайку ребятишек среднего школьного возраста — трех мальчишек и двух девочек в шортах и футболках с киношными героями-мстителями.

— Здравствуйте! — крикнул самый бойкий из них и, подпрыгнув, повис на краю стойки. — А газировка есть? И жвачки?

— Конечно, есть, — рыжая метнула быстрый взгляд в сторону Верушки.

— Нам... - паренек сдунул с вспотевшего лба русую